'Giftpillen' holder en amerikansk stimulusaftale op

Plus, et andet kig på CDC's nye definition af tæt kontakt, kan fanger få stimulustjek, terrassevarmere er en mangelvare og mere.

Demonstranter samles mod ansvarsbeskyttelse for arbejdsgivere i forbindelse med COVID-19 lørdag den 1. august 2020 uden for den lovgivende forsamling i Carson City, Nevada (David Calvert/Nevada Independent via AP, Pool)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter-briefing af historieideer om coronavirus og andre aktuelle emner for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Sen. Kirsten Gillibrand (D-NY) sagde, at 'giftpillen', der holder en stimuluspakke op, er Senatets flertalsleder Mitch McConnells insisteren på, at enhver aftale skal indeholde en bestemmelse, der begrænser virksomhedernes ansvar, hvis arbejdere eller kunder bliver syge og prøver at give forretningen skylden.

Hele sommeren , har præsidenten og GOP's kongresledere insisteret på, at ansvarsbeskyttelse skal inkluderes i ethvert andet stimuluslovforslag. Mange stater har lignende beskyttelse, men et opus føderalt lovforslag ville afløse patchwork af statsbeskyttelse .

Ephrat Livni rapporterer for Quartz :

'Ukontrollerede retssager for enhver skade forbundet med coronavirus vil øge usikkerheden betydeligt - for små virksomheder, nonprofitorganisationer, virksomheder, universiteter, transitsystemer, indkøbscentre og pensionistlandsbyer,' skriver Evan Greenberg, administrerende direktør for Chubb Insurance, i en Wall Street Journal udtalelse med titlen 'Hvad vil ikke helbrede Corona: Retssager.'

Dette synspunkt er også blevet formuleret af Trump-administrationens embedsmænd som Det Hvide Hus økonomiske rådgiver Larry Kudlow, som fortalte CNBC denne uge, 'Du er nødt til at give virksomhederne en vis tillid her, at hvis der sker noget, og det måske ikke er deres skyld - sygdommen er en smitsom sygdom - hvis der sker noget, kan du ikke tage dem ud af drift. Du kan ikke kaste store retssager mod dem.'

Den amerikanske lægeforening giver sin støtte til et lovforslag med begrænset ansvar via en redaktionel, der siger, at en sådan beskyttelse ikke fritager uagtsomhed eller forsætlig eller skødesløs forseelse. Og AMA siger, at den er uenig med folk, der hævder, at det bringer hverdagsarbejdere i fare, hvis arbejdsgiverne ikke beskytter dem mod virussen, mens de tvinger dem til at vende tilbage til fabrikken, kontoret eller lageret.

Det siger National Law Review COVID-19-ansvarssager oversvømmer domstolene :

Antallet af retssager med påstand om overtrædelse af arbejds- og ansættelseslovgivningen i relation til COVID-19 fortsætter med at vokse, med tæt på 500 sager anlagt til dato . Antallet af klager fordobledes fra april til maj og steg med yderligere 50 % i juni. Så i juli var der endnu flere ansøgninger end i juni. Og disse tal inkluderer ikke de tusindvis af sager, der er blevet indgivet under erstatnings- og personskadelovgivning, der påstår eksponering for selve virussen.

siger fagforeninger love med begrænset ansvar tilskynder virksomheder til at forringe arbejdstagernes sikkerhed.

New York Times udforskede sagen:

'Idéen om, at der vil være denne kavalkade af retssager, er en total myte,' sagde Linda Lipsen, administrerende direktør for American Association for Justice, som repræsenterer retssagsadvokater. 'Uden for kødpakkerier, krydstogter, plejehjem, veteranhjem og andre hot spots, vil der ikke være det kapløb til retsbygningen, fordi der allerede er alle disse barrierer for at komme i retten.'

Ms. Lipsen sagde, at de nuværende love allerede beskyttede virksomheder mod retssager, hvis de tog 'rimelige' forholdsregler for at beskytte deres arbejdere. Og da virussen cirkulerer bredt, er det vanskeligt for advokater at bevise i retten, at ansatte blev smittet på arbejdet, i stedet for under pendling eller indkøb af dagligvarer.

David C. Vladeck, professor ved Georgetown University Law Center, fortalte lovgiverne det samme i sidste måned ved en høring i Senatets retsudvalg. Og når det kommer til at stimulere økonomien, kan yderligere ansvarsbeskyttelse faktisk give bagslag, sagde han, ved at erodere offentlighedens tillid.

Jeg vil vende tilbage til sagen fra Vermont, der rørte ved Centers for Disease Control and Preventions beslutning om at genoverveje definitionen af ​​'tæt kontakt.' To grunde: Fordi scenariet (hvem inficerede hvem), som jeg beskrev i går, var forkert, og fordi den nye definition ændrer meget på den måde, vi bør tænke på at beskytte os mod denne virus.

Den nye vejledning afspejler resultater fra Vermont , hvor forskere fortæller historien om en ung fængselsarbejder, der havde haft 22 interaktioner med en række fængslede personer, der i alt udgjorde 17 minutter over en otte timers vagt. Seks af de personer, han havde kontakt med, var blevet overført til dette fængsel den 28. juli fra udlandet. Fangerne blev holdt i karantæne, mens deres COVID-19-testresultater afventede. Ingen havde tydelige COVID-19-symptomer, da de blev overført, men alle seks testede positive for coronavirus kort efter, de ankom.

Den 4. august kom korrektionsmedarbejderen - som havde båret maske, ansigtsskærm og handsker ved hvert møde - med COVID-19-symptomer og blev derefter testet positiv. De fængslede mennesker bar også masker de fleste, men ikke alle de gange, de interagerede med vagten.

En CDC-rapport sagde, at kriminalbetjenten ikke havde nogen anden kendt kontakt med en inficeret person, den positive rate i det omkringliggende område var lav, og at han højst sandsynligt var inficeret af sine mange korte kontakter med en række inficerede fængslede mennesker. Disse korte, multiple kontakter, som tilføjede op til 17 minutter om dagen, ser ud til at have været nok til at afsløre og inficere vagten.

Der er nogle nøgleproblemer i denne sag. Vagten, der var inficeret, havde taget alle de typiske forholdsregler, inklusive en maske, handsker og skjold. De åbenlyse spørgsmål ville omfatte, hvad der ellers kunne have forhindret infektion, og om dette fund sender chokbølger gennem et allerede chokeret fængsels- og fængselssystem, der har været et epicenter for hele denne pandemi.

Som StatNews forklarer :

En grund til, at længden af ​​interaktioner kan have betydning, mener eksperter, er, at folk skal udsættes for et vist niveau af virus, hvis de skal blive smittet. Forskere er stadig ikke sikre på, hvad den 'infektiøse dosis' er - og hvis en højere dosis svarer til, hvor syge mennesker sandsynligvis bliver - men tanken er, at jo længere nogen er omkring en anden, der er smitsom, jo ​​højere niveau af virus de vil blive udsat for, og jo større sandsynlighed er der for, at de får Covid-19.

(Tak til læseren Shawn Cunningham på The Chester Telegraph for nøje at læse CDC-bulletinen om Vermont-udbruddet og påpege min fejl.)

Fanger står uden for den føderale kriminalforsorgsanstalt i Englewood, Colo, i februar. (AP Photo/David Zalubowski, Fil)

Marshall-projektet leverer endnu en gang en historie, jeg ikke har set andre steder. Marshall rapporterer om to nyhedsbreve, der kommunikerer med tusindvis af føderale fanger. Men for nylig blev nyhedsbrevene - af Thomas Root og Brandon Sample - blokeret af Federal Bureau of Prisons.

Marshall-projektet rapporterer :

Hvad havde sidste uges nyhedsbreve til fælles? Med henvisning til en nylig domstolsafgørelse fortalte begge fangerne, hvordan de skulle ansøge om de økonomiske stimuluschecks på $1.200, som en stor del af resten af ​​landet modtog i foråret gennem loven om hjælp til coronavirus, nødhjælp og økonomisk sikkerhed eller CARES Act.

Muligheden for checks for fanger har været et omstridt spørgsmål, hvor IRS først tillod og derefter afviste betalingerne, før en føderal dommer trådte ind i slutningen af ​​sidste måned for at afklare: Fanger kan også få løn.

Men ifølge advokater, fanger og deres advokater ser nogle fængselssystemer ud til at opføre vejspærringer for betalinger godkendt af Kongressen og domstolene. Advokater i flere stater har udtrykt bekymring for, at nogle fanger ikke har adgang til de formularer, de skal bruge for at ansøge om pengene, og at nogle embedsmænd ikke giver oplysninger om, hvordan de skal udfyldes korrekt. Nyhedsbrevets forfattere kaldte deres suspension i sidste uge for et andet tegn på nogle embedsmænds modvilje mod at tillade betalingerne.

Vent, mener du, at fanger kan få stimulus-tjek? Svaret er 'ja', men nu forsøger regeringen at få pengene tilbage. Marshalls Keri Blakinger og Joseph Neff tager historien op:

I første omgang udstedte IRS betalinger til folk bag tremmer. Den føderale stimuluspakke på 2 billioner dollars udelukkede afhængige og udlændinge uden lovligt ophold, men den diskvalificerede ikke eksplicit fængslede personer. Da en intern revisor bemærkede i maj, at IRS automatisk sendte checks til fanger og døde mennesker, ændrede agenturet pludselig kurs, blokerede betalinger til fanger og sagde, at de, der havde allerede modtaget pengene skal betale dem tilbage . En føderal rapport i juni viste, at regeringen havde betalt 100 millioner dollars i stimuluspenge til omkring 85.000 fanger .

Det var da fangerne besluttede at sagsøge. Ved at stoppe betalingerne citerede IRS delvist en anden lov, der forbyder fanger at modtage månedlige sociale ydelser. I sit svar på retssagen citerede agenturet også bekymringer om svigagtige krav fremsat ved hjælp af fangers identitet og sagde, at CARES Act ikke giver fanger ret til stimulusbetalinger, som i det væsentlige er en kredit på en persons 2020-skatter. I slutningen af ​​september afgjorde den amerikanske distriktsdommer Phyllis Hamilton for det nordlige distrikt i Californien i fangernes favør og var enig i deres påstand om, at regeringens handlinger var 'vilkårlige og lunefulde' og bestiller skattevæsenet at sende checks til fængslede personer. Regeringen har givet besked om, at den appellerer.

Denne gruppe sender pakker til fanger i hele landet forsøger at hjælpe dem få $1.200 stimulusbetalinger, og siger, at fængslede mennesker har indtil 4. nov at ansøge om pengene. Advokatfirma Lieff Cabraser Heimann & Bernstein lavet en video der forklarer, hvad det siger, er rettighederne for folk i fængsel til at få stimulus-tjek.

Restauranter vil holde udendørsarealer åbne i længere tid dette efterår og vinter med varmeapparater. (STRF/STAR MAX/IPx)

Virksomheder, der ønsker at betjene kunder udenfor dette efterår og vinter, har brug for terrassevarmere, som er en mangelvare. Quartz rapporterer :

'Vi har været i denne branche i over 55 år ... og vi har aldrig set en efterspørgsel som vi har set i de sidste 90 dage,' siger Pete Arnold, præsident og CEO for AEI Corporation. Efterspørgslen har været 'mindst det dobbelte' af, hvad den plejer at være på denne tid af året, siger han.

Udendørs varmeapparater, som opvarmer udendørs rum ved hjælp af elektricitet, propan eller gas, er i så høj efterspørgsel, fordi pandemien har fået folk til at undgå indendørs plads. Husejere bruger dem til at forlænge den tid, de er i stand til at socialisere med venner på afstand i deres baghaver; restauranter har brug for dem til at opvarme spisende gæster, da regeringens restriktioner begrænser indendørs kapacitet. I New York City har borgmesteren netop forlænget et program, der tillader restauranter at overtage dele af gaden for at øge pladsen til udendørs middage året rundt .

Åh min gud, se hvad du finder, når du ser på Google Trends for, hvor mange der søger efter terrassevarmere:

(Kvarts)

Der kan være tale om prisfald. Chicago Eater fortalte denne historie :

Anna Posey, en kok og medejer af Michelin-stjerne restaurant West Loop Elske , siger, at hun og manden David bestilte fire varmeapparater til omkring 140 $ hver fra Lowe's for et par uger siden, men modtog derefter en usædvanlig e-mail, hvor de bad dem vente på bekræftelse, før de hentede varerne. Dage blev til mere end en uge, og efter lidt telefonstrid fortalte en Lowes medarbejder endelig Posey, at 'producenten ikke kan blive enige om en pris, så de annullerer alle ordrer, der i øjeblikket er afventende.'

Sikkert nok blev hendes ordre annulleret den næste dag, og Posey blev efterladt med det indtryk, at den oprindelige producent (ikke Lowes) planlagde at hæve prisen.

'Vi kunne ikke få nogen hos Lowe's, Home Depot, Ace Hardware - det eneste sted, hvor vi var i stand til at skaffe dem, er [festudlejningsfirmaet] Tablescapes, og de opkræver tusindvis for leje,' siger Posey. 'Det giver ikke mening økonomisk at bruge $8.000 på fire varmeapparater.'

Og så er der sikkerhedshensyn at kæmpe med. Slate rapporterer :

I San Francisco blev tilpasningen af ​​varmeapparater oprindeligt begrænset af bureaukrati. David O'Malley, driftschef for restauranten Coqueta, var først tøvende med at installere varmeapparater, fordi byen forskrifter krævede brandvæsenets personale til stede, mens en virksomhed drev dem. Men han siger, at San Francisco lettede restriktionerne, da det blev klart, at udendørs spisning skulle være normen. 'Det er en game-changer for os. Uden disse varmeovne ville vi aldrig have været i stand til at spise frokost eller middag,' sagde O'Malley.

Som du måske håber, er nogle kloge mennesker ved at finde måder at omgå problemerne. Der er en prisvindende opfindelse kaldet Den urbane parasol der bruger solenergi og rumtæppeteknologi til at gøre kolde steder som busstoppesteder mere tålelige. Nogle drømmer om, at sådan teknologi kan være nyttig for restauranter.

En kalkun stritter gennem en mark i Water Works Park tirsdag den 5. maj 2020 i Des Moines, Iowa. (AP Photo/Charlie Neibergall)

Tyrkiets landmænd har et problem. De har sandsynligvis for mange kalkuner til denne Thanksgiving. Washington Post siger:

Det coronavirus pandemi vil afbryde 50 års støt stigende kalkunforbrug og truer med at ændre ferietraditioner for altid. Social distancering og rejseudfordringer vil betyde flere, mindre feriesammenkomster i november - altså mindre hjemmelavede kalkuner på bordet, færre ferierestaurantreservationer og i et stigende antal husstande slet ingen kalkun.

Skiftet i efterspørgslen efter disse mest sæsonbestemte kommercielle animalske proteiner forårsager kaos for kalkunbønder, forarbejdningsvirksomheder og detailhandlere, som typisk fastlægger deres planer måneder forud for feriesæsonen.

På landets 2.500 kalkunfarme forsøger landmændene at forudsige efterspørgsel og forarbejdningsplaner, frygter, at de vil sidde fast med for mange store kalkuner og ikke nok små.

De mennesker, der kender til sådanne ting, forventer, at shoppere vil vælge at købe en meget mindre fugl i år, eller slet ikke købe en hel fugl, fordi de vil fodre færre mennesker ved det COVID-afbrudte feriebord i år. Ud over en urolig Thanksgiving-sæson, har faldet i statsmesser og andre festivaler svækket efterspørgslen efter de gigantiske ristede kalkunben.

Amerikanere spiser typisk omkring 16 pund kalkun pr. indbygger hvert år. I 1970 var det halvt så meget.

Pandemien kan betyde, at folk bliver hjemme til Thanksgiving og ikke læser deres forældre gratis eller går på restauranter, så eksperter forudser, at mange flere førstegangs Thanksgiving-kokke vil give det en chance og prøve at lave deres egne festmåltider. Færdiglavede tilbehør forventes at blive storsælgere i år.

The Post rapporterer, 'The Butterball Tyrkiets talelinje , som i 39 år har besvaret forbrugernes Thanksgiving-madlavningsspørgsmål, forudsiger større efterspørgsel end nogensinde fra paniske førstegangskokke, der spørger om optøningstider og madlavningstemperaturer.'

Vi vender tilbage på mandag med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.