Navigerer det med småt ved en afskedigelse

Fra The Cohort, Poynters nyhedsbrev til kvinder, der sparker røv i digitale medier

Ved at tage et slag og udøve din magt under en afskedigelse, vil du ikke lade døren metaforisk ramme dig på vej ud. (Shutterstock)

At miste et job er ikke en behagelig oplevelse, men bliv i journalistikken længe nok, og der er en temmelig god chance for, at det sker for dig. Måske endda mere end én gang.

Min sidste afskedigelse, fra en nyheds-tilstødende teknologistartup, kom via Google Hangouts. Min adgang til alt blev slået fra i begyndelsen af ​​opkaldet, og jeg var nødt til at ringe ind fra min personlige konto for at blive færdig med at blive afskediget. På dette tidspunkt havde jeg set flere kolleger afskediget, virksomhedens enlige personalemedarbejder forlade og en ny indkomstchef komme ind.

Jeg var forberedt, og det gjorde en forskel.

Efter at være blevet afskediget fra mit første job i New York hos Digital First Medias Project Thunderdome, vidste jeg, hvor risikabelt startup-liv kunne være. Jeg havde insisteret på, at råderum til freelance for ikke-konkurrenter under min ansættelse hos Project Thunderdome blev skrevet ind i min ansættelsesaftale der. Det gjorde det lettere for mig at øge min freelanceindsats i de sidste dage af mit job og begynde at bygge min virksomhed op.

Jeg vidste også noget andet, at alt fra fratrædelsesgodtgørelse til længden af ​​virksomhedens COBRA-ydelser var til forhandling - også selvom jeg fik at vide noget andet.

Jeg er ikke advokat, og dette er ikke juridisk rådgivning. Men baseret på, hvad jeg har oplevet som journalistisk overlever, er det dette, du bør overveje, hvis og når du oplever, at du bliver vist døren.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i et nummer af The Cohort, Poynters nyhedsbrev for kvinder, der sparker røv i digitale medier. Deltag i samtalen her.

Føl dig ikke presset til at underskrive dit fratrædelsespapir

Når du sidder i det mødelokale med HR, kan du føle dig presset til at underskrive den fratrædelsesaftale, der lige er blevet lagt foran dig. Når alt kommer til alt, repræsenterer selv de bedste HR-folk virksomheden, ikke dig.

'HR-folkene, de er der for at hindre enhver form for forhandling og forhindre medarbejderen i at få noget mere, end der tilbydes,' sagde James McCarney fra New York-baserede McCarney Law PC, hvis specialer omfatter ansættelsesret.

Lovligt har medarbejdere på 40 år og derover ret til mindst 21 dage til at gennemgå aftalen og yderligere 7 dage til at tilbagekalde deres aftale. Medarbejdere under 40 har ret til en 'rimelig' men udefineret tid, fordi de ikke er beskyttet under feedlov om aldersdiskrimination. Det anbefales, at arbejdsgiverne sørger for personer under 40 med mindst fem til syv dage til at beskytte sig mod fremtidige krav om tvang eller tvang.

Hvis du ikke er i stand til at gennemgå dine dokumenter inden for den tid, skal du ikke være bange for at bede om forlængelse. Det er ofte i en arbejdsgivers bedste interesse at imødekomme anmodningen.

Som du vurderer, ville det være nyttigt at vide, om din arbejdsgiver har en allerede eksisterende generel politik om fratrædelsesgodtgørelse (såsom en uges løn for hvert arbejde år). Bed om en kopi og tjek, om det, der tilbydes dig nu, opfylder eller overstiger det, der er angivet i politikken.

Arbejdsgivere har en tendens til at placere fratrædelse som et mål for taknemmelighed for dine mange års tjeneste, men i virkeligheden er det mere meningsfuldt end som så. Det kan være en betaling til gengæld for din ret til at anlægge et civilt søgsmål mod virksomheden. For at være effektiv til at købe disse rettigheder skal betalingen eller andre fordele, der tilbydes, overstige, hvad du allerede er berettiget til at modtage i henhold til enhver eksisterende virksomhedsadskillelses- eller fratrædelsespolitik.

Fratrædelsesgodtgørelser kan også være ledsaget af en bekræftelse af konkurrenceklausuler, som du måtte have underskrevet, da du startede jobbet. Men du vil måske ikke underskrive for hurtigt.

Ikke-konkurrerende? Ikke så hurtigt

Mange mediejob i dag kommer med konkurrenceklausuler, der forbyder medarbejdere at arbejde for direkte konkurrenter i et bestemt tidsrum, men disse aftaler har begrænsninger.

Californien, Montana, North Dakota og Oklahoma har alle erklæret, at konkurrenceklausuler ikke kan håndhæves. Uden for disse stater kan konkurrenceklausuler være svære at håndhæve for medarbejdere, der er opsagt uden grund. Det betyder, at du ved en afskedigelse kan have ret til at arbejde for din tidligere arbejdsgivers konkurrenter med det samme, selvom du har skrevet under på en konkurrenceklausul.

Ofte vil virksomheder bede afgående medarbejdere om at bekræfte eventuelle konkurrenceklausuler, de underskrev, da de tiltrådte. Afhængigt af sproget i den konkurrenceklausul, du underskrev, da du tiltrådte virksomheden, kan du muligvis bruge dette som løftestang til at forhandle en bedre fratrædelsespakke, noget jeg ville ønske, jeg bedre havde forstået, da jeg forhandlede min sidste fyring, fordi konkurrenterne hurtigt kom og ringede .

Glem ikke dit arbejde

'Jeg forsøger altid at minde fotografer om, at hvis de bliver afskediget, er det vigtigt at spørge deres redaktører, om de kan bruge deres arbejde på deres porteføljewebsted,' sagde Alicia Calzada, den San Antonio-baserede vicedirektør for National Press Photographers Association .

Fordi nyhedsorganisationer typisk ejer ophavsretten til billeder og artikler, der er oprettet under ansættelse, kan det undgå fremtidige hovedpine at bede om tilladelse til at bruge disse i personlige porteføljer.

Anmodningen kan ske via e-mail, men sørg for at opbevare en kopi på din personlige computer eller server.

For at lære mere om lov om ophavsret ogrimelig brug for journalister, tjek dette Poynter-kursus og dette primer fra National Press Photographers Association .

Hvad med at hyre en advokat?

Separationsaftaler kan være svære at forstå, hvis du ikke er advokat. Meget af det kan være lovlig kedelplade, nogle gange klippet og klistret på plads med fejl.

En advokat kan hjælpe med at oversætte disse dokumenter for dig, men det kan koste et par hundrede dollars eller mere (selvom nogle advokater tilbyder gratis konsultationer).

Hvis du er en del af en af ​​de mange masseafskedigelser, der rammer medier i disse dage, er du muligvis ikke i stand til at få advokatomkostningerne tilbage gennem en bedre fratrædelsespakke. 'For en lavtstående person i en massefyring er det svært at retfærdiggøre økonomien i det,' sagde McCarney. 'Der er mindre fleksibilitet og mere stivhed, end der plejede at være.'

Men hvis du er en seniormedarbejder, bliver sluppet før udbetalingen af ​​en kontraktligt forpligtet bonus, har et potentielt retskrav mod virksomheden eller bare vil sikre dig, at du forstår, hvad du skriver under på, kan det være en fordel at hyre en advokat. prisen værd.

'Du bør gå til en advokat så hurtigt som muligt, hvis du er i en økonomisk position til at gøre det,' sagde McCarney. Mere end bare ro i sindet, kan det give dig flere penge og bedre vilkår, især hvis du arbejder for en risikovillig virksomhed.

Hvad hvis du tror, ​​du har været udsat for diskrimination?

Kontakt en advokat, før du underskriver din ret til at sagsøge din arbejdsgiver. Når du har underskrevet en fratrædelsesaftale, får du forbud mod at anlægge en civil retssag.

En fratrædelsesaftale påvirker dog ikke din juridiske ret til at indgive en klage til Equal Opportunity Employment Commission. Kommissionen undersøger klager over diskrimination baseret på ting, herunder race, national oprindelse, religion, køn, alder, handicap og seksuel orientering. Men dets effektivitet med hensyn til at beskytte arbejdstagernes rettigheder er tvivlsom, og processen med at gennemskue en klage kan være langvarig, kedelig og følelsesmæssigt drænende.

Kan jeg indsamle arbejdsløshed?

Uanset om du bliver afskediget eller fyret, kan du i mange tilfælde opkræve arbejdsløshed.

I New York, for eksempel, skal du vente, indtil din fratrædelsesgodtgørelse løber ud plus en ekstra uge, før du kan kræve ydelser. Derefter vil du være i stand til at indsamle op til $504 om ugen i op til 26 uger. Selvfølgelig vil skatter og enhver freelancering, du laver, tære på dette.

Statslige arbejdsløshedsprogrammer er ofte komplicerede og dårligt formulerede. At søge hjælp fra nogen i din stat, der har gennemgået processen, kan hjælpe dig med at undgå hovedpine.

Chancerne er, at hvis du er i journalistik, vil du kende nogen.

Det er virkelig en ny begyndelse

I medierne er fyringer, fyringer og omstruktureringer normen. Et jobtab behøver ikke at være en karriere-ende og kan nogle gange være en afgørende mulighed for at omdrejningspunkt.

Havde det ikke været for en afskedigelse, havde jeg måske ikke taget fuldtids freelance sidste år til sig. I stedet for at se den afskedigelse som en afslutning på noget, brugte jeg den til at begynde et nyt professionelt liv, hvor jeg blandede ting, jeg brænder dybt for: rejseskrivning, digital strategirådgivning og undervisning. Det er en tilgang, der ikke kun har givet mig faglig og personlig tilfredsstillelse, men også holdt mig oven vande økonomisk og bragt mig fra det indre af Alaska til det sydlige Afrika, Vietnam og mange steder imellem.

Meena Thiruvengadam er freelanceskribent, publikumsudviklingskonsulent og journalisttræner, der har oplevet sin pæne andel af fyringer. Hun er uddannet fra Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media og ledede teams hos Bloomberg News og Business Insider. Hun fik sin start som en lokal avisreporter, der dækkede et natpolitislag i Texas.

For yderligere indsigt, insidervittigheder og løbende samtaler om kvinder i digitale medier, tilmeld dig for at modtage The Cohort i din indbakke hver anden tirsdag.