Hvad skete der med Advances papirer i Michigan

I 2009 annoncerede Advance en ambitiøs plan om at reducere udskrivningsfrekvensen, reducere personalet på fire af dets Michigan-aviser, herunder The Ann Arbor News, og flytte meget af sin udgivelse online . I november sidste år skete lignende ændringer hos virksomhedens Booth-aviser, hvor omkring 550 personer modtog fyresedler. Advance oprettede efterfølgende to nye virksomheder, MLive Media Group og Advance Central Services.

MLive Media Group-præsident Danny R. Gaydou sagde dengang, at fyringerne var 'ikke repræsentative for det faktiske antal ansatte, der vil eller ikke vil fortsætte med en af ​​de nye virksomheder.' Virksomheden planlagde at ansætte omkring 200 personer og opfordrede de afskedigede medarbejdere til at søge disse job.

I et kommentarstykke offentliggjort sidste fredag ​​sagde Advance Digitals Steven Newhouse 'vi har stadig lige så mange professionelle journalister i Michigan, ude i samfundet, der dækker lokale nyheder, sport, forretning og kultur, som vi havde før disse ændringer blev annonceret.' Jeg spurgte Newhouse i et opfølgende interview, om de journalister var fuldtidsansatte. Han henviste mig til folk hos MLive Media Group for detaljer, men sagde, at nedskæringer for det meste kom til job som kopiredigering, sidedesign og redaktører. 'Vi valgte at fokusere vores indholdsudgifter mere på dækning og journalistik og mindre på at producere avisen hver dag,' sagde Newhouse.

John Hiner, MLive Media Groups vicepræsident for indhold, fortalte mig i en e-mail, at efter den reorganiserede MLive Media Group lancerede i februar, at virksomheden faktisk tilføjede rapporteringsjob. 'Tilsammen er 94 procent af rapporterings- og fotograferingsstillinger i vores lokale knudepunkter og på vores statshold fuldtidsjob,' skrev han og tilføjede: 'Vi har en separat, central high school sportsskranke, der har omkring 30 deltidsansatte. journalister.'

Virksomheden 'tilføjer også nogle stillinger i vores centrale kopibord,' skrev Hiner. Det kopibord erstatter tre regionale kopiborde, og der var reduktioner i 'mid-level og aktuelle redaktører' og gejstlige stillinger.

Hvor godt disse nyhedsorganisationer dækker deres lokale markeder er et emne, der kræver seriøs rapportering. Det nærmeste casestudie, jeg kan konstruere, er af, hvad der skete i Ann Arbor i 2009. Det var, da The Ann Arbor News afskedigede omkring 55 og var erstattet med annarbor.com , som producerer en trykt udgave to gange om ugen.

Et år efter overgangen trådte i kraft, sagde Chicago Tribune klummeskribent Eric Zorn AnnArbor.com var ikke 'en buste' :

Da det nærmer sig sit første jubilæum lørdag, har publikationen, som hyrede omkring to dusin af de 274 Ann Arbor News-medarbejdere, der mistede deres job, haft 'ingen orlov' ifølge præsident og CEO Matt Kraner. Faktisk sagde han, at han endda har tilføjet et par ansatte til en stab på 60, ​​der omfatter 35 journalister.

Poynter-forretningsanalytiker Rick Edmonds vurderede også AnnArbor.com til et-års-mærket og fandt 'Publikum har taget godt imod det trykte produkt.'

Dens oplag er 43.000 søndage og 34.000 torsdage sammenlignet med 49.000 søndage og 39.000 dagligt lige før nyhederne lukkede, ifølge [indholdsdirektør Tony] Dearing. Abonnementer koster 9 USD om måneden sammenlignet med 12 USD for syv dage af avisen før nedlukningen.

Men skrev i Forbes på det tidspunkt, hvor nyhederne brød om Advances ændringer i New Orleans og Alabama, sagde Ann Arbor-boende Micheline Maynard AnnArbor.com mangler tyngde :

Ingen fornærmelse af dets personale, men AnnArbor.com, online i det mindste, er en konstant opdateret blog, som giver lige så stor leg til spiddede cyklister og rabiate skunks som til politik og kriminalitet. Den trykte udgave er avisagtig, men med en anden stil og mindre gravitas end sin forgænger.

Advance betragter klart overgangen som en succes. Newhouse pegede i sin kommentar på AnnArbor.coms trafik og de priser, som webstedet har modtaget:

I de sidste to år har siden vundet 21 priser i Michigan Associated Press Editorial Associations nyhedsskrivningskonkurrence, inklusive førstepladspriser i undersøgende rapportering, breaking news og klummeskrivning og andenpladsen i samfundstjeneste. Disse 21 priser, i 2011 og 2010, repræsenterede det højeste antal af nogen avis i dens oplagskategori.

Newhouse gjorde det klart, at denne succes kan varsle ændringer andre steder. 'Vi står over for de samme forhold overalt,' sagde han. 'Vi kigger på alle markeder og prøver at finde ud af, hvad den rigtige model er.'

Spørgsmålet om, hvad der udgør succes, kan så være det centrale i Michigan, New Orleans, Alabama og alle andre steder gennemgår journalistikken en radikal makeover.