En dommer i Seattle afgjorde, at 5 nyhedsmedier, inklusive The Seattle Times, skal give fotos og videoer af protester til politiet

En juridisk ekspert sagde, at dommen skaber en 'foruroligende præcedens', der kan gøre nyhedsmedier uvelkomne ved fremtidige protester.

Demonstranter fører en 'hænderne op, skyd ikke'-sang søndag den 31. maj i downtown Seattle. Dagen før satte en mand ild til politiets køretøjer og hentede skydevåben fra dem. Politiet har stævnet journalister i jagten på beviser relateret til hændelsen. (AP Photo/Elaine Thompson)

En dommer i Seattle afgjorde torsdag, at fem nyhedsmedier skal videregive ikke-udgivne billeder og videoer fra en protest i slutningen af ​​maj til den lokale retshåndhævelse. Seattle Police Department mener, at de rå optagelser ville hjælpe med at løse en igangværende efterforskning af brandstiftelse og tyveri, men First Amendment-advokater mener, at kendelsen er bekymrende.

Denne stævning opfordrer journalister fra The Seattle Times og fire Seattle-baserede kabelnyhedskanaler til at videregive alle rå, uudgivne optagelser fra et 90-minutters vindue af en protest den 30. maj i downtown Seattle.

Seattle Police Department vil have billederne og optagelserne for at forsøge at identificere en mand, der satte ild til politiets køretøjer og stjal skydevåben fra disse køretøjer.

Mens politiet i Seattle vil have optagelserne til at løse deres efterforskning, skaber det et problem for journalister, hvis opgave ikke er at hjælpe de enheder, de dækker, som National Press Photographers Association og Press Freedom Defense Fund sagde i en fælles erklæring fredag ​​eftermiddag.

'Denne dom stiller unødigt den frie presse op imod den offentlighed, de rapporterer for, og tvinger dem - mod deres vilje - til at hjælpe den regering, de er forpligtet til at holde ansvarlig gennem deres rapportering.' sagde udtalelsen .

Loven anerkender, at visse kategorier af individer ikke skal overholde undersøgelser som denne på grund af deres jobs følsomhed. Journalister er generelt inkluderet i den kategori af mennesker, og normalt gennem statens skjoldlove og andre juridiske præcedenser behøver de ikke at vende upublicerede noter eller optagelser.

Washington State Lovgiver bestået et journalistskjold statut i 2007. Denne dom er første gang, statens skjoldlov er blevet fortolket kriminelt i retten.

'Som et spørgsmål om førstehåndsindtryk, er dette et særligt skuffende resultat,' sagde Madeline Lamo, en medieretssagsstipendiat for Reporters Committee for Freedom of Freedom of Press.

Lamo sagde, at dommen i det væsentlige betragter journalister som en forlængelse af regeringen og skaber en 'foruroligende præcedens', der kan gøre nyhedsmedier uvelkomne ved fremtidige protester.

'Hvis du er derude på en kaotisk scene, og folk tænker på dig som en informationsindsamler for politiet, der vil videregive optagelser ... kan du være i alvorlig kropsfare,' sagde Frank LoMonte, direktør for Brechner Center for Informationsfrihed ved University of Florida. 'Politi har beskyttelse, men det har journalister ikke.'

Politiet sagde, at de allerede havde fået overvågningsbilleder fra nærliggende butikker for at hjælpe med deres efterforskning, men kvaliteten af ​​optagelserne var dårlig. Mens afdelingen var i stand til at identificere en mistænkt i sagen, har den ikke været i stand til at identificere en mand, der stjal skydevåben og satte ild til politikøretøjer. Seattle Times og kabel-nyhedscentre havde klarere videoer og billeder, ifølge erklæringen .

Eric Stahl, advokaten, der repræsenterer de fem nyhedsmedier, skrev i en indsigelse anmodningen fra politiafdelingen spekulerer i bedste fald om, at materialet endda ville være nyttigt for efterforskningen. Som sådan var anmodningen 'lovmæssigt utilstrækkelig,' skrev han.

'Det virker langt ude, at journalister vil have det afgørende bevis,' sagde LoMonte.

Normalt anmoder stævninger om materiale fra en specifik journalist eller nyhedsmedie, sagde Lamo, men denne anmodning er rettet mod de fem største nyhedsmedier i området.

Stahl omtalte anmodningen fra politiet som en 'fiskeekspedition' og 'urimeligt byrdefuld.'

'Jeg tror, ​​det har en skræmmende effekt på journalister at vide, at staten - og jeg siger det betyder regeringen - kan få fat i et bestemt materiale, som tidligere var beskyttet,' sagde NPPA's generaladvokat Mickey Osterreicher. 'Det vil muligvis få nyhedsorganisationer til at ændre deres politik for, hvor længe materialet bliver opbevaret.'

Nicole Asbury er senior ved University of Kansas, der studerer journalistik og kvinder, køn og seksualitet. Hun kan nås på Twitter @NicoleAsbury eller via e-mail.

Rettelse: Afgørelsen kom torsdag den 23. juli. Denne artikel sagde oprindeligt, at den fandt sted fredag.