6 tips til at få koncerter som freelancejournalist

I Sir Walter Scotts 'Ivanhoe' var freelancere eller freelancere lejesoldater - riddere, der ikke tilhørte noget kongeriges hær. I stedet tilbød de velhavende godsejere deres evner til at løfte lanser. De var datidens private sikkerhedsofficerer.

I dag kan freelancejournalistik føles som en konstant kamp: At komme med gode ideer, at pitche dem de rigtige steder og at lande opgaver, der både betaler godt og giver plads nok til mere skrivning.

Mange journalister henvender sig til freelance på et tidspunkt i deres karriere. De er måske friske ude af college og håber på at bygge en bred vifte af klip. De kan være ofre for nedskæringer, som forsøger at holde deres bylines derude. Eller de kan være i en situation, hvor de har brug for den fleksibilitet, freelancing kan give.

Freelancing har sine ulemper, herunder ustabilitet, at tjene som dit eget inkassobureau og vente måneder på betaling. Men det har også en stor fordel, siger San Francisco freelancereporter Chris Roberts: 'Frihed. Du er fri til at rejse dig, når du har lyst, holde op, når du vil, rejse, som du vil.'

I et marked fyldt med freelancere hjælper det at vide, hvordan man finder og skaber flere muligheder. Her er nogle tips til at hjælpe dig med at udnytte disse muligheder.

Opret et netværk og fortsæt med at opbygge det

Da jeg startede som freelance musikskribent i midten af ​​1990'erne, fik jeg mit første freelancejob gennem personlige kontakter. Da jeg interviewede en redaktør for et forskningspapir på universitetet, bad han mig om at freelancere for ham. Efter et stykke tid præsenterede han mig for en redaktør på San Francisco Chronicle, som gav mig min anden koncert. Hver af dem førte til den anden.

Senere arbejdede jeg for trykte aviser og lærte snesevis af journalister og redaktører at kende. Efter min datter var født, og jeg vendte tilbage til freelance, hjalp det netværk mig med at finde redaktører, der ledte efter freelancere - og endda nogle få, der ikke ledte, men var villige til at tildele mig historier, fordi de kendte mig.

Takket være Facebook og Twitter har det aldrig været nemmere at komme i kontakt med andre freelancere. At vide, hvem der skriver, og hvem de skriver for, giver dig en god fornemmelse af, hvilke publikationer der er åbne for at tage freelancearbejde. Lær andre freelancere at kende på sociale netværk, og når du har opbygget en forbindelse med dem, så bed dem om at introducere dig til deres redaktører. Mens cold-pitching virker, vil din succesrate være meget større med en personlig introduktion.

Undersøg potentielle publikationer – og deres redaktører

Inden du pitcherer, skal du studere, hvad en bestemt avis, et magasin eller et websted udgiver. Læs nogle af deres artikler for at se, hvilke emner de dækker, samt deres tone eller stil. Hvem er deres publikum? Er deres stemme meget nem eller snakkesalig? Er de venstreorienterede, højreorienterede eller upartiske?

'Luksusmagasiner vil ikke have fortællinger om byernes fattige. Og alt-ugeblade vil ikke have stykker, der fluffer etablissementet,« siger Robert. 'Brug din fornuft.'

Opsøg især publikationer, du nyder at læse, siger Natalie Zina Walschots, en musik- og kulturskribent i Toronto. Se online for deres retningslinjer for indsendelser; Hvis du ikke kan finde dem, så send en e-mail til en redaktør og spørg, hvordan de kan lide at blive præsenteret.

Se også, hvad du kan finde ud af om den redaktør, du pitcherer til: Hvilken slags historier eller vinkler kan hun lide? Foretrækker hun pitches via telefon eller e-mail? Det er her dit netværk kommer til nytte igen; kolleger kan fortælle dig, hvordan du navigerer på den stormfulde, pitchende himmel.

Pitch om emner, andre journalister mangler

Er du ekspert i relativt obskure emner, såsom uddannelsesfinansiering, politisk uro i Tbilisi eller heavy metal i Sydafrika? Hvis det er tilfældet, kan du ofte skabe en niche for dig selv ved at pitche den slags historier til publikationer, der ikke dækker dem, men som burde være det.

Når du først har etableret en forbindelse med en redaktør, skal du sørge for, at han eller hun kender dine ekspertiseområder, hvis der dukker historier op, der kræver din viden.

Hvis du freelancer på lokalt niveau, i en by fyldt med journalister, er chancerne gode for, at de får alle de store nyhedsbegivenheder godt dækket. Lyt i så fald til, hvad de lokale sladrer om på kvarterets e-lister, i hundeparken eller på bagerste række ved rådhusmøderne. De er gode kilder til nyheder, som andre journalister endnu ikke kender til.

Pitch mere, end du kan skrive

Selvom du har den perfekte idé, kan andre arrangementer komme i vejen. Måske lagde en anden forfatter den samme historie i går. Måske er din redaktør pludselig træt af emnet. Eller måske er nyheder ved at bryde ud, som ville gøre din idé mindre-end-nyhedsværdig.

Med det i tankerne skal du pitche flere ideer til hver editor og pitche til flere redaktører på samme tid. Nogle forfattere vil endda sende den samme idé til mere end én redaktør og gå med den, der bider først.

Vær forberedt på masser af afvisning. 'Jeg tager mange billeder. Og jeg savner utroligt meget,” siger Roberts. “Freelancing … er et spil med fiasko. Jeg ramte 0,300, jeg er ikke bare i hall of fame; Jeg har mere arbejde, end jeg ved, hvad jeg skal gøre med.'

Opret en online portfolio

En gennemarbejdet hjemmeside, der viser, hvem du er, og hvad du kan, kan være uvurderlig til at få freelancearbejde (eller et job). Websites kan blive som online klipbøger eller porteføljer, der viser din bedste tekst og de emner, du bedst dækker. (Her er nogle tips til, hvordan du opretter en stærk onlineportefølje.)

Selvom det meste freelancearbejde kommer gennem dine forbindelser, vil redaktører nogle gange Google en ny forfatters hjemmeside for at udforske dem. Andre vil gøre det, når de søger forfattere. Dette er sket for Walschots, som også går under det iørefaldende navn Natalie Zed.

'Ofte vil nogen støde på min hjemmeside og henvende sig til mig for at udføre arbejde,' siger hun. 'Jeg tror, ​​det er absolut nødvendigt for enhver freelancer at have et websted, der fungerer som en online portefølje og giver potentielle kunder mulighed for at komme i kontakt med dem.'

Del rigdommen

Hvis du er en succesfuld freelancer, er chancerne gode for, at du er kommet dertil ved hjælp af dine mange forbindelser. Når du har gjort indtog med en række publikationer og redaktører, er det tid til at betale det frem.

Tal med venner, der leder efter freelance-arbejde, og forbind dem med ligesindede redaktører. Eller, hvis din redaktør beder dig om at arbejde på noget, og du ikke kan passe det ind i din tidsplan, så bed en medskribent om at tage det på sig. De fleste gange vil din ven være taknemmelig for arbejdet, og din redaktør vil være glad for at have nogen med i historien. Faktisk begyndte jeg at skrive for Poynter, efter at en freelanceveninde, Eugenia Chien, introducerede mig til Poynter.orgs administrerende redaktør Mallary Tenore.

Før eller siden vil du sandsynligvis ramme en stenet plet med lidt arbejde. Når det sker, vil de skribenter, du har hjulpet med at finde opgaver, sandsynligvis vende tilbage.

For yderligere tips kan du afspille denne chat om, hvordan du gør det som freelancer: