Mød Forensia, en software klar til at afsløre falske WhatsApp-lydfiler

Af Inferiorz Presents/Shutterstock

Faktatjekkere ruller normalt med øjnene, når de skal bekræfte en lydfil, der er udtrukket fra WhatsApp. De ved, at det er en tidskrævende opgave, og der mangler værktøjer til at hjælpe dem med at nå frem til en dom om den stemme, de hører. Dette scenarie har dog lige ændret sig. Forensia er oppe at køre i Buenos Aires og klar til at arbejde på saksiske og romanske sprog - men ikke gratis.

Lanceret af Laboratory of Sensory Research (LIS), en del af Argentinas National Council of Scientific and Technical Research (Conicet), er Forensia - som navnet antyder - en retsmedicinsk software, der blev brugt til faktatjek for første gang i sidste uge.

I begyndelsen af ​​måneden, den argentinske faktatjek organisation kontrolleret så en lydfil blive viral på WhatsApp og besluttede at bruge 10.000 pesos (fordi Chequeado er en national NGO) på en rapport fra LIS.

Laura Zommer, platformens direktør, var forbløffet over de resultater, hendes team opnåede, og besluttede at dele denne oplevelse med International Fact-Checking Network.

'Vi modtager altid mange lydfiler, der skal faktatjekkes, og selvom vi altid ønsker at verificere dem, har vi aldrig været i stand til at gøre det,' sagde hun. 'Forensia er ikke en billig løsning, men bør bestemt bruges til at verificere vigtige emner, og når vigtige karakterer er involveret.'

Den sag, Chequeado havde i hånden i sidste uge, var virkelig stærk. I lydfilen, de ville verificere, anklagede en specifik politiker angiveligt hele det ikke-hvide samfund for at have stemt for Kirchnerisme, fordi 'sorte* mennesker vil have grillmad, billig vin, øl, masser af øl, gryde og kokain.' Chequeado havde brug for at bekræfte, om stemmen, der blev hørt, faktisk var fra kongresmedlem Guillermo Montenegro - som det blev spredt på WhatsApp og andre sociale mediekanaler.

Jorge Gurlekian, forsker, der leder LIS, modtog WhatsApp-filen og bad faktatjekkere om at levere andre rigtige lydfiler fra Montenegros stemme. Han tilsluttede dem alle til Forensia og på få minutter konkluderede han, at der var meget små chancer for, at den stemme var Montenegros. På en skala, der går fra -5 til +5, fik lydklippet karakteren -1.

'Vi sammenligner først den adspurgte fil med dem, der bærer kandidatens rigtige stemme. Så sammenligner vi den udspurgte fil med en enorm database med stemmer og lyde fra folk, der er født, og som bor i den region, hvor kandidaten er fra,” forklarede Gurlekian. 'Vores endelige svar er aldrig binært. Det er en sandsynlighed, og vi anbefaler stærkt faktatjekkere at bruge Forensia som endnu et bevis for deres arbejde - ligesom en dommer bruger en DNA-test.'

Gurlekian har studeret stemmegenkendelse i årtier og har hjulpet sikkerhedsstyrker og retssystemet i sit land i lang tid. Han er nu begejstret for at se, at hans viden - og hans værktøj - kan tjene i kampen mod online misinformation.

'Mit team, der består af Miguel Martinez Soler, Pedro Univaso og jeg, er 100 % klar til at arbejde med faktatjekkere og eksperimentere på dette felt,' sagde han. ”Vi skal kun huske på, at nogle tekniske krav er nødvendige. Forespurgte lyde skal for eksempel være mindst 15 sekunder lange for at blive verificeret og skal være fonetisk komplekse. En fil, hvor du for eksempel kun hører en person sige 'ja, ja, ja', ville ikke være egnet til Forensia.'

Det perfekte filformat, der skal køres i softwaren, er .wav, men Gurlekian ved, at dette er urealistisk i det falske nyhedsunivers og er klar til at håndtere WhatsApp-optagelser. Omkring 90 forskellige indikatorer er verificeret i hver enkelt fil, og de fleste af dem har intet at gøre med indholdet af det, der bliver sagt, hvorfor værktøjet kan håndtere mange idiomer.

Forensia kan licenseres og installeres på computere, men Gurlekian foreslår, at det internationale faktatjeksamfund tager et lille skridt for nu og tillader Gurlekian at køre testene.

For fuldt ud at forstå rapporten, der tilbydes af softwaren, er der behov for noget træning. Det ville også være vigtigt at indlæse lokale databaser med stemmer i Forensia for at få en mere præcis rapport fra maskinen - og kun Gurlekian og hans team kan gøre det.

'De mest udviklede lande i verden har allerede offentlige databaser over lyden af ​​borgernes stemmer. Nogle af dem er endda opdelt i regioner, og nogle af disse databaser er offentlige. Men andre er det ikke, sagde Gurlekian.

Forensia kan også pege på udgaver lavet i en fil og hjælpe med at identificere, hvornår der er foretaget en ændring i en sætning.

Så hvad er dens begrænsninger?

'Begrænsningen kan være aldring. Drenge og pigers stemme ændrer sig over tid. Hvis vi sætter spørgsmålstegn ved en lyd, der er optaget, når de er unge, får vi brug for eksempler på datidens rigtige stemmer til at sammenligne, og det kan være svært.'

* Udtrykket brugt på spansk var 'los negros'. Det refererer ofte til ikke-hvide, fattige og indvandrersamfund.

Cristina Tardáguila er associeret direktør for International Fact-Checking Network. Hun kan kontaktes på mail.