10 måder at gøre din journalistjobansøgning bedre end alle andres

Kære ansøger,

Første gang jeg afsluttede en ansættelsesproces, efter at have slået mig fast på en fremragende kandidat, klappede min chef mig på skulderen og sagde: 'Du ved, din første gang burde virkelig ikke være så let.' Jeg tog det som et ligetil kompliment til mig og den person, jeg havde fundet. Stillingen havde tiltrukket en solid pulje af talentfulde mennesker, men den kandidat, jeg havde rekrutteret og i sidste ende valgt, havde klart skilt sig ud over alle de andre. Vi vidste, at vi havde lavet en upåklagelig ansættelse.

Det var først år senere, at jeg indså, at min chefs ord havde en dobbelt betydning - de var et kompliment, ja, men også et råd. Ansættelse - ofte den vigtigste beslutning, en leder skal træffe - bør være svært . Du ønsker at skulle træffe et kedeligt valg blandt en umuligt dygtig pulje af ansøgere.

Så jeg er i gang med at ansætte til dette vidunderlige job, du har søgt. Det er en ekstraordinær mulighed, og den har fået en lige så ekstraordinær reaktion. Med hjælp fra mine kollegaer på ansættelsesteamet har jeg i flere måneder studset ansøgninger og talt med dine medkandidater. Når jeg får et ledigt minut, trækker jeg et par flere CV'er og følgebreve af bunken for at gennemgå, og tilføjer de mest interessante kandidater til et regneark med noter og links til deres arbejde og profiler på sociale medier.

I løbet af de fleste af mine interviews indser jeg to ting: 1) Selvom jeg føler, at jeg bevæger mig i en rasende hastighed, føles denne proces for dig forbløffende langsom. 2) Du aner ikke, hvor meget jeg vil have dig til at rocke - hvor begejstret jeg bliver, når jeg læser et fantastisk følgebrev, støder på et superlativklip eller finder mig selv opslugt af et interview. Eller sikke et hjertesorg det er, når du ser fantastisk ud på papiret, men præsenterer glansløst arbejde eller en dyster opførsel.

Så for at gøre denne proces sværere for mig (på den bedst mulige måde), er her 10 ting, jeg ønsker fra dig - og for alle, der søger et job inden for journalistik.

Læs mellem linjerne i min jobbeskrivelse. Ja, jeg ved, at prosaen næppe er gribende - ordsmedet, som det næsten altid er, af udvalg. Men der er hemmeligheder begravet i vores bureaukra-tale. Hvis du ser et adjektiv to gange, så vær opmærksom, vi prøver sandsynligvis at fortælle dig noget. Selv kedelpladen kan nogle gange tale meget.

Jeg ved, at det er svært at gennemskue, hvilke af de omkring 300 'essentielle' færdigheder og egenskaber, vi er mest optaget af, men læs dem alle to gange. Fremhæv dem, der gør sig stærkest gældende for dig, og understreg dem, der udgør lidt af et problem. I dit følgebrev og dit interview vil jeg have dig til at understrege det første og give mig grunde til ikke at være bekymret over det sidste.

Når der er opslået flere positioner for det samme hold, skal du kigge efter, hvilke elementer de deler, og hvilke der er forskellige for hver. Førstnævnte vil fortælle dig de kvaliteter, vi fokuserer mest omhyggeligt på, og sidstnævnte vil give dig et godt hint om, hvordan vi tænker på denne særlige åbning.

Få styr på din forfængelighedssøgning. Du ved godt, at jeg googler dig, ikke? Selvfølgelig. Inden jeg når dertil, så tag et kig på, hvad jeg kan se, og prøv at sikre, at dit bedste materiale er let at finde. (Tip: Fordi Google og andre søgemaskiner tilpasser deres resultater, kan det være nyttigt at foretage søgningen i din browsers private eller inkognitotilstand. Dette burde give dig en god tilnærmelse af en generisk søgning).

Hvis den forfængelighedssøgning stadig giver det uovervejede, umotiveret provokerende afretningslag, du skrev til dit universitetsopgave førsteårsår, er det ikke en diskvalificerer. Du behøver ikke ringe til dit alumnikontor og true med sagsanlæg, hvis de ikke tager det ned. Bare sørg for, at dit eget websted vises øverst i resultaterne og fremviser dit bedste arbejde.

Apropos det, så hav venligst et personligt websted. Hvis dit følgebrev og CV er solide, er det det, jeg leder efter næste gang. Gør det rent og let at læse med links til dit bedste arbejde og en flot, læsbar kopi af dit CV. En skarptskrevet biografi kunne heller ikke skade. Medmindre du er en stjernedesigner (eller du søger et designjob), er der ingen grund til at udvikle noget vanvittigt karakteristisk; en about.me side eller en fin, enkel WordPress.com-side er helt i orden.

Min stærke anbefaling er, at du gør det nemt at finde dine bedste klip. Hvis du bruger en blogging-motor som WordPress, kan du bogstaveligt talt skrive et indlæg med titlen 'Mine bedste klip om [emne du vil dække]' og linke til det et fremtrædende sted. (For pokker, lav gerne en kort URL ud af det og sæt det fast i dit ansøgningsmateriale.)

Dit følgebrev skulle fortælle mig to historier, og begge burde være fascinerende. Først, så kortfattet som du kan, fortæl mig historien om, hvordan dine oplevelser har formet dig til denne stilling. Så, med lignende økonomi, fortæl mig historien om, hvad du vil gøre med denne stilling, hvis du lander den.

Husk, det er historier, og du er deres hovedperson. Hæng mig med dem. Du skal ikke bare fortælle dit CV, selvom den første historie nok skal indeholde nogle af dens relevante bidder. Du kan rasle så mange superlativer om dig selv, som du vil - 'Jeg er en førsteklasses historiefortæller med øje for detaljer og en passion for at fortælle den ufortalte historie' - men tror du virkelig, at det er sådan fantastiske karakterer er udformet ? (Jeg elskede den del i Harry Potter-bøgerne, hvor JK Rowling var alt, 'Hermione Granger er en dedikeret troldmand med en lidenskab og et instinkt for alle slags magi, såvel som en loyal og medfølende ven for elverfamilien.' .)

Og dette burde være en selvfølge, men venligst - venligst - korrekturlæs.

Der er mere end én måde at få et CV på. Jeg ved, hvor smertefuldt det ville være at tilpasse dit CV til hvert job, så jeg har ingen klager med et rimeligt generisk CV-format. Men sørg for at understrege de aspekter af din oplevelse, der passer bedst til de job, du søger. Hierarki i et CV er altafgørende; de ting, du vil have mig mest til at lægge mærke til, skal være øverst.

Hvis du er frisk på skolen, og dine akademiske præstationer er dit visitkort, så led med dem. Hvis du har været freelancer i mange år for en række nyhedsmedier af høj kvalitet, kan navnene på organisationerne være vigtigst at understrege. Hvis du støt er rykket op i anciennitet fra job til job og haft nogle imponerende stillinger, så sætter du dine titler i forgrunden og får den progression til at skille sig ud.

Husk: Jo mere af din baggrund du inkluderer, jo mindre vil jeg sandsynligvis huske. Et omfattende C.V. er unødvendigt. Sæt dine fem mest imponerende legitimationsoplysninger i forgrunden, og gem resten ind i efterslæb, eller udlign det helt.

I øvrigt har den websoftware, vi bruger til jobansøgninger og ansættelser, en tendens til at gøre CV'er uigenkendelige. Så medmindre du ved med sikkerhed, at systemet vil levere CV'et til mig med formatering intakt, så sørg for, at det ser vidunderligt ud i en almindelig teksteditor (som Notepad på Windows eller TextWrangler på Mac). Hvis du har mulighed for både at uploade en PDF og indsende en separat almindelig tekstfil, skal du gøre begge dele.

Selvom jeg ikke følger dig på sociale medier, så antag, at jeg gør det. Du arbejder sandsynligvis ikke for min organisation endnu, så du er ikke omfattet af vores retningslinjer for sociale medier . Men jeg vil prøve at vurdere ud fra dit feed, om du kunne rumme dem. Så prøv ikke at gå for langt ud af grænserne.

Også, hvis du tilmeldte dig en Twitter-konto et par dage før du ansøgte, fordi vores jobbeskrivelse bad om sociale mediefærdigheder, kan jeg sikkert fortælle. Newbie Twitter-feeds er næsten ikke til at tage fejl af. Her er en hemmelighed: Lige så meget som jeg ville elske at se din vittige, informative strøm af 140-karakters udbrud af indsigt, kan jeg også respektere folk, der lytter mere, end de taler på Twitter. Hvis du ikke selv siger meget, men følger en interessant flok mennesker (og interagerer, når det er relevant), er det helt fint i min bog. Hvis du er ny i et socialt mediefællesskab, er der ingen skam i at tilmelde dig og lytte. Jeg vil blive begejstret, hvis du viser mig, at du forstår dynamikken i fællesskabet, selvom du ikke selv har delt meget endnu.

Tøv ikke med at få en af ​​vores fælles kollegaer til at anbefale dig til mig. Jeg værdsætter en god anbefaling; det er endnu en oplysning, jeg kan trække på i min evaluering af dit arbejde. Men alene det faktum, at du og jeg kender nogen til fælles, hjælper mig overhovedet ikke.

De bedste anbefalinger har et par egenskaber til fælles: 1) De kommer fra en person med en ægte, førstepersons fornemmelse af, hvordan du arbejder. 2) De kommer fra en person med en anstændig forståelse af vores mål for stillingen. 3) De fortæller mig ikke bare at du er fantastisk, de fortæller mig hvorfor og hvordan.

Lidt opfølgning på noget tidspunkt i denne proces skader ikke. Meget måske. Hvis du ikke har hørt fra os en måned efter, at du har ansøgt, kan det ikke skade at sende en e-mail for at tjekke, hvor vi er i processen. Og efter et interview eller en test er en elskværdig opfølgningsnote altid værdsat, især hvis du noterer nogle ideer, der slog dig bagefter. Hvis vi lukker stillingen, og du stadig ikke har hørt fra os, er du velkommen til at skrive igen.

Ud over de få lejligheder, vær blid. Der er sandsynligvis et optimalt niveau af vedholdenhed, som kan hjælpe dine kundeemner en smule eller fremskynde processen, men det er usandsynligt, at det vil gøre en væsentlig forskel i vores beslutning.

De allerbedste interviews føles som gode samtaler. Dette kan være en af ​​mine særheder som interviewer, men jeg har fundet ud af, at dette er sandt både som interviewer og som interviewer. Interviews starter ofte som afhøringer - en række frem og tilbage af spørgsmål og svar. Men gode interviews plejer ikke at ende sådan. Med interviewet forsøger jeg ikke blot at låse op for stumperne af viden i dit hoved, og jeg forsøger bestemt ikke at se, hvor godt du forudser svarene låst i mit hoved. jeg er forsøger at vurdere, hvordan du tænker, hvad du brænder for, hvordan vi gel som kollegaer.

Hvis jeg afviger fra at stille spørgsmål og begynder at afsløre dine ideer eller fortælle mine egne historier, så vent ikke på, at afhøringen genoptages - deltag i. Dine spørgsmål, reaktioner, tilsidesættelser, rynkede grublerier og replikker er alle lige så interessant for mig som dine svar, og hvis jeg prøver at fremkalde dem, er det et godt tegn.

Hver ansættelsesleder er anderledes. Med fare for at negere alt, hvad jeg lige har skrevet, skal jeg være ærlig: Intet i dette indlæg er universelt. Du vil sandsynligvis støde på ansættelsesledere, der ikke Googler nogen, ikke kunne være ligeglade med dit personlige websted eller Twitter-stream, ignorerer anbefalinger, hader opfølgning og ikke lader være med tomgangschat i interviews. (Jeg ville elske at se perspektiver fra andre ansættelsesledere i kommentarfeltet i dette indlæg.)

De andre medlemmer af mit ansættelsesteam har sikkert andre tilgange og interesser. Hvis du har et interview med en anden på mit team, er du velkommen til at spørge, hvad jeg kan dele med dig om dem; Jeg vil gerne have, at du også imponerer dem.

Igen, når jeg ønsker dig al mulig held og lykke, mener jeg det oprigtigt.

Matt