Netflix' algoritmer ser ud til at være et nyt indgangspunkt for konspirationsteorier. Vær opmærksom!

(Foto af Studio Monkey/Shutterstock)

Da spredningen af ​​desinformation blev et stort debatemne i slutningen af ​​2016, blev det primært diskuteret med henvisning til sociale netværk som Facebook og Twitter. I de følgende måneder opstod alvorlige problemer i forbindelse med spredningen af ​​pseudovidenskabelige overbevisninger, konspirationsteorier og desinformation på Youtube og WhatsApp . Indtil nu, havde den populære video-streaming tjeneste Netflix formået at holde sig ude af billedet. Ikke mere.

En succesfuld nylig dokumentar udgivet på platformen sår tvivl om den slags indhold, der lejlighedsvis kan findes på Netflix. Det sætter spørgsmålstegn ved ansvaret for en indholdsudbyder med stærkere redaktionel kontrol over materiale offentliggjort på dens platform end Facebook eller Twitter ( Fuld afsløring: forfatteren er direktør for Pagella Politica, et italiensk faktatjekprojekt, der samarbejder med Facebook på dets tredjepartsprogram for faktatjek ). Det er også en påmindelse om, at tvivlsomt indhold optræder i lige så mange former og instrumenter, som internettet har været i stand til at popularisere. Her er min historie.

Den 15. maj 2019 så jeg 'Behind the Curve ' en fascinerende dokumentarfilm på Netflix på de såkaldte fladjordstroende, instrueret af Daniel J. Clark og udgivet i slutningen af sidste år. Det er et glimrende eksempel på, hvordan man kan tale om yderliggående teorier, aldrig hengive sig til den form for nådesløs voyeurisme, der skildrer disse troende som uforståelige freaks.

'Behind the Curve' balancerer med succes påstandene fra fladjorde med holdninger fra eksperter fra det videnskabelige samfund og gør en ægte indsats for at forstå psykologien hos de mennesker, der er fanget i denne mærkelige tro.

Det næste forslag, som Netflix-algoritmen gav mig inden for konspirationsteorier, var helt anderledes.

Den 18. juli 2019 behandlede jeg mig til en dokumentarfilm kaldet ”Bob Lazar:. Area 51 & flyvende tallerkener” Filmen havde premiere 3. december 2018. Den fokuserer på en mand ved navn Bob Lazar, der tjente nogle berygtet i 1989 efter at være blevet interviewet af en Las Vegas tv-station.

I videoen hævdede en knapt forklædt Lazar at have arbejdet i nogle måneder, i begyndelsen af ​​dette årti, på et rumvæsen i en hemmelig regeringsbase kaldet S4, som angiveligt var placeret i nærheden af ​​Area 51.

Udgivelsen af ​​Bob Lazar-dokumentaren på Netflix har været medvirkende til at give den et meget stort publikum, for ikke at nævne nogle mulige konsekvenser i det virkelige liv. Efter at have set dokumentaren i begyndelsen af ​​april, har iflg til sin Twitter-konto , var den populære podcaster Joe Rogan vært for Corbell og Lazar i et to og en halv time langt interview indsendt 20. juni på sin YouTube-kanal.

En universitetsstuderende ved navn Matty Roberts så episoden og efterfølgende oprettet en Facebook-begivenhed kaldet Storm Area 51, som fik millioner af interesseerklæringer fra brugere og beder om et svar fra det amerikanske luftvåben, der 'afskrækker' folk fra rent faktisk at forsøge at storme militæranlæg i Nevada-ørkenen. Facebook-begivenheden blev senere aflyst, mens initiativet er blevet styret i retning af fundraising og en festival planlagt til næste måned.

Tvivlsomme rekonstruktioner

Lazars historie er kort sagt gået meget langt siden dens udbredelse på Netflix. Selvfølgelig er hver og en af ​​os fuldstændig frie til at have enhver tro, vi ønsker, om UFO'er og eksistensen af ​​en enorm amerikansk regeringssammensværgelse for at holde offentligheden i mørket. Men Netflix-dokumentaren har en lang række alvorlige fejl med hensyn til, hvad den angiver som fakta.

Den mest åbenlyse absurditet er en scene, lidt mere end en halv time inde i dokumentaren, hvor Lazar præsenteres for et foto af en bestemt biometrisk enhed, en håndscanner, der angiveligt optræder i hans tidligere beskrivelser af S4-basen (der er ingen registrering af en facilitet med et sådant navn). Præsenteret som en hemmelig teknologi aldrig set før på internettet, scanneren faktisk dukkede op i en scene af den berømte sci-fi-film, 'Close Encounters of the Third Kind', udgivet i 1977, mere end et årti før Lazars første interview (kaldet Identimat 2000, håndscanneren virkede tilsyneladende frygteligt). Men både Corbell og Lazar reagerer på det som en stor opdagelse og, med Corbells ord, en 'lille retfærdiggørelse' for Lazars historie (og med Lazars ord, 'en stor').

Dette er ikke en debunking-artikel til dokumentaren, så jeg vil ikke dykke dybere ned i dens uoverensstemmelser. Men 'Bob Lazar: Area 51 & Flying Saucers' ser ikke ud til at være unik på Netflix.

Andre tvivlsomme dokumentarer

Videostreamingplatformen er også vært for 'Unacknowledged', en dokumentar fra 2017, der blandt mange, mange andre ting hævder, at Marilyn Monroe blev dræbt, fordi hun vidste for meget om UFO'er som et resultat af hendes forhold til Kennedys (i øvrigt 'Unacknowledged ” præsenteres som egnet til alle seere, selvom dens åbningstitler præsenterer en bred vifte af grafiske skildringer af vold). Eller 'Alien Contact: Outer Space', en dokumentar fra 2017, der fokuserer på signaler fra rumvæsner, der hævder, at vi mere eller mindre bliver bombarderet af dem på regelmæssig basis.

Det er muligt, endda sandsynligt, at denne form for materiale kun repræsenterer en lille brøkdel af den enorme mængde indhold, der er tilgængeligt på Netflix. En søgeordssøgning på 'Konspirationsteorier' returnerer kun omkring et dusin resultater, blandt dem det helt værdige 'Behind the Curve'. Og hvis kun en håndfuld titler er effektivt problematiske, betyder det, at problemet nemt kan løses.

Indtil da fortsætter Netflix med at være vært for dokumentarer, der normalt er begrænset til at skjule kabel-tv-kanaler. Gøres tilgængelig på en platform, der hævder at have over 150 millioner betalende abonnenter over hele verden har de potentialet til at blive mainstream og nå et overordentlig stort publikum, som den pludselige popularitet af Lazars historie vidner om.

Sådant indhold og den måde, Netflix-algoritmen fremsætter sine forslag på, ser ud til at være et indgangspunkt for konspirationsteorier: folk har en tendens til at tro på mere end én af dem på samme tid, selvom det er modstridende .

En bred mangfoldighed af synspunkter er godt for enhver platform, inklusive Netflix, og i sidste ende har alle ret til sin egen mening. Men i mange af de førnævnte tilfælde er det ikke en meningssag. Konspirationsteorier i disse dokumentarer præsenteres som almindelige fakta, selvom mange ting præsenteret som 'bevis' gentagne gange er blevet afkræftet eller er i modstrid med videnskabens grundlæggende principper. Der er uden tvivl bedre måder at træne sund skepsis på end den hektiske redigering af tågede regeringskonspirationer.

Desuden er Netflix anderledes end Facebook eller YouTube, fordi platformen har en langt højere grad af kontrol over sit indhold, som i princippet er brugergenereret på Twitter og Facebook. Dette er ikke tilfældet for Netflix, som udvælger sine nye udgivelser, aktivt promoverer mange af dem og endda bestiller produktion af nyt materiale. Men hvis redaktionel kontrol ikke handler om at kontrollere indholdets gyldighed og derfor sammenhængen, konsistensen og overholdelse af sandheden af ​​de oplysninger, der gives til seerne, hvad er det så?

Bemærk: Giovanni Zagni, forfatteren af ​​denne artikel, er chefredaktør for den italienske faktatjekorganisation Pagella Politica.