Hvornår når vi flokimmunitet? Her er hvad eksperterne siger.

En nylig analyse tydede på, at så mange som ni stater allerede nåede den eftertragtede 'besætningsimmunitet'-status. Holder denne beregning?

En sundhedsarbejder holder et hætteglas med Moderna-vaccinen under en COVID-19-vaccinationskampagne på Nurse Isabel Zendal Hospital i Madrid, Spanien, onsdag den 17. marts 2021. (AP Photo/Manu Fernandez)

Det har været en lang, mørk vinter med COVID-19-bekymringer, drevet af høje antal sager efter ferien og det amerikanske dødstal på over 530.000 mistede liv. Men med tre vacciner - Pfizer-BioNTech, Moderna og Johnson & Johnson - nu godkendt til nødbrug i USA, ser der ud til at være håb om, at pandemiens ende kan være i sigte.

En nylig analyse foretaget af analysefirmaet Wall Street Fundstrat Global Advisors gav næring til denne idé, hvilket tyder på, at så mange som ni stater allerede nåede den eftertragtede 'flokimmunitet'-status den 7. marts, hvilket signalerede, at en tilbagevenden til det normale var tæt på.

'Formodet 'besætningsimmunitet' er 'den kombinerede værdi af infektioner + vaccinationer som % befolkning > 60%',' bemærkede en tweet af et CNBC-anker baseret på en mere komplet analyse fra firmaet. Men det fik os til at tænke: Holder denne beregning?

For det første, mener folkesundhedseksperter generelt, at flokimmunitet indtræder på 60 %? Ydermere, sidestiller den nuværende videnskabelige tankegang beskyttelse mod antistoffer genereret af tidligere COVID-19-infektioner med samme grad af beskyttelse som en vaccination?

Vi besluttede at finde ud af det.

Først en gennemgang af flokimmunitet. Også kendt som samfunds- eller befolkningsimmunitet, bruges udtrykket til at beskrive det punkt, hvor nok mennesker er tilstrækkeligt modstandsdygtige - hvilket betyder at de har en immunreaktion - over for et smitsomt agens, som det bliver svært for det at sprede til andre mennesker.

I dette forklarer , bemærkede vi, at folk generelt opnår immunitet enten fra vaccination eller infektion. For smitsomme sygdomme, der har præget moderne historie - kopper, polio, difteri eller røde hunde - har vacciner været den mekanisme, hvorigennem flokimmunitet blev opnået.

De fleste sundhedseksperter advarer om, at selvom USA kommer tættere på dette punkt, har det stadig jord at dække. Fundstrats analyse tilbød en mere rosenrød opfattelse. Selvom webstedet er placeret bag en betalingsmur, genererede diagrammet buzz på Twitter og i nyhedsmedier som Daglig opkalder .

Fundstrat stolede på en række forskellige kilder - især en dataforsker og pandemimodeller ved navn Youyang Gu - for at bestemme hvilket niveau af immunitet en stat har brug for for at udrydde COVID-19, sagde Ken Xuan , firmaets leder af datavidenskabelig forskning. Derfra oprettede analytikere et diagram, der skulle spore niveauet af COVID-19-immunitet i hver stat. De beregnede antallet ved at lægge procentdelen af ​​mennesker, der skønnes at være blevet inficeret med virussen, til procentdelen af ​​mennesker, der havde modtaget vaccinen.

Xuan, som var hurtig til at bemærke, at han ikke er en folkesundhedsekspert, sagde, at han og hans team fulgte Gus forudsigelser og nåede frem til 60 %, et tal, han erkender, er en antagelse.

'Ideen ville være, at vi ikke ved, om 60% er sandt,' sagde han. Men hvis stater, der har nået denne tærskel, ser stejle fald i COVID-19-tilfælde, 'så er det nummeret at se.'

Under hele pandemien har sundhedseksperter haft en tendens til at sætte det magiske tal for flokimmunitet mellem 50 % og 70 % - hvor de fleste, inklusive Dr. Anthony Fauci, lederen af ​​National Institute of Allergy and Infectious Diseases, hælder mod den højere ende af spektret.

'Jeg vil sige, at 75 til 85% ville være nødt til at blive vaccineret, hvis du vil have det tæppe af flokimmunitet,' fortalte han NPR i december.

De eksperter, vi konsulterede, var skeptiske over for tallet på 60 %, og sagde, at mekanikken i Fundstrat-analysen var relativt sund, men forsimplet.

Ali Mokdad, chefstrategichef for befolkningssundhed ved University of Washington, sagde, at niveauet af immunitet, der er nødvendigt for at nå dette mål, kan variere på grund af flere faktorer. 'Ingen ved, hvad der er flokimmunitet for COVID-19, fordi det er en ny virus,' sagde han.

Når det er sagt, beskrev Mokdad at bruge 60% som 'helt forkert.' Data fra andre samfund rundt om i verden viser COVID-19-udbrud, der sker på eller tæt på dette niveau af immunitet, sagde han. Faktisk oplevede byen Manaus i Brasilien sager falde i flere måneder, derefter opstår på trods af at tre fjerdedele af deres beboere allerede har haft virussen.

Josh Michaud, associeret direktør for global sundhedspolitik hos KFF, beskrev 60%-antagelsen som 'off-base'.

Og nogle sagde, at det ikke engang var hovedpointen.

Dr. Jeff Engel, seniorrådgiver for COVID-19 i Council of State og territoriale epidemiologer, sagde, at spørgsmålet om flokimmunitet måske ikke engang er relevant, fordi vi måske aldrig når det angående COVID-19. Den nye virus kan blive endemisk, sagde han, hvilket betyder, at den vil fortsætte med at cirkulere som influenza eller almindelig forkølelse. For ham er det vigtigere at sænke antallet af dødsfald og indlæggelser.

'Begrebet flokimmunitet betyder, at når vi når tærsklen, vil det forsvinde,' sagde Engel. »Det er ikke tilfældet. Det er en falsk forestilling.'

Da han blev spurgt, hvorfor Fundstrat-analysen behandlede de to typer immunitet som ækvivalente, sagde Xuan, at det var en antagelse.

Her er hvad den nuværende videnskab understøtter.

De, der modtager nogen af ​​de tre tilgængelige vacciner i USA nyde et højt niveau af beskyttelse mod at blive alvorligt syg og dø af COVID-19 - selv efter en dosis af en to-shot-serie.

Derudover ser det ud til, at personer, der er blevet inficeret og er kommet sig over virussen, har bevaret en vis beskyttelse i det mindste 90 dage efter at være testet positiv. Immuniteten kan være lavere og falde hurtigere blandt mennesker, der udviklede få eller ingen symptomer.

Praktisk talt, sagde to eksperter, at naturlig og vaccine-induceret immunitet virker på samme måde i kroppen. Dette giver troværdighed til Fundstrats tilgang.

Men nogle sundhedseksperter anser vaccine-induceret immunitet for at være bedre end den beskyttelse, der genereres af infektionen, fordi den kan være mere robust, sagde Michaud. Forskere er stadig ved at finde ud af, om mennesker, der fik virussen, men oplevede milde eller ingen symptomer, genererede en immunreaktion lige så stærk som dem, der udviklede mere alvorlig sygdom.

Faktisk nævner Centers for Disease Control and Prevention det ukendte omkring naturlig immunitet og risikoen for at blive syg igen med COVID-19 som årsager til dem, der havde virussen at få en vaccine.

'De er slet ikke blevet undersøgt godt endnu,' sagde Engel med henvisning til asymptomatiske mennesker. 'Og måske kommer vi til at opdage, at en stor gruppe af dem ikke udviklede virkelig robust immunitet.'

Begge typer viral beskyttelse giver plads til potentielle gennembrudsinfektioner, sagde Michaud. Ingen af ​​dem tilbyder 'perfekt immunitet,' sagde han. Og wild cards forbliver. Hvor længe varer begge typer immunitet? Hvordan reagerer forskellige menneskers systemer? Hvor beskyttet vil folk være mod nye coronavirus-varianter?

'Det er et heksebryg af forskellige faktorer at overveje, når du forsøger at vurdere flokimmunitet på dette tidspunkt,' sagde Michaud.

Denne artikel var oprindeligt udgivet af PolitiFact , som er en del af Poynter Institute. Den genudgives her med tilladelse. Se kilderne for disse faktatjek her og flere af deres faktatjek her .