Nogle personlige nyheder: Hendes avis lukkede. Hun blev ved med at rapportere.

Marchel Espina havde mistet sit job. Hun var ikke klar til at miste journalistikken.

Marchel Espina holder et skilt op for at forsvare pressefriheden som en del af en National Union of Journalists of the Philippines-kampagne. (Med høflighed: Marchel Espina)

Denne historie er en del af en serie. Du kan læs andre historier fra nogle personlige nyheder her .

Hvornår Marchel Thorn modtog notatet, der instruerede hende om at vende tilbage til Visayan Daily Stars nyhedsrum til et møde i juli sidste år, vidste hun, at det ville være dårlige nyheder. Hele personalet havde indtil da arbejdet på afstand på grund af pandemien.

Hun havde ret. Lederne der informerede personalet om, at Daglig stjerne , en af ​​de ældste og mest læste aviser på Negros Island, Filippinerne, ville lukke ned efter 38 år. Omtrent 30 mennesker ville miste deres arbejde på en uge.

Værelset var stille. Mens Espina behandlede meddelelsen, kiggede hun rundt på sine kolleger, hvoraf nogle havde været der i 10, 20, endda 30 år. Hvis nyheden var dårlig for hende - en relativt ny journalist, der var kommet til avisen året før - måtte det være værre for dem.

Hun ville række ud til sine kolleger, kramme dem, græde ind i deres skuldre. Men pandemien betød, at hun måtte absorbere nyhederne alene ved sit skrivebord.

'Min verden styrtede lige ned,' sagde Espina. 'Det var det mørkeste øjeblik i mit liv som journalist.'

Pandemien har hit Filippinske nyhedsmedier hårdt, udtørrer deres indtægtsstrømme. Nedlukninger har tvunget aviskiosker til at lukke, og virksomheder er holdt op med at købe reklamer. Mindst 11 udgivelser midlertidigt holdt op udskrivning ifølge Philippine Press Institute.

Espina kunne se tegn på industriens tilbagegang i Bacolod City. Før meddelelsen i juli skar The Daily Star sine sider fra 15 til otte. Medienetværket ABS-CBN lukkede sine lokale stationer ned. Da Espina prøvede at søge journalistjob, fandt hun ingen.

På det tidspunkt ramte Espina 'bunden' og begyndte at se en rådgiver. Det var ikke jobbet, hun ikke ville sige farvel til, men 'livet' - hun var ikke klar til at opgive at være journalist. Plus hun havde andre, mere praktiske bekymringer. Som erhvervs- og økonomireporter havde Espina interviewet mange mennesker, der havde mistet deres job og var urolige over, om de ville være i stand til at brødføde deres familier. Nu havde hun de samme bekymringer.

Efter mødet i juli bad Daily Stars personale ledelsen om endnu en måned for at give dem mere tid til jobjagt. Ledere havde fortalt dem, at avisen ville lukke ned den 31. august, og de officielle opsigelsesmeddelelser skulle ankomme enhver dag.

Nogle gange spekulerede Espina på, om der var nogen mening i at gå på arbejde, da avisen snart ville lukke. Men hun gik alligevel, vel vidende at folk stolede på Daily Star for nyheder.

»Man skal tilsidesætte det, man føler, og bare arbejde, fordi samfundet har brug for os. De har brug for information.' sagde Espina.

August gik, men opsigelsesbrevet dukkede aldrig op. Nogle medarbejdere mente, at avisen alligevel kunne forblive åben. Men i midten af ​​september sendte ledelsen brevene ud og meddelte alle, at deres sidste dag ville være den 16. oktober.

'Da jeg endelig modtog brevet, var det følelsen af,'Det er det. Vi skal videre. Det nytter ikke noget at bekæmpe det,' sagde Espina. 'Jeg kan ikke huske, at jeg følte noget mere, fordi jeg allerede er på vej videre.'

Bare et par dage tidligere havde Espina modtaget et opkald fra nogle tidligere ABS-CBN Bacolod-journalister. De havde startet deres eget nyhedsmedie, Digicast Negros, på Facebook, efter deres station lukkede ned, og de ville have Espina til at slutte sig til deres hold. 'Planløs' dengang sagde hun ja.

Espinas første opgave var at opbygge et officielt websted. Hun havde aldrig bygget en fra bunden før, men ved hjælp af Google og nogle YouTube-videoer fik hun den op at køre.

Dernæst skulle hun fylde hjemmesiden. Digicasts Facebook nyhedsudsendelse foregår på den lokale dialekt Hiligaynon, men hjemmesiden havde brug for engelske artikler for at tiltrække et bredere publikum. Så Espina begyndte at oversætte, skrive og redigere historier for Digicast. Hendes tidligere redaktør fra Daily Star kom også med på holdet, og sammen startede de to et nyhedsbrev.

»Jeg tror, ​​folk sagde i starten, at det ikke ville lykkes, fordi vi har meget forskellig baggrund. Men udsendelsesfolkene, de gør deres ting. Os, vi gør vores ting. Der er den respekt der,” sagde Espina.

Ud over løbende rapportering for internet side , producerer holdet på otte personer en daglig nyhedsudsendelse, et ugentligt livsstilsshow og et dagligt nyhedsbrev. De multitasker konstant, men det hjælper, at de er arbejdsnarkomaner, der elsker deres job, sagde Espina. De har modtaget beskeder fra fællesskabsmedlemmer, der er taknemmelige for, at Digicast har hjulpet med at udfylde tomrummet efter ABS-CBN Bacolod og Daily Star.

I slutningen af ​​sidste år genoptog Daily Star driften. Et par af Espinas tidligere kolleger vendte tilbage, men hun er engageret i sit arbejde hos Digicast. De udsendte reportere, der grundlagde forretningen, var ikke klar til at sige farvel til 'livet', og hun er taknemmelig for, at hun heller ikke har måttet opgive det endnu.

Journalister, sagde Espina, står ofte over for 'mange arbejdsproblemer.' Men de holder sig til branchen, fordi deres arbejde har mening.

'Vi blev i jobbet, ikke på grund af den ringe indtjening, ikke på grund af de brutale timer. Vi blev i jobbet, fordi det er det, vi vil gøre. Vi ønsker at være stemmen til de stemmeløse og håbet for de håbløse og gøre indtryk i samfundet én historie ad gangen,” sagde Espina. 'Det er det liv, vi ønsker.'

Denne nye journalist fandt isolation, ikke hendes drømmejob

Efter en afskedigelse er David Clinch ikke færdig med journalistik