En reporter deler sin erindring minut for minut om at være fanget i Senatet den 6. januar

CBS News' Grace Segers var i Senatets pressegalleri, da uromagere kørte over bygningen og blev blandet rundt med senatorer, mens kaosset udspillede sig.

Repræsentant for Repræsentanternes Hus Nancy Pelosi, D-Calif., og vicepræsident Mike Pence varetager en fælles session i Parlamentet og Senatet indkaldes for at bekræfte valgkollegiets stemmer afgivet ved valget i november i Capitol i Washington, onsdag den 6. januar. , 2021, timer før uromagere stormede Capitol-bygningen. (Kevin Dietsch/Pool via AP)

Jeg var i Senatets trykte pressegalleri, da helvede brød løs.

Som reporter for CBS News, der dækkede Senatet den 6. januar, var mit job enkelt. Elektronik er ikke tilladt i senatkammeret, og C-SPAN-kameraer peger kun mod podiet foran i lokalet, og hvem der tilfældigvis taler i øjeblikket.

Min opgave - som det havde været under rigsretssagen sidste år - var at sidde inde i Senatet og tage noter om, hvad der skete.

Hvem chattede, hvem tog noter, hvem tumlede, hvem der var på deres telefon. Jeg kan godt lide at tænke på det som at måle 'stemningen' i kammeret, og mine regelmæssige e-mail-opdateringer til resten af ​​CBS News-bureauet svarede til 'vibe-tjek.' Jeg brugte omkring en halv time i rummet og vendte derefter tilbage til pressegalleriet for at sende en massemail til CBS om, hvad der foregik indeni.

Det trykte pressegalleri er en serie af værelser, der åbner ud til en balkon med udsigt over senatkammeret. Forestil dig kammeret som en fiskeskål. Bunden af ​​fiskeskålen er gulvet i kammeret på Capitols anden etage; det er der, senatorerne mødes. Der er balkoner rundt om kanterne af kammeret på tredje sal af bygningen - læben på fiskeskålen. Medlemmer af pressen har den ene side af fiskeskålen helt for os selv og er i stand til at stirre ud over kanten af ​​balkonen og observere de pontificerende emner nedenfor.

Allerede før uromagerne kørte over bygningen, kunne jeg fornemme en forstyrrelse i fiskeskålen. Udenfor var der demonstranter, der skreg og truede med vold. Indenfor argumenterede flere senatorer roligt for at gøre netop det, som demonstranterne ønskede - at forsøge at vælte valget.

Jeg plejer at gå til Capitol. Det er en rask gåtur, omkring 20 minutter fra hvor jeg bor, og en som jeg værdsætter. Men jeg lovede min kæreste, at jeg ville tage en Uber til Capitol i stedet den dag, fordi han var bekymret over, at demonstranter samledes omkring bygningen for at gøre indsigelse mod præsident Joe Bidens valg.

Jeg var egentlig ikke bekymret for vold. Jeg har en tendens til at bagatellisere alvoren af ​​enhver potentielt katastrofal begivenhed - min naturkatastrofeplanlægning er forfærdelig, fordi jeg altid går ud fra, at tingene bare løser sig af sig selv. Men min kæreste var bekymret, og mine venner var bekymrede, så fint, jeg ville være forsigtig. Jeg tog en Uber og ankom til Dirksen Senatets kontorbygning kort efter kl.

Jeg var på Senatets side af Capitol det meste af den dag. Ind imellem forlod jeg Senatets TV/Radio pressegalleri, en vinduesløs labyrint gemt ved siden af ​​Senatets kammer, der fungerede som arbejdsrum for netværksreportere, og tog et kig udenfor på demonstranterne, der samles bag barrikader på østsiden af ​​Capitol. Jeg kunne høre tilråb af 'stop stjælen' fra korridoren på tredje sal. Det er mange vrede mennesker , tænkte jeg, i årets underdrivelse.

Jeg fik til opgave at sidde i Parlamentets kammer, da dagens forhandlinger begyndte, og derefter vende tilbage til Senatet, da begge kamre gik i møde for at overveje indsigelser mod Arizonas valghøjskoleoptælling.

Det var allerede en mærkelig dag. Først og fremmest rullede jeg ind i Capitol med en KN95-maske, for vi er stadig midt i en ødelæggende pandemi. Men også dagens begivenheder var alt andet end normale.

Et stort antal republikanere forsøgte at omstøde resultaterne af valget og ville gøre indsigelse mod valgkollegiets optællinger fra flere stater på trods af få eller ingen beviser for vælgersvindel. Føderale dommere, mange af dem nomineret af præsidenten, havde afvist dusinvis af sager fra Trump-kampagnen, der udfordrede valgresultatet. Hverken præsidenten, hans kampagne eller de lovgivere, der støttede ham, havde fremlagt legitime beviser for nogen forseelse.

Men den 6. januar forsøgte republikanske senatorer og repræsentanter ikke desto mindre at vælte valgresultaterne for at formilde en mand, der ikke ville acceptere, at han havde tabt, og for at tilfredsstille den urokkelige base af tilhængere, der holdt fast i hvert et falsk ord om valget. .

Jeg vidste, at jeg var vidne til historien, at jeg så demokratiske institutioner blive udfordret og måske endda anstrengt til bristepunktet. Jeg kendte endnu ikke omfanget.

Om eftermiddagen hang jeg ud i senatets trykte pressegalleri. Jeg havde efterladt min rygsæk - fyldt med snacks og opladere - i radio/tv-galleriet, tåbeligt troende, at jeg kunne vende tilbage, når jeg havde brug for det.

Jeg skrev min e-mail med mine seneste observationer, da uromagere løb over bygningen. Den e-mail forbliver i mine kladder, overskygget af begivenhederne i de næste øjeblikke. På dette tidspunkt havde jeg hørt mumlen om, at Capitol var lukket, og en huskontorbygning var blevet evakueret, men jeg vidste ikke meget.

'For at sige det enkelt, så er stemningen i kammeret utrolig underlig,' skrev jeg i min ikke-sendte e-mail. »Demonstranter overskrider barrikaderne udenfor. Men inde i senatkammeret er det som en anden verden, polstret fra indblanding udefra af tykke mure og C-SPAN-kameraer.'

'Der er en ekstrem dissonans mellem stemningen uden for bygningen og inde i Capitol. Indsigende senatorer opfører sig, som om det her er business as usual,” fortsatte jeg.

Da jeg var færdig med at skrive disse ord, dukkede Paul Kane fra The Washington Post op fra Senatets sal. 'Pence er gået!' han råbte. Han jog gennem resten af ​​galleriet og råbte sin besked, Paul Revere fra Capitol Hill-pressen.

Jeg gik ud fra, at demonstrationerne udenfor måtte være blevet en smule for larmende, og Secret Service havde fjernet vicepræsident Mike Pence af en overflod af forsigtighed. I stedet for at sende min mere ordlige e-mail, der beskriver stemningen i kammeret, sendte jeg en e-mail kl. 14.14. med emnelinjen 'Pence er gået.'

'Pence har forladt senatets sal, måske af sikkerhedsmæssige årsager. De låser os inde i presserummet,' skrev jeg. En afslappet politibetjent fra Capitol havde netop bedt Senatets galleripersonale om at låse dørene.

Jeg erfarede flere dage senere, at uromagerne næsten kom ind i senatkammeret lige omkring kl. 14.14. Igor Bobic fra HuffPost filmede en video, som han tweetede klokken 14.16. , af Capitol politibetjent Eugene Goodman, der dirigerer råbende demonstranter op ad trappen og væk fra senatkammeret. Hvis Goodman ikke havde været der, hvis han ikke i stedet havde ført uromagerne ind i en korridor, hvor andet Capitol-politi ventede, ville de sandsynligvis være gået ind i kammeret dengang og i alvorlig fare bragt Pence, omkring 100 senatorer og journalisterne på balkonen.

Kort efter jeg sendte e-mailen om Pence, råbte personalet til os andre, der stadig sad i galleriet, at vi skulle ind i kammeret. Jeg tøvede, uvillig til at forlade min bærbare computer og telefon, mens jeg var låst inde. Jeg greb impulsivt min bærbare computer og løb hen til døren, lige som de låste den. Jeg pressede mig ind gennem døren ud på balkonen og blev forslået, da den ramte mig.

Det var omkring klokken 14.16. Jeg sendte en e-mail til mine redaktører kl. 14.17. med emnelinjen 'Vi er låst inde i senatkammeret.' En ansat i Senatets galleri råbte til mig, at jeg skulle lægge min computer og telefon væk. Jeg bønfaldt dem og sagde, at jeg var nødt til at fortælle mine redaktører, hvad der foregik. Efter et par øjeblikke med dødvande flyttede jeg til en anden del af balkonen, hvor jeg ubemærket trak min telefon frem og begyndte at sende breve til mine redaktører.

På dette tidspunkt strømmede sms'erne og beskederne fra min familie, venner og vage bekendte ind. Jeg skulle nok have kontaktet min mor og min kæreste med det samme og ladet dem vide, at jeg var i sikkerhed. Men selv dengang var jeg ikke klar over, hvor alvorligt det var.

Min kæreste var hjemme og så optøjerne overdøve Capitol. Jeg var faktisk i Capitol, og jeg havde ingen idé om, hvad situationen virkelig var.

Inde i kammeret var det næppe indeholdt kaos. Senatorer stod, nogle klynget i nervøse grupper, mange af dem på deres telefoner. Politiet omringede lokalet. På et tidspunkt råbte en betjent, at senatorerne var nødt til at gå væk fra dørene. Senatorer kørte rundt, forvirrede eller ude af stand til at behandle, hvad officeren sagde. Sen. Amy Klobuchar råbte vredt til sine kolleger om at holde sig væk fra dørene.

'Skud affyret,' sagde hun. 'Det her er alvorligt.'

Jeg mærkede, at tårerne begyndte at prikke i øjenkrogen. Jeg børstede dem til side og trak vejret dybt. Senere , sagde jeg til mig selv. Det kan du mærke senere. Lige nu skal du arbejde.

Efter cirka en halv time blev senatorerne pludselig evakueret. De strømmede til de åbne døre på den ene side af rummet som fisk fanget i en strøm. Sen. Cory Booker, som var i slutningen af ​​denne udvandring, kiggede op på journalisterne i Senatets galleri og spurgte, hvordan vi havde det. Han sagde det afslappet med et smil på læben.

'Vi har det okay,' sagde jeg, min stemme var sandsynligvis præget af hysteri.

Det så først ud til, at senatorerne ville blive evakueret, men journalisterne ville forblive fanget i kammeret.

'Hvad med os?' en ansat i Senatets galleri råbte ned til politibetjentene og meddelte dem, at journalisterne og personalet også skulle evakuere. Uden den medarbejders hurtige tankegang ville vi sandsynligvis have været fanget i kammeret, da uromagerne kom ind i det blot få øjeblikke senere.

Reporterne blev blandet væk fra balkonen og ud af pressegalleriet. Mange af os gik mod trappen - den samme trappe, som var blevet oversvømmet med uromagere omdirigeret af officer Goodman. Der var en politibetjent øverst på trappen, som sagde, at vi skulle tage elevatoren.

'De er på trapperne,' sagde han med henvisning til uromagerne. Jeg proppede mig ind i en elevator sammen med flere andre journalister, inklusive Nicholas Fandos fra The New York Times, som heldigvis vidste at trykke på en knap for at omgå alle andre etager, indtil vi ramte kælderen.

Vi halvt gik, halvt jog bag senatorerne på stien mellem Senatets undergrundsbaner. Politibetjente bad os om at vise vores badges regelmæssigt og opfordrede os til at forblive rolige.

På vej til det sikre sted, hvor vi tilbragte de næste fem timer, passerede vi to Capitol-vedligeholdelsesarbejdere.

'Evakuerer du?' spurgte jeg dem. De så forvirrede ud og sagde nej. 'Du er nødt til at evakuere,' sagde jeg.

'Du er nødt til at komme ud over en låst dør nu,' sagde Katherine Tully-McManus fra Roll Call, som joggede sammen med mig. Et øjeblik undrede jeg mig over, at disse arbejdere ikke engang var blevet underrettet om faren.

(Måske værd at bemærke, at flertallet af arbejderne i Capitol-komplekset - inklusive disse to, som jeg passerede - er sorte. Mange af uromagerne var hvide overherredømmer, hvoraf en var fotograferet med det konfødererede flag gennem bygningen.)

Journalister blev oprindeligt sat i samme rum som senatorerne, men vi blev hurtigt flyttet til en slags forværelse lige udenfor. Jeg gætter på, at senatorerne ikke ønskede at blive hængende sammen med journalisterne, der utvivlsomt ville stille ubehagelige spørgsmål.

Så sad jeg på gulvet i, åh, omkring fem timer, eller lidt mindre. Det var skiftevis kedeligt og rædselsfuldt. Der var oprindeligt tale om, at senatorer blev kørt ud af Capitol, men de planer forsvandt hurtigt.

Journalister krøb sammen på gulvet og delte opladere og de små nyheder, vi kunne hente fra Twitter, og overhørte rapporter fra betjentes walkie-talkies. Vi gispede alle sammen, da vi så billeder af uromagerne inde i senatkammeret lige øjeblikke efter, at vi var gået. Vi observerede nervøst, da forskellige retshåndhævende betjente iført fuldt taktisk udstyr kom og forlod lokalet og dets omkringliggende gange. Vi snakkede. Vi skrev e-mails.

Jeg gav et interview til en særlig rapport for CBS News, mens jeg sad på gulvet. Det virkede surrealistisk for mig at tale om et angreb, som jeg lige var gået glip af, mens jeg sad trygt, om end ubehageligt, på et sikkert sted.

Det er nok godt, at jeg følte mig så tryg, som jeg gjorde dengang. For hver dag, der går, lærer jeg mere om, hvor tæt jeg kom på at være vidne til de mulige mord på lovgivere, og hvordan journalister blev ramt af uromagere, og jeg bliver en smule mere skrækslagen. Jeg anede ikke på det tidspunkt, at uromagere havde hængt løkker omkring bygningen, havde opfordret til at myrde lovgivere og endda var rettet mod medlemmer af pressen.

Da jeg vendte tilbage til Capitol-komplekset, så jeg ordene 'MURDER THE MEDIA' skrevet på en dør i rødt.

På et tidspunkt kørte Capitol food service-arbejdere måltider ind til senatorerne. Jeg var temmelig sulten - min rygsæk med snacks var stadig i radio-/tv-galleriet - men jeg var næsten ikke i stand til at spise, da arbejderne rakte journalisterne tilbage bakker med kylling og oksekød. Jeg sendte en sms til mine kolleger i salen. Inden de blev flyttet til et sikkert sted, var de blevet spærret i lokalet, mens betjente havde en kamp med bevæbnede uromagere lige uden for døren.

Kort efter klokken 17 løslod præsidenten sin videobesked på Twitter kalder de voldelige uromagere 'specielle'. Jeg lyttede vantro, da en anden reporter afspillede det på hans telefon. Hvordan kunne præsidenten sige, at han 'elskede' de mennesker, der havde vanhelliget Capitol, som havde truet med at dræbe lovgivere, inklusive hans egen vicepræsident? Videoen blev fjernet, men dens budskab blev hos mig.

Senatorer dukkede af og til op fra deres værelse for at tale med journalister. På et tidspunkt forlod senator Ted Cruz det større værelse og gik kortvarigt ind på vores domæne. Jason Donner fra Fox News spurgte Cruz, en leder af bestræbelserne på at gøre indsigelse mod valgkollegiets resultater, om han følte noget ansvar for, hvad der var sket. Cruz vendte sig om og gik igen ind i senatorernes værelse uden at svare.

Ved 19-tiden fik vi at vide, at det var sikkert at vende tilbage til Capitol. Jeg og flere andre journalister gik bag de ansatte, der bar valgkollegiets stemmesedler gennem Senatets undergrundsbane. Hvis en hurtigttænkende hjælper ikke hurtigt havde grebet stemmesedlerne på vej ud af kammeret, ville de sandsynligvis være blevet ødelagt af uromagerne.

Gulvet i Capitol var kalket af brugte ildslukkere. Vi fik besked på ikke at røre ved rækværk, da der var brugt tåregas. Men min rygsæk oppe i radio/tv-galleriet var heldigvis sikker.

Jeg vendte tilbage til det trykte pressegalleri og ventede på, at senatet skulle mødes igen kl. 20.00. Vi blev kortvarigt tvunget ud af værelserne, da et bombehold kom igennem, med en yndig, men alligevel intimiderende bombesniffende schæferhund på slæb.

'Hvorfor fik vi lov at komme tilbage i rummet, hvis det endnu ikke var blevet fejet for bomber?' spurgte en journalist. En gallerimedarbejder i Senatet sagde, at vi faktisk ikke havde fået lov til at komme tilbage i galleriet, men vi var alle gået ind, før vi kunne få besked.

Stemningen var dyster, da jeg kom ind i kammeret igen, tynget af alt, hvad der var sket. I et sjældent show af bipartisanship gav lovgivere på begge sider af gangen Pence et stående bifald, efter at han fremsatte korte kedelbemærkninger.

Jeg spekulerede på, om dagens begivenheder ville have ændret senatorernes mening, hvis de nu ville vælge at acceptere valgkollegiets resultater. Nogle, såsom senator James Lankford, ændrede deres stemme i lyset af oprøret. Men andre - herunder senator Josh Hawley og Cruz - gjorde det ikke. En håndfuld republikanske senatorer og flertallet af husrepublikanerne stemte for at omstøde vælgernes vilje i Arizona og Pennsylvania.

Lovgiverne gik tilbage til arbejdet, som om intet var hændt, og det samme gjorde I. Biden modtog over 270 valgmandsstemmer kl. 03:33, hvilket betød sin sejr. Jeg forlod endelig Capitol omkring kl. 04.00, blev hentet af min kæreste, fordi jeg ikke ville sætte mig ind i en bil med en fremmed for at køre hjem.

I flere timer havde jeg tænkt på det øjeblik, jeg ville ind i min kærestes bil og endelig svigte min vagt. Jeg forventede at bryde sammen grædende. Men det gjorde jeg ikke. Det havde været en udmattende dag, og begivenhederne var endnu ikke faldet ind. Jeg fungerede stadig, som om alt var normalt, da jeg vidste, at det ikke var det.

Jeg sov i 11 timer om torsdagen, fra kl. 05.00 til 16.00. Jeg vågnede omkring middag og forsøgte at gøre mig klar til arbejde, men lagde mig på stuegulvet og græd, da jeg indså, at jeg havde brug for mere søvn. Så jeg informerede min meget forstående redaktør og gik i seng igen.

Hver dag lærer vi mere om, hvad der skete, hvad der næsten skete. Hver dag bliver begivenhederne den 6. januar mere virkelige og skræmmende for mig. Folk bliver ved med at tjekke ind, spørge, hvordan jeg har det, og jeg ved det ærligt talt ikke. Nogle gange har jeg det fint, nogle gange vil jeg hulke i timevis, nogle gange vil jeg bare sove.

Som sagt har jeg en tendens til at bagatellisere traumatiske begivenheder, så jeg har i dagevis fortalt mig selv, at det ikke var så slemt. Jeg var meget heldig. Jeg blev ikke såret. Jeg blev evakueret sikkert.

Jeg har gentagne gange måtte minde mig selv om, at ja, det var dårligt. Det var rædselsfuldt. Det var forfærdeligt. Det var en af ​​de mærkeligste dage i mit liv.

Jeg vendte tilbage til Capitol den 13. januar, præcis en uge efter angrebene på Capitol, for at rapportere om den historiske afstemning om at stille Trump for anden gang. Da jeg kom ind i bygningen, var der tusindvis af nationalgardetropper. Da jeg passerede gennem Capitol Visitor Center, et luftigt kompleks normalt fyldt med turister, så jeg hundredvis af vagtfolk ligge på det hårde marmorgulv og vugge deres våben og sov efter en lang natlig vagt.

Vagtmændene var venlige og snakkede med journalister. Jeg hørte fra flere gardister, at dette var deres første gang på Capitol, og de så deres udstationering der som en mulighed for at turnere sædet for nationens lovgivende forsamling.

På et tidspunkt spurgte en vagtmand mig, hvordan det var at se min arbejdsplads fyldt med tusindvis af tropper. Jeg fortalte ham ærligt, at det var ekstremt bizart. Han spurgte mig, om jeg følte mig mere sikker med nationalgarden der.

Jeg ville sige 'nej'. Jeg ville sige, at det at se vagtmændene der havde gjort begivenhederne i sidste uge mere virkelige, at jeg havde grædt på badeværelset i husets pressegalleri efter at have gået forbi dem alle i besøgscentret.

Men det sagde jeg ikke. Jeg fortalte ham, at ja, jeg følte mig mere sikker, men jeg var bekymret over, hvad deres tilstedeværelse betød - at vi stadig kunne være i fare.

'Bare rolig,' sagde han, og jeg indså pludselig, at han og jeg nok var omkring samme alder. 'Vi har det her.'