10 år efter, er The New York Times ved at finjustere sit Interactive News-team for at styrke journalisterne

Billede af Seth Werkheiser via Flickr.

I år vil være 10-års jubilæum for New York Times Interactive News-teamet, den roterende rollebesætning af karakterer, der har til opgave at skubbe grænserne for den grå dames digitale historiefortælling.

Engang hyldet som et team af 'forfaldne cybergeeks' ansvarlige for 'redder' avisen , holdet har gennemgået en metamorfose - mange af grundlæggerne har siden forladt The Times, besteg mastetoppen eller satte sig ind i nye roller .

Men Interactive News, nu ansvaret for tre undergrupper, er ikke gået nogen vegne. Og det ændrer sig - avisen lige postet en ny stilling, der vil hjælpe The Times med at forbedre nyhedsindsamling gennem teknologi ('Nogle gange vil du lave bots. Andre gange vil du konstruere open source-biblioteker. Ofte vil du implementere webbaserede administratorer, så journalister kan indtaste og rense data.')

Relateret træning: Byg interaktive datavisualiseringer med Tableau Public: A Digital Tools Tutorial

Jeremy Bowers, seniorredaktør på The New York Times, er leder det ombyggede nyhedsapplikationsteam på avisen . Vi fangede ham om den nye stilling, og hvad den betyder for The New York Times, da han tog sig til National Institute for Computer-Assisted Reporting-konferencen i Jacksonville.

Første ting først: Hvad er nyt her?

Det er nyt for vores softwareudviklere at blive stærkt investeret i nyhedsindsamling og rapportering frem for præsentation. Meget teknologisk innovation, selv på The Times, fokuserer udad på ting, der står over for vores læsere. Mit team vil gøre noget af det, som historier berettiger. Men vi er mest optaget af at vende indad - at udvide vores journalisters evne til at indsamle nyheder.

En anden ting, der er relativt ny, er vores mandat til at jagte historier, der kan krydse skriveborde. Når vi sætter tænderne i noget, vil vi være i stand til at ringe til The Times' store grafiske skrivebord for at hjælpe med de læservendte dele. Selvfølgelig vil vi være tæt knyttet til individuelle beats og reportere. Det bliver vores opgave at finde historier, der lurer i de ting, som en beatreporter måske ikke synes er brugbare, fordi de ikke passer ind i de standardhistorier, vi plejer at skrive eller producere.

Så er holdet i sig selv nyt? Er dens mission anderledes? Eller bliver det bare kaldt noget andet?

Interactive News er bestemt ikke nyt. Vi er et af de ældste hold af denne type, som jeg kender. Vi omorganiserede i tre underteams: værktøjer og skabeloner, nyhedsrumsprodukter og nyheder og livebegivenheder. Mit nye team er bygget op af nyheds- og livebegivenhedsteamet, men vi har et andet mandat. Det eneste, vi har til fælles med det hold, er valgdata. Ellers er vi meget mere fokuserede på at bygge eksoskeletter til vores journalister for at gøre dem hurtigere, smartere og bedre til deres eksisterende beats.

På en anden måde er det en udvidelse af de nyhedsapplikationer, vi byggede i slutningen af ​​2000'erne, såsom Toxic Waters eller Guantanamo Docket. Disse projekter har en reporter-vendt side, der gør vores nyhedsindsamling bedre og fører til bedre historier. Men de har også en læservendt side, der fortæller sin egen historie og krævede interaktion med design og grafik. Hvad der er gammelt er nyt igen.

Jeg ser. Så det, der ændrer sig her, er, at du genopbygger en undersektion af Interactive News-teamet for at fokusere på at bygge værktøjer til at forbedre rapporteringen?

Det er rigtigt. Tidligere havde vi gjort noget af dette, men det var i konflikt med vores mission om at støtte live-begivenheder. Da tingene med livebegivenheder næsten udelukkende flyttede over til værktøjer og skabeloner, begyndte vi at gentænke, hvad vores team skulle gøre.

Derudover vil vi lave mere end blot værktøjsbygning. Et godt eksempel: En reporter og en videoredaktør fandt for nylig ud af, at de begge jagtede en historie, der var baseret på et lille, men komplekst datasæt. Reporteren havde både brug for et resumé på højt niveau af dataene - tendenser og sådan - men havde også brug for at vide, hvor han skulle søge efter anekdoter.

Og videoeditoren havde lignende behov - at fortælle en visuel historie krævede en kvantitativ forståelse af dataene. Dette er et godt eksempel på den slags projekt, vi skal lave. Vi forhandlede for at få dataene i den form, vores reporter/videoredaktør havde brug for, og vi er i gang med at udtrække tendenser, der vil gøre deres rapportering bedre. Og vi vil sandsynligvis også finde en god visuel historie derinde, hvilket betyder, at vi bliver nødt til at gå til vores grafikbord for at pitche den historie.

Vil du tilføje til dit team for at opnå dette? Hvis ja, hvor meget?

Nå, vi har én position ansættelse for nu . Og jeg håber, at vi kan udvide endnu mere, fordi vi oplever stor interesse fra journalister og redaktører på tværs af bygningen for vores tjenester. Vi arbejder ret hårdt lige nu for at få nogle tidlige projekter i omløb, fordi det er den nemmeste måde for os at forklare nyhedsredaktionen, hvordan vi arbejder. Demoer ikke memoer osv.

Så kan du tale om den strategiske tænkning, der gik ind i at omskabe dette hold? Hvorfor besluttede I at lave det interaktive nyhedshold om? Hvis idé var det?

Vi er generelt en ret fleksibel gruppe. Efter valget havde vi en naturlig mulighed for at flytte folk rundt og sikre, at de hold, vi havde, matchede vores mission. Vores to andre hold pegede allerede i den rigtige retning; det var nyheds- og livebegivenhedsteamet, der ønskede en ny mission. INTs redaktør, Chase Davis, og chefen for grafikken, Steve Duenes, og jeg blev enige om, at det ville være det bedste for avisen at flytte til en mere journalistfokuseret mission, hvor vores team var ansvarlig for struktureret dataindsats.

Sidste spørgsmål: Du er hos NICAR lige nu. Hvad er nyt og interessant i verden af ​​computerassisteret rapportering? Kan du se det afspejlet i dit eget team?

Der er stor interaktion mellem udviklingsteams og traditionelle reportere og beats. Det er så spændende at se programmører og journalister arbejde sammen om at rapportere historier - store, virkningsfulde historier. Og det er det, mit team sigter efter at gøre. Vi formaliserer det forhold og giver vores journalister mulighed for at få deres spørgsmål og ideer.