NPRs Tiny Desk at Home-koncerter er en sjælden glæde i pandemien. Her er, hvordan holdet sætter dem sammen.

Bob Boilen fortæller, hvordan NPR Music klarer sig, hvordan det var at arbejde med John Prine og hans koncertanbefalinger for en pandemi

Black Thought spiller en Tiny Desk Home-koncert. (Med høflighed: NPR)

NPR's Tiny Desk-koncertserie har vundet berømmelse for at være vært for et veludvalgt udvalg af kunstnere, der leverer intime forestillinger i en mærkelig setting: et bogstaveligt lille skrivebord i NPR's kontorbygning i Washington, DC, da NPR lukkede sit kontor for at beskytte sine medarbejdere i marts , blev det fysiske Tiny Desk også mørkt.

Så hvad sker der med en populær koncertserie, når dens titulære kontorlokaler er off-limits? Hvad med … flytte skriveborde?

NPR Music-teamet og Bob Boilen, skaberen og værten for NPR's 'Alle sange taget i betragtning' og Lille skrivebord koncertserie, fundet et nyt intimt rum, hvorfra man kan udsende forestillinger: kunstnerens hjem.

Jeg ringede til Boilen for at tjekke ind på Tiny Desk from Home-koncerterne og, okay, for at fortælle lidt om, hvor meget serien har betydet for mig, mens jeg har beskæftiget mig med op- og nedture i den verden, vi lever i.

Dette interview er blevet redigeret for længde og klarhed.

Ren LaForme: Jeg har fundet ud af, at Tiny Desk-koncerterne har været endnu mere en fornøjelse end normalt under denne lockdown. Jeg vil gerne høre, hvordan den sidste måned eller deromkring har været for dig.

Bob Boilen: Jeg savner det. Jeg savner at være ved mit skrivebord på mit kontor og fantastiske musikere, der kommer og underholder personalet og ser glæden på folks ansigter i et rum sammen. Vi har gjort det her i 12 år, koncerterne ved mit skrivebord. Jeg tror, ​​vi har lavet mere end 900 af disse ting.

Det er en sand fornøjelse at høre musikere i et lille rum uden den normale forstærkning, som man normalt hører, og at se dem tilpasse sig en mærkelig situation, som er et kontor i dagtimerne. Det er nervepirrende for de mest kendte såvel som de mest ukendte musikere. Det er en bygning hos NPR, der er fuld af mennesker, der laver nyhedsting og stressede, og det er en tid, hvor mange af os, hvis vi kan bryde væk, samles og deler 15 minutter af dagen.

Det korte er, at jeg savner det meget. Det er lige hvad det er. Og det er sjovt at have disse optagelser af gode koncerter.

LaForme: De er ikke helt på pause, vel? Du laver en Tiny Desk at Home-serie.

Boilen: Der foregår to ting. Den ene er, at vi optog Tiny Desk-koncerter frem til den 11. marts. Den sidste var Sudan Archives, men den er ikke ude endnu. Så vi udruller stadig de koncerter, som vi har optaget, og som stadig ikke er ude endnu. Og det vil vi gøre gennem lidt af juni, f.eks. en om ugen eller deromkring i de næste uger, uanset hvor mange vi har tilbage, seks eller otte af dem.

Og så, fordi det var indlysende omkring den midterste martsperiode, at vi ville lukke tingene ned, for på det tidspunkt i hvert fald en måned, er der mange kunstnere, der er nye eller alene hjemme, og jeg troede, det ville gøre en stor lille smule. koncert.

Det smukke ved Tiny Desk-koncertserien er intimiteten. Og der er ikke noget mere intimt end nogen, der sidder i deres soveværelse på deres seng med deres plakater på væggen og giver koncert. Ånden føles den samme, og derfor ville jeg gøre det.

Og jeg forestiller mig, at dette vil vare længere, end vi troede, det ville være. Faktisk er den oprindelige dato for NPRs åbning blevet forlænget som alt andet, så vi vil fortsætte med at lave disse hjemmekoncerter, og de har også været ret specielle. Vi får en utrolig klaverspiller i verdensklasse i Shanghai , og når vi får Fodboldmor derhjemme . Som en serie går, er det en god variation.

LaForme: Det har været fantastisk ikke kun at se dem lege i intimiteten i deres hjem, men at få et indblik i, hvor nogle af disse mennesker bor. Det er så anderledes, men stadig så smukt.

Jeg undrer mig … i mit job i præ-pandemi tider fokuserede jeg på værktøjer og teknologi, og så ved jeg, at det mildt sagt kan være lidt af en udfordring at sætte teknologi op og hjælpe folk igennem det. Så jeg spekulerer på, hvordan det har været for dig at arbejde med kunstnerne derhjemme, og hvor meget retning du har skullet give dig, eller udstyr.

Bob Boilen, skaberen og værten for NPRs 'All Songs Considered' og Tiny Desk-koncertserien (Lizzie Chen/NPR)

Boilen: Vi leverer ikke noget udstyr, fordi vi ikke ønskede at sende ting frem og tilbage. Det føltes som en dårlig idé. De fleste musikere er udstyret med det grundlæggende, fordi vi i modsætning til nogen, der holder foredrag eller underviser eller hvad som helst, har med mennesker at gøre, som for det meste har en teknisk side ved sig.

Ærligt talt, så har vi ikke givet ret meget retning til kunstnerne. Vi har fået nogle af dem til at lave dem om, da deres guitar var meget høj, og vi ikke kunne høre vokalen. Vi opmuntrer kunstnere, der multitracker deres ting, hvis de vil give os disse numre, vil de blande dem for os. Vores ingeniør, Josh Rogozin , der laver Tiny Desk-koncerterne, som er en fantastisk ingeniør, vil EQ nogle af de ting, som folk sender os for måske at fjerne guitarens boom for at gøre plads til mere af stemmen. Bortset fra det, ikke meget.

LaForme: Og hvad har du hørt fra kunstnerne indtil videre? Hvordan har de reageret på denne modige nye verden?

Boilen: Fordi vi stadig er på den relativt tidlige spids af det, ser alle ud til at være ret begejstrede for det.

Jeg spekulerer på - vi ved ikke, hvor længe vi fortsætter med det her - men hvis det er et par måneder senere, og disse mennesker ikke er i stand til at få deres normale indkomst, tror jeg, det bliver lidt anderledes verden. Det er nyt i øjeblikket. Men Tiny Desk er blevet en vigtig ting for nye og nye kunstnere at få ordet, som så følger op på at tage på turné, spille små klubber, og Tiny Desk kommer ud, og så spiller de større klubber, og det er en arbejderklasse, der lever stil. Du arbejder hundredvis af dage om ugen. Tiny Desk hjælper med at svæve og accelerere karrierer.

Nu, ja, de kan lave en hjemmekoncert, men hvordan tjener de deres penge? Og jeg tror, ​​det er det store problem for musikere. Det er én ting at lægge sin musik derude. Det er en anden ting at kunne leve af. De får nogle penge fra streaming, men størstedelen af ​​de penge, kunstnere tjener, er at spille shows og sælge merchandise. Når det går væk, er det stort.

Så vi forsøger at nærme os folk - og måske vil vi prøve at finde ud af en anden måde at gøre dette online - men vi forsøger at opmuntre folk til at støtte de mennesker, de elsker.

Selvfølgelig har du også at gøre med en befolkning af mennesker, der måske er ude af deres eget job og ikke har råd til at købe den sweatshirt fra deres yndlingsband, som ville hjælpe med at støtte dem, fordi de ikke har penge nok. Det er en hård verden at komme.

Laura Marling spiller en Tiny Desk Home-koncert. (Med høflighed: NPR)

LaForme: Jeg forstår, at du forlængede Lille skrivebordskonkurrence , som giver kunstnere mulighed for at komme ind for at optræde i en Tiny Desk-koncert, i et stykke tid, og jeg ved, at det er planlagt om et par dage nu. Er det for at hjælpe flere kunstnere?

Boilen: Den oprindelige konkurrencedeadline skulle udløbe i slutningen af ​​marts. I midten af ​​marts indså vi, wow, skoler lukker, børn går hjem fra college, hvor mange mennesker laver musik sammen. Alles situation var i total forandring i de sidste par uger af deadline, og det virkede uretfærdigt stadig at opretholde denne deadline.

Og så var det også tydeligt, at en masse musikere skulle være hjemme og lave … hvad? Ikke meget. Og det føltes som en mulighed for folk, der ikke ville have haft tid til at underkaste sig at gøre det. Og så vi har fået en masse bidrag fra soloartister, kunstnere, der laver det, der svarer til Zoom. Fordi vi forsøger ikke at opmuntre folk til at mødes for at deltage i denne konkurrence. Så, teknologisk at komme sammen for at lave hver sang.

Deres kunst handler om at skabe givet omstændighederne. Det er, hvad Tiny Desk handler om - det handler om, hej, vi skal ikke forstærke din sangers stemme, så hvad vil du gøre ved det? Du kommer til at skabe og lave dine arrangementer, der bliver anderledes.

Nå, her er vi i en anden situation, hvor kunstnere ikke kan være sammen. Det bedste, kunstnere ved, hvordan man gør, er at få det bedste ud af situationen. Kreative mennesker, det er det, de handler om. Vi ser mange interessante indlæg på grund af det, der sker. Det er faktisk meget anderledes i Tiny Desk-konkurrenceverdenen.

LaForme: Udover evnen til at spille koncerter offentligt og nå ud til fans og være sammen med dem, er en af ​​de andre ting, denne virus har taget fra os, musikerne selv. Vi mistede den legendariske singer-songwriter John Prine på grund af COVID-19. Du var vært for ham tilbage i marts 2018 . Jeg tænkte på, om du kunne tale lidt om, hvordan det var, og om du har set optagelsen få fornyet interesse på det seneste.

Boilen: Jeg var bare i ærefrygt for hans ånd, da han kom til skrivebordet. Han havde netop afsluttet en ny rekord. Han er en mand, der havde gennemgået så meget med sine kampe mod kræft, og alligevel havde han bare den smukkeste ånd. Jeg havde set ham live mange gange, men jeg havde aldrig ansigt til ansigt haft en samtale og talt med ham. Og jeg blev bare forelsket i manden.

Det lille skrivebord, jeg er aldrig så taknemmelig for, at det skete. Jeg mener, enhver, der ikke har set den, bør bare se den og få den kærlighed, denne mand har til historiefortælling, og nyde den.

Og selv når historierne ofte er fulde af dyb sorg og så videre, er det stadig en smuk ting.

LaForme: Jeg tror, ​​jeg personligt har tilføjet 15 eller 20 visninger til dit YouTube-afspilningstal på den i de sidste par uger.

Boilen: Fantastisk. Ja, jeg er så taknemmelig. Jeg har kigget på hans musik, siden hans første album udkom. Jeg arbejdede i pladebutikker dengang. Og det var en fast bestanddel, som vi ville trække ud og spille.

LaForme: Vi har ikke engang nævnt 'All Songs Considered' endnu, showet, hvor du og Robin Hilton deler ny musik. Hvordan har det arbejde ændret sig for dig, siden pandemien startede?

Boilen: Jeg er i gang med at skrive showet nu, optage det derhjemme og klippe det op og bygge en webside og lave alt fra én enkelt stol.

Det er svært. Ligesom, hvad spiller jeg? På ét niveau vil du gerne spille noget, der vil give folk noget glæde. På den anden side ønsker du ikke at ignorere tonen, og du ønsker ikke at være tonedøv over for folks frygt og så videre. Men du vil ikke også lave dystre shows, så det har virkelig været en jonglering.

Jeg lavede et show, der havde en masse ambient musik i begyndelsen. Jeg lavede et show, der indeholdt sange, som, mens jeg lyttede til dem, sange, som jeg vidste længe, ​​fik nye, anderledes betydninger. Showet, jeg nu sammensætter, har musik, som noget af det er ambient og føles på en måde spirituelt, og i andre handler det kun om personlig livskamp, ​​som meget af musik og sangskrivning handler om.

Teknisk set har det været lidt mere udfordrende, men jeg har også haft et hjemmestudie af den ene eller anden slags siden 80'erne, så jeg er lidt bekendt på min måde omkring tech. Men det er også sværere at interagere med andre - ikke alle i NPR Music-personalet er veludstyret med en god mikrofon og så videre. Så at få det til at lyde anstændigt bliver lidt af en udfordring. Der er sværere ting at håndtere, men som alle gode ting finder du det bedste i en elendig situation.

LaForme: Det lyder som om, at du ikke behøvede at ty til at sætte-mikrofonen-mellem-sofa-puderne-fort-tricket.

Boilen: Jeg må sige, at for folk, der camperer i skabe og alle de andre ting, sofapuderne - jeg bor i en lejlighedsbygning med glasvinduer, der kigger ud over en travl gade, og jeg laver ikke noget af det. Jeg synes, det lyder ret godt, så jeg er ikke sikker på, hvad min hemmelighed er, eller hvad der er anderledes end andre, men jeg optager ikke fra et skab. Det er bare et soveværelse i en lejlighed.

LaForme: Som afslutning, kan du anbefale et par af de bittesmå skriveborde, der kan være interessante eller nyttige for folk i disse usikre tider?

Boilen: Den, der har bragt mig så meget glæde gennem årene, er en gruppe kaldet - jeg vil pege på dem, som folk kender mindre end andre - en gruppe kaldet Superorganisme.

Hvis du bare vil smile og se folk lave musik ud af at blæse bobler og sugerør og sådan noget, vil du nyde bandet.

Moon Hooch er en anden, bare for at løfte dit humør.

Det er et par, der kommer til at tænke på med det samme. Men John Prine's er bestemt en tredje, der er værd at se.

LaForme: Jeg har også set IDLES en, bare fordi det er sjovt at se de fyre forsøge at stå på ét sted i mere end fem minutter.

Boilen: De er utrolige. Første gang jeg så dem, knuste de et glas over en bar, da de spillede guitar på en bar og svingede guitaren og uden forsæt smadrede glas. Heldigvis kom ingen til skade. det er bare så typisk for deres energiniveau.

LaForme: Det lyder så rigtigt.

Boilen: Ja ja. De er fantastiske.

Ren LaForme er Poynters midlertidige administrerende redaktør og reporter for digitale værktøjer. Han kan træffes kl e-mail eller på Twitter på @itsren.