Ingen dødsdom for besvær som den Kobe Bryant brugte

Langt om længe ved jeg det hvad en vred Kobe Bryant sagde fra bænken i sidste uge om en NBA-dommer, der slog ham med en teknisk fejl. Video afslører, at Bryant råbte dommerens navn og derefter med en lavere stemme, som let kan skelnes via læbelæsning, sagde 'fucking faggot'.

På trods af allitteration og parallelitet vil jeg ikke bruge det nuværende participium igen i dette essay.

Men hvis jeg skal forstå hændelsen og kontroversen, der fulgte, vil jeg bruge substantivet defineret af participiet. Jeg lover at bruge det med forsigtighed, fordi ordet 'faggot' - som har en lang og indviklet historie — hviler nu i centrum for en fornyet debat om farlige, fornærmende eller hadefulde ytringer.

Bryant blev idømt en bøde på 100.000 dollars for det, som tv-værter blev ved med at omtale som hans 'sur'. Bøjlerne stjerne, én gang anklaget for voldtægt af en hotelarbejder, undskyldte (to gange), hvilket til sidst tyder på, at ordet fagot (som min stavekontrol foreslår, at jeg ændrer til 'maggot') skulle 'dræbes .'

I en nu berømt debat med andre afroamerikanske kunstnere har Oprah Winfrey foreslået en version af dødsstraf for ' n-ord, ” så vi har nu mindst to ord, der sidder på dødsgangen.

Fuld afsløring: Efter at være vokset op i 1950'erne og 60'erne, kan jeg aldrig huske at have brugt n-ordet (mine forældre forbød det), men 'faggot' var almindeligt brugt på legepladsen og i omklædningsrummet. I årenes løb udviklede fyre en lille synonymordbog, afhængigt af fornærmelsens art og mål: fag, faggot, queer, homo, fe, tinkerbell, frugt, tre-dollarseddel og mere.

Versioner af slumren findes på andre sprog og kulturer, et spansk synonym er ' fagot .' Det var det ord, den cubanske bokser Benny Paret brugte mod sin modstander Emile Griffith i deres weltervægtskamp i 1962. De skader, som Paret pådrog sig i den kamp, ​​ville resultere i hans død, en historie fortalt berømt af et øjenvidne, Norman Mailer.

Når jeg reflekterer over de tidspunkter, hvor jeg først lærte disse fornærmelser, falder det mig ind, at de sjældent var rettet mod en dreng eller mand, der blev anset for at være feminin eller homoseksuel. I min by var brugen af ​​sådanne bagtalelser udtryk for alfamandsdominans og var særligt stærke på spillepladsen, hvor målet var psykologisk og fysisk dominans.

Meget har ændret sig siden de mørke dage, inklusive fremkomsten af ​​ordet 'homo' at beskrive ikke bare en seksuel orientering, men en hel kultur. Begyndende med New Yorks Stonewall-optøjer , en homo- og lesbisk befrielsesbevægelse har været effektiv nok til at flytte mange amerikanere til nye niveauer af tolerance.

Inden for denne sammenhæng, hvordan skal vi forstå Bryants vrede udbrud mod en dommer? For at forkorte, hvad der kunne være et meget længere essay, lad mig komme med nogle meninger i form af disse overskrifter:

• Ingen bør sige noget på et offentligt sted, som han eller hun ikke ønsker at se eller høre på internettet. Ja, vi kan læse dine læber.
• De offentlige undskyldninger, der kommer fra at sige det 'forkerte' afslører normalt, at kilden ikke er rigtig ked af det, men ønsker at fjerne negativ omtale.
• Svaret på dårlig tale er ikke 'ingen tale' - dødsstraf - men god tale.
• I sådanne tilfælde bør nyhedsorganisationer udskrive eller udsende det stødende udtryk, så publikum kan vide, hvad der rent faktisk blev sagt. Omskrivninger, eufemismer, verbale slør virker ikke.

Los Angeles Times brugte ikke kun udtrykket i Bryant-historien, men tilføjet en begrundelse for dens overraskende optræden i morgenavisen. Med færre hæmninger end avisredaktører brugte mange bloggere ordet uden undskyldning og tiltrak det sædvanlige udvalg af kommentarer om spørgsmål om race, sex og sport, nogle oplyste, andre nedværdigende.

En sådan åbenhed var ingen steder i sigte på en række nyheder og sportsgab-fester. Jeg lyttede til et sådant show og ventede i mere end 15 minutter på, at nogen brugte det pågældende ord. Alt, hvad jeg fik, var eufemismer, bowdlerizations, adjektiver, passive konstruktioner og utallige anvendelser af stedordet 'det', som i 'det burde ikke være blevet sagt ...'

At offentliggøre tabubelagte ord, der opstår i nyhederne, kræver ikke røde overskrifter, fed skrift eller 30-punkts-type. Et ord kan afsløres i selve teksten, eller inde i papiret eller via et link på hjemmesiden. Eventuelle yderligere hæmninger lugter af en misforstået politisk korrekthed, uanset hvor velment det er.

Hvad angår dødsdommen

Lad os fokusere et øjeblik på at give ordet en dødsdom. (Elsker du ikke ordspillet?). At 'dræbe' et ord, som om det var muligt, ville skabe en nedfaldseffekt, der gør selv uskyldige anvendelser af ordet radioaktiv. At forbyde fagot betyder at miste de korte versioner 'fag'. Og den oprindelige betydning af 'faggot', en flok pinde (som kan være en slægtning til ordet 'fascisme'). Og ordet 'fagged', der betyder 'træt'. Og den britiske brug af 'fag', hvilket betyder en cigaret. Og den historiske brug af 'fag' til at udpege en yngre studerende, der leverer tjenester, af ikke-seksuel karakter, man antager, til en ældre studerende. Al den historie, alle de betydninger og mere bølger gennem Oxford English Dictionary.

Vi ved fra n-ordets nyere historie, at kontekst og taler eller forfatter betyder meget. Mennesker, der er de sædvanlige mål for sådanne ord, får af mange i kulturen en licens til at bruge disse ord på ikke-fornærmende, endda kærlige måder.

Mens nogle måske protesterer mod en dobbeltmoral - 'Hvordan kan det være, at det er OK, at Snoop Dog siger det, men ikke Dr. Laura?' — der er noget, der anses for befriende ved at tage ejerskab og kontrol over intolerancens instrumenter. Blandt afroamerikanere er der meningsforskelle langs generationslinjer om brugen af ​​'n-ordet' af rappere.

For at finde et parallelt eksempel på denne semantiske ændring kan jeg vende mig til oplevelsen af ​​min ældste datter Alison, en lesbisk/thespian, der bor i Atlanta. Da hun kom ud, var det svært at vide, hvordan hun skulle beskrive sin nye identitet, indtil hun udtrykte en præference for 'queer' og den sjove neologisme 'homo-fleksibel.' Hvem kunne have forestillet sig, at en homofobisk fornærmelse fra det 20. århundrede kunne blive en kilde til stolthed i det 21.?

Det er umuligt at forudsige, hvordan sproget vil ændre sig over tid, bortset fra at det vil. Der er faktisk ansvarlig brug af tabuord. Bryants brug af 'faggot' var ikke en af ​​dem, men dækningen af ​​denne brug i medierne burde have inkluderet - i alle tilfælde - en ikke-sensationel gengivelse af ordet.

Her er en gentagelse af en chat, jeg førte om dette emne ...