En kvinde optog hemmeligt en NFL-spiller anklaget for børnemishandling. En tv-station tager varme for at redigere den.

Kansas City Chiefs wide receiver Tyreek Hill i 2018. (AP Photo/Charlie Riedel)

Et sammenstød mellem journalistiske værdier blev vist i sidste uge, da en nyhedsdirektør i Kansas City gik i luften for at forsvare sin station.

Baggrunden

KCTVs nyhedsdirektør Casey Clark tog det usædvanlige skridt at stå over for publikum for at svare på kritikere, der mente, at stationen havde været uretfærdig over for Kansas City Chiefs wide receiver, Tyreek Hill, i en række historier om ham i april.

Disse historier var baseret på lydoptagelser, der angiveligt blev lavet i hemmelighed af Hills forlovede, Crystal Espinal. Kritikken kom, da en AM-radiostation udgav det hele hemmelig 11-minutters optagelse denne uge, hvilket får nogle til at så tvivl om tv-stationens troværdighed.

Clark sagde i et telefonopkald til Poynter i denne uge, at han mente, at hans kritikere savnede det store billede.

'Denne fyr indrømmer at have slået et barn i brystet,' sagde Clark og refererede til en del af lyden.

I optagelsen, som tv-stationen baserede sin aprilrapportering på, diskuterer parret deres forældreskab, en undersøgelse af børnemishandling af deres 3-årige søns brækkede arm og Hills dom i 2014 for vold i hjemmet.

Disse historier førte til, at Chiefs suspenderede Hill på ubestemt tid, og NFL indledte en undersøgelse.

Mens den nyligt udgivne uredigerede lyd ikke fritager Hill, maler den Espinal i et meget mindre gunstigt lys end KCTVs originale historier. Chiefs fans og eksperter var hurtige til at bebrejde KCTV for at minimere undersøgelsen af ​​Espinal og lægge vægten af ​​deres rapportering på det påståede børnemisbrug udelukkende på Hill.

Problemerne

For dem, der er interesseret i de etiske spørgsmål omkring denne kontrovers, er der tre generelle journalistiske bekymringer ved KCTV's behandling af lyden:

• Tv-stationen redigerede en del, der fælder nyt lys om en hændelse i 2014, der i sidste ende resulterede i, at Hill erklærede sig skyldig i en anklage om vold i hjemmet og mistede sin plads på Oklahoma State fodboldhold.
• Tv-stationen lagde ikke hele lyden ud på sin hjemmeside, og nægtede sit publikum muligheden for at høre mere om samtalen og konteksten.
• Det er ikke klart for publikum i april-tv-historierne, at to separate segmenter af lyden er redigeret sammen, får dem til at se sammenhængende ud, hvilket forvrænger konteksten en smule på en negativ måde for Hill og på en positiv måde for Espinal.

KCTVs Clark sagde torsdag i et telefoninterview med Poynter, at han var ambivalent med hensyn til at gå i luften, men han gjorde det, fordi kritikken over stationens redigering af lyden forårsagede så meget forstyrrelse i hans eget nyhedsrum.

'Jeg ville ikke tale i går,' sagde Clark torsdag. »Jeg gjorde det, fordi det føltes som om, det var splittende på vores egen nyhedsredaktion. Det vigtigste er, at jeg ønskede at udtrykke støtte til (reporteren) Angie (Ricono) og støtte til, hvor grundige vi var med denne undersøgelse.'

Graver dybere

I sidste ende var redigeringsbeslutningerne hans, sagde Clark. Som baggrund forklarede Clark, at stationen havde arbejdet på en historie om Hills juridiske problemer i uger, da lyden blev leveret af en kilde.

Oprindeligt gav kilden kun stationen tilladelse til at bruge lyden som baggrund, sagde Clark. Men da distriktsadvokaten meddelte, at han lukkede efterforskningen af ​​børnemishandling, fordi han ikke kunne afgøre, om Hill eller Espinal var ansvarlig, ryddede kilden stationen til at bruge lyden i luften.

RELATERET TRÆNING: Journalistikkens etik

Clark tog undtagelser fra kritikken af ​​hans stations redigering af lyden. Han sagde, at han ikke var enig i, at redigeringsvalgene fik Hill til at se værre ud. I luften sagde Clark, at stationen ikke frigav hele lydklippet, fordi han var bekymret for, at det kunne bringe kilden i fare. Og, sagde han, han frigav ikke den del af lyden, hvor parret diskuterede straffesagen i 2014, fordi den allerede var blevet dømt, og han betragtede det ikke som nyhed.

Clark sagde i luften: 'Vores følelse af det var, at 2014 var blevet spurgt og besvaret. (Hill) erkendte sig skyldig, og han havde - indtil dette punkt - aldrig offentligt hævdet noget, der havde at gøre med, at han var falsk anklaget, fejlagtigt retsforfulgt. Han erkendte sig skyldig. Det faktum, at de gik på en tangent, og det lyder som et ægteskabelig argument, havde det ikke relevans for, og jeg kan forstå, at nogle mennesker er uenige med os, men vi ringer til redaktionen hver dag, og det var et redaktionelt opkald.”

Denne historie kommer på baggrund af voldelig adfærd blandt NFL-spillere og spørgsmålet om, hvorvidt Chiefs skal beholde den talentfulde Hill eller frigive ham på grund af hans opførsel uden for banen.

I en del af optagelsen, som KCTV oprindeligt brugte, fortæller Espinal Hill, at hans søn er 'rædselsslagen' for ham. Hill svarer: 'Du skal også være bange for mig, tæve.'

I den udvidede optagelse, da Hill udspørger Espinal om detaljerne i sagen fra 2014, nægter hun at svare ham.

Clark sagde, at stationen bekræftede lyden ved at bede folk, der kender både Hill og Espinal, om at bekræfte, at det var dem på optagelsen.

I de originale rapporter fortalte stationen seerne, at den udsendte dele af lyden, ikke det hele. Tv-reportagerne gør det ikke klart, hvor redigeringerne er foretaget.

I luften sagde Clark, fordi han traditionelt tænker på tv først, faldt det ikke ind for ham at sende hele lyden på internettet. Det var en forpasset mulighed, der sandsynligvis ville have forhindret det meste af uroen i denne uge.

Takeawayen

Journalister og redaktionsledere gør klogt i at huske, at en del af publikum altid ønsker mere end en redigeret version af nyhederne. Forpassede muligheder får kritikere til at tildele journalistiske valg uhyggelige motiver. I sidste ende, som KCTV erfarer i denne uge, skader disse tvivl troværdigheden og driver en kile mellem publikum og nyhedsmærket.