The Wall Street Journal Weekend Edition: Forventninger, overraskelser, skuffelser

Side 1 lignede ikke noget, jeg havde set i Wall Street Journal Før.

Skybox-driller strakte sig hen over toppen.

En brændt-orange baggrund sprang ud fra midten af ​​flaget.

Og et foto med tre spalter dominerede siden med en overskrift, der ikke lød særlig Wall Street: ' Dropper alt .'

I dagene op til den nye weekendudgave, Journalen havde lovet (over toppen af ​​side 1), at 'Weekender bliver aldrig de samme.'

Ak, de fleste beretninger om, hvad der skete i verden den 17. og 18. september 2005 antydede en weekend, der ikke var så anderledes end mange før den.

Og da jeg vendte siden, Journalen der landede i min indkørsel i lørdags, endte med at ligne mere end anderledes end det papir, der dukker op i hjem og kontorer rundt om i landet mandag til fredag.

I betragtning af forventningerne er det ikke overraskende, at mange af de tidlige anmeldelser af Weekend Edition har gentaget overskriften ovenfor David Lidskys indlæg på Fast Company-bloggen : 'Weekend (Yawwwn) Journal (Yawwwn) debuterer, skuffer.'

Men der er en mere interessant historie, der udspiller sig her, en der involverer mere end udseendet og følelsen af ​​en overhypet ny udgave.

Det handler dels om at bejle til nye læsere uden at fremmedgøre de gamle, og dels om forskellen mellem at tweake og forny.

Måske vigtigst af alt, lanceringen af ​​Weekend Edition fremkalder den sjældne færdighed at indsætte noget så uimodståeligt i en kundes liv, at det hænger ved.

For diskussionens skyld ( kom gerne med dine synspunkter her ), nedenfor er, hvad min Poynter-kollega Chip Scanlan måske vil beskrive som 'en film' af min hidtil erfaring med Weekend Edition.

Det begyndte tirsdagen før, med mit opkald til Dow Jones 800-nummeret på jagt efter en introduktionsaftale.

'Vi tilbyder ikke et separat abonnement til lørdagsavisen på nuværende tidspunkt,' fortalte repræsentanten mig. Hun præsenterede, hvad jeg tror var et 13-ugers abonnement på seks-dages avis - et tilbud, der opfordrede mig til at annullere uden at betale noget efter tre uger.

jeg bed.

Repræsentanten sagde, at min første avis ville ankomme torsdag morgen.

Det gjorde den ikke.

Jeg ringede til oplagsnummeret. Repræsentanten forsikrede mig, at det ville begynde fredag ​​morgen.

Det gjorde den ikke.

Jeg ringede igen. Repræsentanten forsikrede mig, at det ville begynde lørdag morgen.

Og det gjorde det.

Så i det mindste i starten fik jeg, hvad jeg ønskede: en lørdags-avis.

Lige så anderledes som avisen så ud foran, var det den overskrift på to ord – “Slip alt” – der greb mig.

Sidder oven på et engagerende stykke om en kok, der opgiver sin rutine for tsunamihjælp, fangede overskriften også (for mig) Tidsskrift 's muligheder og risici, da det drejede fra sit velkendte græs ind i weekenden.

“Weekend Edition er rettet mod at betjene vores eksisterende læsere – velhavende, intelligente mennesker – som har indikeret et behov for autoritativ dækning af fredagens erhvervsnyheder, samt dækning, der giver dem mulighed for at træffe bedre beslutninger om, hvordan de skal bruge deres personlige tid og penge. ” – Dow JonesHvad ville avisen være villig til at droppe, undrede jeg mig over, i løbet af at give plads til det nye?

Ikke meget, viste det sig, en strategi, der er skuffende for dem af os - måske journalister, især - på udkig efter noget mere radikalt frisk, men sandsynligvis trøstende for mange loyale læsere.

Som Dow Jones påpeger i et mediekit, 'Weekend Edition er rettet mod at betjene vores eksisterende læsere - velhavende, intelligente mennesker - som har indikeret et behov for autoritativ dækning af fredagens erhvervsnyheder, såvel som dækning, der giver dem mulighed for at bedre beslutninger om, hvordan de skal bruge deres personlige tid og penge.

'Ifølge vores seneste Wall Street Journal abonnent/læser profil, 60 procent er i topledelsen; gennemsnitlig individuel beskæftigelsesindkomst er $191.000; og husstandens gennemsnitlige nettoformue er 2,1 millioner dollars.”

Det er derfor næppe overraskende, at mit navn ikke er blandt de 1.242.861 amerikanske hjemmeleverings- og postabonnenter, der er anført i avisens erklæring til Audit Bureau of Circulation.

Den dag Weekend Edition dukkede op hjemme hos mig, oversteg jeg dog mindst én af de Tidsskrift 's grundlæggende demografi: Tid brugt med avisen.

Dow Jones-undersøgelser viser, at læsere i gennemsnit bruger 54 minutter om dagen med avisen. Jeg investerede næsten halvanden time.

Her er hvad jeg fandt, da jeg flyttede forbi Side One.

På trods af det spændende hoved på midterstykket, var det ikke nok til at få mig til straks, som anmodet, at gå til side A11, kolonne 1.

I stedet gik jeg til to-spalten 'Velkommen til Journalens Weekend Edition” nederst til højre. En henvisning til avisens nye Hot Topic-indslag fik mig til at tjekke det halvsides opslag med overskriften 'Hvilken slags overdommer ville Roberts være?'

Til at begynde med sprang jeg det 518 ord lange resumé over og gik til de fire kolonner med fakta, briefs, diagrammer og punktopstillinger, der, selvom de ikke leverede fuldt ud på overskriften, besvarede en masse andre interessante spørgsmål. Og fik mig interesseret nok til at læse den korte intro af Lauren Etter.

Det bragte mig på tværs af siden fra springet mellem de to hovedforsidehistorier - 'Slip alt' og et stykke om FAO Schwarz søger 'den næste store ting' fra legetøjsopfindere. Jeg gik tilbage til fronten for at starte legetøjshistorien, vendte tilbage til pausen og afsluttede historien med kun ét alvorligt udækket behov: nogle fotos eller diagrammer af nogle af disse opfindelser.

Det fik mig til at bevæge mig baglæns gennem A-sektionen og stoppede først på A2 ved en liste over de fem mest sete WSJ artikler for den foregående uge. Mærkeligt nok indeholdt listen ingen anelse om at finde historierne online.

En tweak, jeg kunne lide: en hovedredaktion, der omhandler det samme problem, der er dækket i den nye Hot Topic-funktion et andet sted i afsnittet.Inden jeg forlod A-sektionen, bladrede jeg hele vejen igennem og overraskede mig selv ved at stoppe op for at læse fire af de fem stykker på redaktionssiden.

En tweak, jeg kunne lide: en hovedredaktion, der omhandler det samme problem, der er dækket i den nye Hot Topic-funktion et andet sted i afsnittet. Jeg kunne også godt lide ideen om en redaktionel tekst (Jason L. Riley), men jeg kunne ikke se, om Riley havde forfattet lederartikelen om dommer Roberts øverst eller den om borgmester Bloomberg nederst.

Jeg kom væk fra The Weekend Interview med FN-ambassadør John Bolton og undrede mig over, hvorfor det ikke blev præsenteret som et direkte spørgsmål og svar, der ikke var behæftet med overflødige, anonyme citater fra 'en amerikansk diplomatisk kilde' og 'en højtstående embedsmand i administrationen.'

Det mest interessante på siden var måske 540 ord fra Michael Barone om 'ejendomsmødre.'

Alligevel, som de mest interaktive sider i avisen, syntes de redaktionelle og op-ed-sider at mangle en enorm mulighed for at samle ideer og feedback fra alle disse 'velhavende og intelligente mennesker' blandt sine læsere.

Jeg indrømmer, at jeg ikke bruger meget tid på den dimension af Weekend Edition, der er mest afgørende for dens overlevelse: reklamerne. Jeg lagde mærke til den to-spaltede annonce i øverste venstre hjørne af side A4, en tonehøjde så grå og teksttung, at den kunne have været vist i stort set samme form for et halvt århundrede siden.

Godt, næsten et halvt århundrede. Jeg sendte en e-mail til annoncøren, en Colorado resort-ejer ved navn Lloyd Lane, som reagerede hurtigt og sagde, at han var 'behageligt overrasket over svaret' på annoncen og bemærkede, at han havde annonceret i Journal i 48 år. Hans notat:

Måske mindst overraskende ved Weekend Journal blev afsnittet udråbt som det største brud med fortiden: Forfølgelser , 28 sider med fokus på 'livets virksomhed'.

Der var nok at holde af: En 'Hit List' over Wynton Marsalis fem yndlings klassiske jazzindspilninger; et 'First Look' på tre nye tv-shows, hvoraf det ene fremkaldte en opdatering af mine planlagte DVR-optagelser; en pænt formateret samling af bøger om Irak af soldater tilbage fra fronten; selv et essay om det ejendommelige fænomen fodbold på min alma mater .

Det, jeg håbede på og for det meste ikke fandt i Weekend Edition, var nogle nye former for journalistik, endda nogle nye måder at tænke lørdag og søndag på i forbindelse med alle de arbejdsdage.Blandt kritikken af ​​Weekend Edition er påstand om valg af historie efter fokusgruppe . Som en fokusgruppe på én var jeg ikke generet af smørret med havearbejde, rejser, mode, familie, film og meget mere.

Det, jeg håbede på og for det meste ikke fandt i Weekend Edition, var nogle nye former for journalistik, endda nogle nye måder at tænke lørdag og søndag på i forbindelse med alle de arbejdsdage.

Jeg faldt over noget journalistisk nyskabelse, før weekenden var forbi, men i en anden avis. Hvis du stadig har 18. september-udgaven af New York Times rundt, tjek den sektion af Times Magazine, der hedder The Funny Papers. (Du finder den online version her .)

Ved at kombinere tegneseriekunst, et personligt essay og seriel fiktion (først ud: Elmore Leonard), er Funny Papers en mærkelig og spændende blanding. For tidligt at sige, hvor godt det vil fungere, men helt klart nogle nye (eller genopståede) former for journalistik. Og nogle nye måder at engagere læserne på i en weekend.

Th e Journal modvilje mod at blive for vild og skør er selvfølgelig forståeligt.

Gene Roberts, den tidligere administrerende redaktør af Philadelphia Inquirer og tidligere chefredaktør på New York Times , hævder, at det mest effektive re-design af en avis er et, der er gjort så gradvist og så subtilt - måske så tweakished - at læseren knap bemærker ændringerne.

Som Journalen har timet ændringer i mandag-fredag-aviserne til introduktionen af ​​Weekend Edition, ser den måske lørdagsavisen lige så meget som et re-design som et nyt produkt?

Innovation og modige tiltag har deres risici. Bare se på rodet The Guardian skabt til sig selv i sidste uge, da den fjernede en tegneserie fra sit nydesignede papir.

Giv folkene kl The Guardian dog så meget: De fandt ud af det hvordan man får gennemsigtighed og læserinddragelse til at fungere i løbet af genopfindelsen. Lektioner der for Journalen i at finde ud af, hvordan man får Weekend Edition til at hænge sammen?