Hvorfor det er vigtigt at navngive skytten

Kristen Sterner, venstre, og Carrissa Welding, begge studerende fra Umpqua Community College, omfavner hinanden under en lysvagt for dem, der blev dræbt under et fatalt skyderi på college, torsdag den 1. oktober 2015, i Roseburg, Ore. (AP Foto/Rich Pedroncelli)

Kristen Sterner, venstre, og Carrissa Welding, begge studerende fra Umpqua Community College, omfavner hinanden under en lysvagt for dem, der blev dræbt under et fatalt skyderi på college, torsdag den 1. oktober 2015, i Roseburg, Ore. (AP Foto/Rich Pedroncelli)

Offentlige embedsmænd og fortalere for ofre beder ofte journalister om at afstå fra at nævne personen bag en afskyelig handling. Dette er en dårlig idé, og her er hvorfor:

• Når du navngiver en person og fortæller hans historie, giver du folk en vigtig kontekst for baghistorien. Hvis vi ikke havde navngivet Seung-Hui Cho som Virginia Tech-angriberen, var hans lærere måske ikke kommet frem for at rapportere, at de tidligere havde udtrykt bekymringer om hans mentale helbred.
• At vide, hvem der stod bag pistolen, giver os mulighed for at identificere tendenser. Oprettelse af en registrering af individuelle sager giver os mulighed for at forstå dataene i det aggregerede. Fordi vi har dataene, ved vi, at de fleste massevoldshandlinger er blevet begået af unge hvide mænd.
• Navngivning af skytten forhindrer misinformation. Kan du huske, da journalister navngav Ryan Lanza som den ansvarlige for Sandy Hook-skyderiet, da det i virkeligheden var hans bror Adam Lanza? At navngive en person sætter rekorden lige.
• Når du ikke navngiver skytten, bliver det umuligt at undersøge andre voldshandlinger, han eller hun kan have begået, eller overfladeregistre, der dokumenterer, hvor hans eller hendes våben kom fra.

Dette dilemma kommer op efter de fleste messer skyderier.

Det er nemt og bekvemt for politikere at slå pressen op ved at beskylde dem for at glorificere en dårlig person. Ansvarlig rapportering er modgiften.

I stedet for at love at undgå navnet på skytten, ville journalister være bedre stillet til at love at bruge navnet ansvarligt, at fortælle ofrenes historier fuldstændigt og at afholde sig fra at offentliggøre dårligt hentede oplysninger, der har større sandsynlighed for at være forkerte.