Pew research finder, at broadcast er den foretrukne kilde til lokale nyheder, og vejret er det mest værdsatte emne

Fjernsyn er fortsat den mest populære afsætningsmulighed for lokale nyheder, med digitale kilder i nærheden, og vejret er det foretrukne emne med bred margin, ifølge en kæmpe ny undersøgelse af 35.000 voksne udgivet tirsdag af Pew Research Center.

Undersøgelsen finder bred tilfredshed med lokale nyheder, men samtidig en modvilje mod at betale for dem. Kun 14 procent af de adspurgte sagde, at de direkte har betalt for en lokal nyhedskilde, mens påfaldende nok mener 71 procent, at deres lokale nyhedsmedier klarer sig godt økonomisk - en meget anderledes opfattelse end journalister har i en tid med opkøb og fyringer.

I forhold til det overordnede landskab er tv den foretrukne kilde (38 procent får ofte nyheder der), som tidligere Pew-undersøgelser har vist, men forskellige digitale kilder rykker hurtigt op til paritet. Radio bruges ofte af 22 procent af de adspurgte og lokale dagblade af blot 17 procent.

Nogle andre overskrifter:

• De adspurgte udtrykte en stærk præference (81 procent), at de, der leverer lokale nyheder, bor i eller er personligt engageret i samfundet. Men kun lidt mere end halvdelen (51 procent) siger, at de lokale nyheder, de får, hovedsageligt dækker det område, hvor de bor.
• Hvad angår emner af interesse, kunne resultaterne tyde på, at der skulle rettes fokus mod at tildele redaktører. Vejret var det højeste interesseområde blandt 11 valg. Halvfjerds procent sagde, at det var 'vigtigt for dagligdagen' sammenlignet med kun 44 procent for det næstvigtigste emne - kriminalitet. (De to er bestemt dækket kraftigt, især på tv).

Men mens ni ud af 10 fandt 'skiftende priser' i deres samfund interessant eller meget interessant, tredje blandt de 11, sagde de, at det var det næstsværeste at holde sig informeret om.

Omvendt var sport kun af overbevisende daglig interesse for én ud af 10 adspurgte. Og 34 procent sagde, at de har ringe eller ingen interesse i sportsdækning, men det var næstnemmest at finde ud af. (Min fornemmelse er, at sportsfans intense interesse forklarer de store sportssektioner i metroer og natlige sportsreportager på TV.)

• Når forbrugerne taler om lokale digitale nyheder, mener de ikke udelukkende avisers og tv-stationers hjemmesider. Regeringens, virksomhedernes og interessegruppernes websteder blev nævnt, det samme var onlinefora, kvarterets nyhedsbreve og listservs.
• Toogfyrre procent af de adspurgte angav, at de får lokale nyheder.

Amy Mitchell, direktør for journalistik ved Pew Research Center, sagde i et interview, at det usædvanligt store antal respondenter muliggjorde en opdeling efter marked og en analyse af, hvordan områder med forskellig demografi kunne se deres lokale nyheder.

'Jeg er heller ikke opmærksom på et fuldskala nationalt blik (på lokale nyheder),' tilføjede hun, 'og vi troede, det var på tide til det.'

Studiet indeholder et interaktivt værktøj for dem, der ønsker en profil af deres lokalsamfunds lokale nyhedsvaner og interesser. Og der er en række fund på linje med samfund med over gennemsnittet procenter af minoritetsbefolkningen, der har en højere end typisk daglig interesse for nyheder om job og arbejdsløshed.

Til undersøgelsens formål blev overvågede samfund defineret som 99 'kernebaserede statistiske områder' (CBSA'er) - en føderal regeringsbetegnelse for en central by og dens omkringliggende område. Så landdistrikter og små byer, ofte i fokus for forskellige undersøgelser af nyhedsørkener, figurerer ikke i denne del af rapporten.

På den anden side, påpegede Mitchell, kan lukningen af ​​et ugeblad bidrage til en forbrugers følelse af, at det område, han eller hun bor i, selv i en metro, ikke er godt dækket. Det samme ville den reducerede indsats, som aviserne lagde i nyheder fra yderområderne sammenlignet med for 15 år siden.

Og der var et vist råderum for respondenterne til at have deres egen definition af deres 'fællesskab'. Lokale tv-markeder svarer ret tæt til CSA'er, sagde Mitchell, men beboerne kan have et snævrere geografisk fokus af interesse.

Jeg undrede mig også over definitioner i spørgsmålene om lokale forretningers økonomiske sundhed og betalingsvilje. En forbruger af tv tror måske med rette, at lokale stationer klarer sig fint som virksomheder og har ringe bevidsthed om eller interesse for den dybe forringelse af avisernes økonomiske side.

Mange undersøgelser har vist, at læserne foretrækker ikke at betale - især for digitale nyheder. Men det var overraskende for mig, at kun 17 procent sagde, at de gjorde det. De, der foretrak tryk som kilde, var mere opmærksomme på økonomisk pres og mere villige til at betale, men kløften forblev.

Et andet sæt resultater behandler politiske synspunkter, og forbrugernes påtager sig tillid og bias. Som i et Poynter-studie sidste efterår , fandt Pew ud af, at offentligheden er meget mere tilfreds med lokale end nationale nyheder. Republikanere er noget mere tilbøjelige end demokrater til at se skævhed i lokale forretninger. Og et stærkt flertal - 61 procent - sagde, at journalister burde holde meninger ude af deres lokale dækning.

I en pressemeddelelse sagde Mitchell (som jeg arbejdede sammen med i et årti på Pews årlige State of the News Media-rapport), at det mest bekymrende fund var parret af spørgsmål om økonomi og betalingsvilje:

'Journalistbranchen har nu i over et årti kæmpet for at finde en indtægtsstruktur til den digitale æra, så det er en kæmpe udfordring for branchen at se så stor en del af offentligheden tro, at lokale nyhedsmedier klarer sig godt økonomisk og ikke selv deltage i indtægtsmodellen.

'Hvorfor betaler folk ikke for nyheder? Amerikanerne nævner en række årsager i undersøgelsen, men kvaliteten af ​​dækningen er ikke stor. I stedet er forklaringen, der stiger til toppen af ​​listen, at der er så meget gratis indhold derude. Spørgsmålet til branchen bliver så: 'Hvad kan vi gøre for at få publikum til at ville forpligte os økonomisk?' ”

Jeg er meget enig. Uvilje til at betale kolliderer med det nuværende tunge pres fra lokale aviser for at opbygge indtægter med en base af betalte digitale abonnenter. Jeg vil også gætte på, at de fleste tv-nyhedsseere tænker på disse rapporter som gratis - ikke at oprette forbindelsen, som de betaler for adgang i deres kabelregning.