Den 19.* er en nonprofit nyhedsopstart lavet for øjeblikket

Nyhedsmediet, der er dedikeret til at dække politik og politik gennem en kønslinse, lancerede i pandemien og er steget ind på den nationale scene.

Lederteamet for The 19th* fra venstre mod højre: Amanda Zamora (medstifter og udgiver), Errin Haines (hovedredaktør), Andrea Valdez (chefredaktør), Emily Ramshaw (medstifter og administrerende direktør ) og Johanna Derlega (Chief Revenue Officer). (Med høflighed: Den 19.*)

Jeg mødte første gang Emily Ramshaw ved en middag i Austin, Texas, i november 2019. Hun havde netop forladt The Texas Tribune, hvor hun var dens højt respekterede chefredaktør, for at tage et kæmpe spring i troen.

Hun var ved at lancere en non-profit online nyhedsorganisation, der var dedikeret til at dække politik og politik gennem en kønslinse, med et særligt fokus på kvinder fra historisk marginaliserede samfund - et perspektiv, som hun mente manglede i den grad i amerikansk journalistik.

Vi lagde planer om at mødes igen i Austin i marts under South by Southwest, men festivalen blev aflyst, da pandemi-drevne lockdowns blev pålagt over hele nationen. Ramshaw og hendes kolleger, der var løsladt detaljer om deres nye nyhedsrum i slutningen af ​​januar, så deres fundraising styrtdykke og deres ambitiøse planer sat i fare af den usikkerhed, der pludselig greb verden. (Oplysninger: Emily Ramshaw er i Poynters rådgivende bestyrelse.)

'Vi var i alvorlige vanskeligheder,' huskede Ramshaw, da vi talte i sidste uge. 'Hvis en nyhedsorganisation lancerer i en pandemi, er der nogen der bemærker det?'

Hun, medstifter amanda zamora og deres team overvejede at udskyde operationer i et år, men besluttede, at pandemien ville påvirke de samfund, de ønskede at fokusere på, uforholdsmæssigt meget. Med en frisk tilførsel af kontanter fra to store finansiører som 'et sikkerhedstæppe,' sagde Ramshaw, 'gik vi efter det. Og gudskelov gjorde vi det.”

I det forløbne år, Den 19.* er steget ind på den nationale scene. I processen har den grebet ind i tidsånden på en måde, som Ramshaw og Zamora hverken kunne have planlagt eller forudset.

(Navnet kommer fra det 19. ændringsforslag til den amerikanske forfatning, som gav kvinder stemmeret for et århundrede siden; stjernen, forklarer nyhedsorganisationens hjemmeside, 'er en synlig påmindelse om dem, der er blevet udeladt fra vores demokrati.')

Som mere end 2.000 lokale aviser i USA har lukket i de seneste 15 år og mange andre har trimmet deres medarbejdere, nonprofit-redaktioner som The Texas Tribune og The 19th* er dukket op som nye journalistiske modeller. Selvom de på ingen måde har udfyldt dette kritiske tomrum, giver de værdifuld dækning af specifikke byer, regioner og interesser.

Den 19.*’s indledende år var mere begivenhedsrig end de fleste. Efterhånden som problemer og muligheder opstod, brød det terræn og brød nyheder.

Den 11. maj, to uger før George Floyds død førte til massive protester for raceretfærdighed, var det det første nationale nyhedsmedie at skrive om det fatale nedskydning af Breonna Taylor af politiet i Louisville, Kentucky, hvilket løftede både hændelsen og nyhedsorganisationen. Denne rapport (som også dukkede op i The Washington Post, en nyhedspartner) var, sagde Ramshaw, 'et breakout-øjeblik for os.'

Den 3. august blev dens undersøgelse af pandemiens uforholdsmæssige indvirkning på kvinder - 'Amerikas første kvindelige recession' - blev offentliggjort på forsiden af ​​USA Today. Den næste uge, redaktionschef Errin Haines , forfatteren til Breonna Taylor-stykket, landede første interview med senator Kamala Harris efter at Harris blev valgt af Joe Biden som demokraternes vicepræsidentkandidat - den første afroamerikanske og asiatiske amerikanske kvinde, der havde den stilling.

Så var der mulighederne, sagde Ramshaw, 'for at lave limonade af citroner.'

En formel lanceringsbegivenhed planlagt på Museum of the American Revolution i Philadelphia i august blev skrottet på grund af pandemiske restriktioner. I stedet blev det et fem dages 'virtuelt topmøde' med blandt andre Hillary Clinton, Stacey Abrams, Melinda Gates og Meghan, hertuginden af ​​Sussex, sammen med optrædener af New York Philharmonic, Meryl Streep, Zoë Saldaña og The Go-Go's, det banebrydende all-woman-band.

'Pludselig havde vi ikke 500 mennesker i en museumsbalsal,' sagde Ramshaw. 'Vi havde omkring 200.000 mennesker, der tunede ind' på verdensplan.

Denne højere profil, kombineret med rettidig journalistik og et udvidet og talentfuldt personale, har givet udbytte. Efter at have rejst $6,67 millioner i 2020, var Ramshaw og hendes team i stand til at øge deres budget med 50 % i år. Fire femtedele af den samlede fundraising kom fra fonde og individuelle gaver; saldoen var næsten ligeligt fordelt mellem virksomhedsforsikring af arrangementer og medlemskontingenter. Mest imponerende overskred de deres førsteårsmål på 1.000 betalende medlemmer næsten tidoblet, til priser, der starter ved $5 om året. (Fuld afsløring: Jeg var en af ​​dem.)

Den 19.* producerer også en lind strøm af kvalitetsjournalistik og gør den bredt tilgængelig. Den er gået fra at udgive en gang om ugen til daglig eller tæt på den, og den har i gennemsnit 12 til 15 historier om ugen. Dens journalistik er gratis for forbrugere og gratis for andre forretninger at genudgive; det har indgået partnerskab med USA Today Network, som omfatter mere end 260 daglige nyhedsplatforme, og med Univision, som oversætter og distribuerer sin rapportering på spansk. Andre nyhedsorganisationer kan hente stykker fra The 19th*'s websted.

'Det har bare været det mest magiske år, sandsynligvis under de sværeste omstændigheder, man kan forestille sig,' sagde Ramshaw. Hun har ikke engang mødt det meste af sit 26-medlemmers hold personligt, sagde hun - for ikke at tale om at gå glip af kammeratskabet og samarbejdet ved at arbejde sammen i et nyhedsrum.

I mellemtiden fortsætter The 19th* med at udvikle sig. Ramshaw pegede på beslutningen i begyndelsen af ​​dette år om at inkludere LGBTQ+-samfundet i sin mission. 'En ting, vi lærte i vores åbningsår, er, at kvinder ikke er de eneste mennesker, der er marginaliseret baseret på deres køn,' sagde hun.

Hun og hendes kolleger reviderede også organisationens værdiangivelse ved at droppe ordet 'ikke-partisk' som en aspirationsstandard og erstatte det med 'uafhængig.'

'Målet var at sige, at vi tror, ​​at udtrykket 'ikke-partisk' på mange måder er blevet valgt til at betyde bådesidesisme eller lige tid,' sagde Ramshaw. 'Vi vil gerne være helt klare på, at vi understreger sandheden af ​​fakta og sandheder. Vores historiefortælling er forankret i beviser og videnskab og fakta. Og vi vil ikke være ubehagelige ved at kalde sandhed for 'sandhed' og løgne 'løgn'.'

Den 19.* kan være en svær handling at følge, men dens breakout-succes tilbyder stadig lektioner for andre i nonprofit-journalistikområdet:

• Start med en klar vision og følelse af mission.
• Sæt høje standarder for journalistikken, herunder uafhængighed og en forpligtelse til faktabaseret historiefortælling.
• Tilmeld etablerede partnere, der vil dele og forstærke dit arbejde.
• Skab forskelligartede indtægtsstrømme og, ideelt set, rekrutter dybe lommedonorer, der kan træde op i en knivspids.

Og når verden ser ud til at vende op og ned, så find en måde at lave limonade af citroner på.

Det Nyheder Literacy Project , en non-partisan national uddannelse nonprofit, leverer programmer og ressourcer til undervisere og offentligheden til at undervise, lære og dele de nødvendige evner til at være smarte, aktive forbrugere af nyheder og information og ligeværdige og engagerede deltagere i et demokrati.