Tv-stationer udsendte en Amazon-pressemeddelelse som en nyhed lige i tide til selskabets aktionærmøde

Derudover er medlemmer af nationalgarden stadig indstillet til at gå glip af fordele, soldater bliver begravet uden ceremonier, Airbnb-værter klarer sig ikke godt og meget mere.

Et familiemedlem til en medarbejder holder et skilt uden for et Amazon-opfyldelsescenter i Michigan den 1. april. Medarbejdere og familiemedlemmer protesterer som svar på, hvad de siger, er virksomhedens manglende beskyttelse af sine ansattes sundhed midt i den nye coronavirus COVID-19 udbrud. (AP Photo/Paul Sancya)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter briefing af historieideer om coronavirus for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

I dag er det Amazons årlige aktionærmøde. Virksomheden kom ud foran den kritik, der vil opstå på dagens møde ved at distribuere en pressemeddelelse, der ligner en tv-nyhedshistorie, og som hævder, at Amazon bruger milliarder af dollars på at holde arbejderne sikre.

Næsten et dusin tv-stationer kørte i det mindste en del af videopressemeddelelsen ord for ord uden at sige, hvor den kom fra. Det er ikke kun et etisk spørgsmål, men Federal Communications Commission har også gjort det klart, at kørsel af umærket indhold af politisk eller kontroversiel karakter ville resultere i en bøde på 10.000 USD.

Av.

I tv-branchen er disse såkaldte video nyhedsudgivelser , eller VNR'er, er så 1998. Helt ærligt har jeg ikke hørt om nogen, der har brugt sådanne ting i luften i årevis, fordi de har eksisteret siden begyndelsen af ​​1990'erne og højlydt er blevet fordømt som reklamer forklædt som nyhedshistorier.

Men der er de, samlet på en hjemmeside drevet af et 'progressivt medieselskab' kaldet Courier: station efter station gentager ordene, der blev skrabet lige ud af Amazons pressemeddelelse.

(Et manuskriptuddrag fra Amazons pressemeddelelse)

Amazon udgav manuskriptet med en fortalt 'nyhedspakke' (med stemmen fra Amazons talsmand Todd Walker) og inkluderede 'nyhedspakkeelementer uden fortælling til lokal ankervoiceover.' Og desværre benyttede nogle stationer sig af det og kørte det.

Amazon udgav video, manuskript og fortælling på BusinessWire.

Mens et par tv-stationer endda promoverede deres nyhedsjournalistik på Twitter, sagde andre lokale tv-reportere det ud.

Oklahoma City weekendmorgens anker Zach Rael sagde, at en Amazon PR-medarbejder, som han ikke navngiver, sendte ham denne e-mail med pressemeddelelsen som weekendindhold:

Interessant ... her er e-mailen sendt direkte til mig fra en af ​​Amazons listede PR-folk.

(Jeg blokerede deres navn, fordi jeg ikke føler, det er rimeligt at fremhæve dem.) https://t.co/EICCJutMOl pic.twitter.com/FAQiV1kjOJ

— Zach Rael (@KOCOZach) 26. maj 2020

Husk på, at ferieweekender typisk er let bemandede, så det ville ikke være en overraskelse for redaktioner at skrabe efter indhold.

VNR'er blev et varmt emne for 15 år siden, da George W. Bush-administrationen producerede videoer at nogle tv-stationer kørte uden at afsløre for seerne, at de var produceret af udenrigsministeriet og mindst 19 andre føderale agenturer. Det var omkring tiden statsproducerede videoer om alle mulige emner var tilsyneladende overalt.

Journalistorganisationer som Radio Television Digital News Association har talt til problemerne der kommer med VNR'er i årevis. Det er ikke til at sige, at en station aldrig etisk kan bruge en virksomhed leveret video eller endda en erklæring, men offentligheden skal forstå, hvor videoen kom fra, og hvorfor vi bruger den i stedet for at verificere indholdet med vores egne øjne og linser. Men selv at bruge videoen med tilskrivning fritager ikke journalister fra at påpege, at Amazons sikkerhedskrav er i modstrid med lagerarbejdernes krav.

CNBC forklarede hvad der er på spil på onsdagens aktionærmøde, hvilket kan give os en vis forståelse af, hvorfor Amazon arbejdede hårdt for at bringe sit budskab om sikkerhed frem for offentligheden:

Spændingerne er vokset mellem Amazon og lagerarbejdere på landsplan, efterhånden som antallet af bekræftede tilfælde og dødsfald på dets faciliteter er steget. Lagerarbejdere har efterlyste virksomheden at få indført større sikkerhedsbeskyttelser, herunder at sørge for betalt sygefravær og lukke faciliteter, hvor der er positive sager om yderligere rengøring.

Amazon har gentagne gange afvist at oplyse, hvor mange lagermedarbejdere, der er døde af coronavirus, men har bekræftet otte dødsfald, som de blev rapporteret af forskellige medier. Virksomheden har heller ikke givet et samlet antal arbejdere, der er blevet syge af virussen, selvom et skøn fra Jana Jumpp, en Amazon-arbejder i Indiana, fastlægger det samlede antal tilfælde til 900 ansatte på landsplan.

I 2005, FCC give tv-selskaberne besked at undladelse af at afsløre sponsorerne for politiske eller kontroversielle VNR'er kan resultere i bøder på op til $10.000 og de uhørte sanktioner som tilbagekaldelse af licens eller fængsel på op til et år. (Det var aldrig klart, hvem FCC kunne sende i fængsel, så måske blev det smidt ind for at få truslen til at lyde hårdere.)

Men FCC har givet bøder til en station for en overtrædelse, der ikke er meget anderledes end dette Amazon VNR-problem. En tv-station blev idømt en bøde på $4.000 for at køre video leveret af General Motors, der refererede til nye bilmodeller, der var på vej. En anden station blev idømt en bøde for at bruge en VNR, der talte om fordelene ved zink til at bekæmpe forkølelse, og som inkluderede et interview med en læge, der nævnte Zicam, en medicin. Zicam stod bag VNR.

Selvom Amazon ikke betalte stationerne for at køre deres VNR'er, siger FCC det er lige meget. Faktisk sagde FCC, at videoer, der ikke direkte sælger et produkt, men i stedet forsøger at påvirke holdninger, er mere bekymrende.

VNR er en påmindelse til os alle om, at det netop er den slags ting, der underminerer offentlighedens tillid til, hvad de ser, hører og læser. Nu er tiden inde til at minde os selv om, at journalister, især i en pandemi, synker og svømmer sammen. Et angreb på en håndfuld tv-stationer spreder sig hurtigere end en virus til alle, som offentligheden betragter som 'medierne'.

Må denne dustup være en vaccination for os alle.

Mindedagen er kommet og gået, og vores politiske ledere bekendte igen deres tilbedelse for medlemmer af militæret. Hvad de ikke gjorde, var at løse et planlægningsproblem, som om få uger kunne koste 40.000 medlemmer af Nationalgarden uddannelse og pensionsydelser.

I et par uger, rapporter er cirkuleret at Trump-administrationen ville løse problemet, men det er ikke sket endnu.

Som det ser ud i dag, kræver administrationens ordrer, at Nationalgarden COVID-19-aktivering slutter den 24. juni. Det er 89 dages aktivering. Guardmedlemmer optjener kredit for dage med aktivering, men kreditterne starter først efter 90 dages tjeneste.

130 senatorer og repræsentanter har været opfordrer præsidenten at udvide National Guard medlemmers aktive pligt - ikke kun for at hjælpe vagtmedlemmer med at tjene fordelene, men også fordi stater siger, at de har brug for militæret til at hjælpe med at kontrollere en anden bølge af sygdom.

Politico påpegede :

Titusindvis af dem har arbejdet på fuld tid siden begyndelsen af ​​marts med en lang række følsomme og farlige opgaver, såsom dekontaminering af plejehjem og opsætning af felthospitaler sammen med at udføre tests for virussen. De har givet en afgørende backup til underbemandede og underfinansierede statslige sundhedsagenturer, der forsøger at begrænse pandemien.

Omkostningerne ved indsættelsen er så meget som 9 millioner dollars om måneden for hver 1.000 soldater, ifølge National Council of State Legislatures - en udgift, som staterne skulle betale, hvis Afsnit 32 udløber. Derudover tæller statslige implementeringer ikke med i føderale uddannelses- og pensionsydelser.

Fordelene er i det væsentlige servicekreditter. For at være berettiget til pension ved det fyldte 60. år skal et vagtmedlem have gjort tjeneste i 20 år. Men for hver 90 dage, som vagtmedlemmer tjener i en national nødsituation, tillader militæret dem at flytte pensionen op med tre måneder. Også efter 90 dages tjeneste kvalificerer vagtmedlemmer sig til en 40% undervisningsbetaling for offentlige universiteter.

Hvis Trump-administrationen holder fast i sin 89-dages udsendelse, kan et vagtmedlem stadig kvalificere sig til fordelene, hvis der er en anden national nødsituation, der kalder dem til tjeneste, såsom en orkan eller et andet COVID-19-udbrud.

En af vores læsere, Jonathan Roberts ved Johnson City (Tennessee) Press , fulgte op på et punkt I indsendt i sidste uge om, hvordan veterankirkegårde under pandemien kun er i stand til at tilbyde forpligtende tjenester og ikke den fulde militære hæder med æresvagt, tap og familiesammenkomst. Faktisk er ventelisten til de endelige tjenester på landsplan stablet så meget op, at familier kan vælge at lave gruppeceremonier, når de først får lov.

For nu, en afdeling for veterananliggenders hjemmeside offentliggør navnet af hver veteran, der skal hyldes ved en VA-kirkegårdstjeneste, når de begynder igen. Hjemmesideloggen begyndte i midten af ​​april og opdateres hver dag. Når du ser på det, bliver du måske overrasket over listens størrelse, kirkegård og hvor meget den vokser hver dag.

Denne hjemmeside giver dig en idé om, hvor stort efterslæbet for tjenester vil være, når pandemien er forbi.

Airbnbs er i store problemer efter et par måneder at have stået ledig, og kalenderen forude ser ikke meget mere lovende ud.

Det rapporterede CNN :

Med de globale rejser, der er gået i stå under pandemien, planlægger en række Airbnb-værter at sælge deres ejendomme - på en usikkert øjeblik til det bredere ejendomsmarked - eller slippe af med nogle af deres lejemål samt de møbler, de købte for at pynte deres hjem. Disse desperate træk kommer, mens værter står over for muligheden for at miste tusindvis af dollars om måneden i annullerede reservationer, mens regninger, vedligeholdelsesomkostninger og betalinger på realkredit hober sig op. Det pludselige og smertefulde piskesmæld for værter fremhæver både det bredere økonomiske udfald fra pandemien og de potentielle risici ved at satse sit levebrød på udholdenheden af ​​nyere teknologiske platforme.

Efterhånden som pandemien har strakt sig, er Airbnbs forretningsmodel blevet sat i tvivl. Efter efter sigende planlægger at lave sin splashy Wall Street-debut i år, måtte virksomheden i stedet afskedige omkring 25 % af sin arbejdsstyrke . Samtidig har det kæmpet for at formilde værterne, som er rygraden i dets service. Airbnb annonceret i slutningen af ​​marts ville det betale værterne 25 % af, hvad de typisk ville få tilbage gennem deres individuelle afbestillingspolitikker, men nogle værter fortalte CNN Business, at politikken ikke gik langt nok til at hjælpe, eller at de modtog mindre betalinger end forventet.

Det er en disruption for disrupted som forsøgte at presse hotelpriserne . Men ikke kun er reservationerne tømt, men små operatører er nødt til at absorbere øgede rengøringsomkostninger.

Vi vender tilbage i morgen med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.