Vil du have en personlig tv-nyhedsudsendelse? Watchup hævder, at den har appen til det

Robert Lau ser en nyhedsudsendelse af præsident Bush, der adresserer landets økonomiske problemer på en bank af LCD-fjernsyn på J&R Music and Computer World i New York, fredag ​​den 18. januar 2008. Præsident Bush, der anerkendte risikoen for recession, omfavnede omkring 145 mia. skattelettelser værd for at give den faldende økonomi et skud for armen. (AP Photo/Henny Ray Abrams)

Forestillingen om videoen, der svarer til et RSS-feed, har sparket rundt i årevis, så jeg er opmærksom, når en startup påstår, at timing og teknologi endelig er rigtige til at bringe personlige nyhedsudsendelser på markedet.

Det er entreprenøren Adriano Faranos pitch Hold øje med , en Silicon Valley-virksomhed i en tidlig fase med 10 ansatte og indtil videre kun nogle få hundrede tusinde brugere.

Men siden sin debut i 2012 har Watchup opnået en blue-chip liste over støttespillere - forretningsforbindelser med Apple, Google og Microsoft, inkubation ved en Stanford-accelerator med Knight Foundation-støtte og indhold fra nationale kabelnetværk, lokale tv-selskaber og de digitale websteder af førende aviser.

I et interview tidligere i år satte Farano kryds ved disse funktioner:

• Registrering er gratis. En bruger angiver interesseområder for nyheder og foretrukne udbydere. Det får foderet i gang.

• Den er tilgængelig på stort set enhver enhed (inklusive Apple Watch). Brugeren kan starte og stoppe for et hurtigt besøg eller mere udvidet visning når som helst, og en algoritme kan give opdateringer i løbet af dagen.

• Tempoet er hurtigere end typiske tv-nyhedsudsendelser. Færre talende hoveder. Og i byer, hvor Watchup har en lokal udsendelses- eller avisvideopartner, kan brugeren blande nationalt indhold fra f.eks. Fox News, CNN eller 'PBS NewsHour' (eller Vox eller The Verge).

• Appen er beregnet til at blive forbrugt på farten, typisk på en smartphone. 'Vi har eksperimenteret,' sagde Farano. 'Dette er ikke til læsning af et langt essay i The New Yorker; du behøver ikke være fuld opmærksomhed.'

• 'Jo mere du bruger appen, jo mere kan vi tilpasse den,' og opsamler detaljer om nyhedspræferencer og den typiske længde af en visningssession eller individuelle klip.

Virksomheden er stadig i det, der i venturekapitalkredse er kendt som 'førindtægtsstadiet.' Watchup-strømmen indeholder et par demo-reklamer, og Farano sagde, 'vi ser en klar vej til personlig annonceindtægt', efterhånden som brugen vokser.

Der er masser af platforme, hvor du kan se videouddrag. Watchups twist er at folde lokale tv-nyhedsudsendelser ind i blandingen med partnere, herunder Scripps, Tribune Media, Cox og Meredith stationer samt McClatchy.

Lokal-tv er det sidste nyhedsmedie, der bliver forstyrret, argumenterer Farano. Fordi lokal udsendelse forbliver så stærk økonomisk med politiske reklame- og retransmissionsgebyrer, sagde han, 'har der været mangel på eksperimenter i nye formater. Måden de (lokale nyhedsudsendelser) er produceret og redigeret på har stort set været den samme i de sidste 20 år. De har bare ladet deres publikum blive ældre.'

At matche millennials nyhedsvaner og fange snorekuttere, der ikke får kabel, er et stort salgsargument for investorer og partnere.

Farano voksede op i Italien og arbejdede for Le Figaro, før han flyttede til Menlo Park for at inkubere Watchup.

Hans investorer inkluderer Gordon Crovitz, den tidligere Wall Street Journal-direktør, der udviklede Press+-forretningen med betalt digitalt abonnement sammen med partneren Steve Brill.

Jeg spurgte Crovitz, der nu investerer med NextNews Ventures, hvorfor han var høj på virksomhedens udsigter, og han svarede via e-mail:

Det er klart, at de gamle dage med Walter Cronkite-stil lineær programmering bliver erstattet af over-the-top nyheder, hvor seerne endelig kan vælge, hvilke nyheder de vil se, hvornår og på hvilken digital enhed. Watchup er i centrum for denne revolution og bruger teknologi til at styrke forbrugernes valg og samtidig hjælpe tv-selskaber med at nå et nyt publikum og genvinde et publikum, de havde mistet.

Når det er sagt, står Watchup over for forhindringer. Ligesom lignende ventures - blande i mikrobetalinger eller Local Media Consortium i digitale annonceplaceringer - har den bred deltagelse, men mangler nogle af de største spillere, som vælger at gå alene. I Watchups tilfælde omfatter de savnede de to af de tre traditionelle netværks nyhedsafdelinger, den største lokale stationsgruppe, Sinclair, The New York Times, BuzzFeed og The Huffington Post.

Og Watchup rykker stadig op for at få brandanerkendelse fra et bredt publikum, som så skal tilmelde sig og bruge det regelmæssigt i stedet for at lægge det på hylden, som det sker med mange apps. Fremskridtet er støt snarere end eksplosivt, sagde Farano, men allerede i år har Watchup tilføjet CNN som indholdsleverandør og blevet tilgængelig på Apple TV.

RSS - som muliggør online syndikering - har fanget, men blev aldrig det kraftcenter, nogle troede, det ville være. Tilsyneladende foretrækker mange nyhedsforbrugere ikke at gøre sig besværet med at sammensætte et skræddersyet, men omfattende feed. Watchup lader fornuftigt nok algoritmer gøre meget af det arbejde, samtidig med at flere proaktive brugere løbende kan opdatere, hvad de kan lide og ikke.

Der konkurreres startups i rummet, men den mest potente konkurrent, fortalte min kyndige kollega Al Tompkins, er Facebook. Dets flere milliarder brugere bliver eksponeret for rigelig video af enhver art og giver et væld af ekstra trafik til tv-selskaber.

Farano har hørt denne før og svarede via e-mail:

Min pointe på Facebook er enkel. Ja, vi betragter dem som en konkurrent, fordi de har gjort et fantastisk stykke arbejde med at gøre videoindhold (og videonyheder i særdeleshed) praktisk talt allestedsnærværende i deres brugeres nyhedsfeeds.

Men vi ser også en central differentiering. At se video på Facebook er mere beslægtet med snacking. Faktisk er en typisk brugers opmærksomhed så snæver på Facebook, at de måler en video som set, hvis den er set i mere end tre sekunder! For et hovedforløb med nyheder er Watchup den meget bedre vej at gå, fordi den tilpasser styrken af ​​dybdegående rapportering med on-demand-visning. Og med Watchup bliver det leveret i en personlig nyhedsudsendelse af kontinuerlige videoer i kort format, der streamer den ene efter den anden. Som et resultat får brugerne en ubesværet oplevelse, men også en høj tæthed i deres nyhedsforbrug.

Jeg er ikke her for at salve Watchup som en sikker vinder. Men skulle det gribe ind, kan det øge forbruget af nyheder i den tusindårige mobildiæt - og måske tilskynde lokale tv-selskaber til også at udvikle nogle nye tricks.

Rettelse: Watchup inkluderer CBS blandt sit indhold; en tidligere version af dette indlæg sagde, at det manglede indhold fra alle tre traditionelle netværk,