Republikken Arizona er 125 år gammel. Her er 3 måder, det nu forbinder med samfundet på

Hvornår Michael Mester startede i Arizona Republic i 1984, det eneste sted, hans billeder dukkede op, var i avisen. Nu og da så Meister nogen hente avisen 'og jeg tænkte, 'oh my, de ser på mit billede'... Det var den eneste feedback, jeg fik tilbage fra læseren.'

Tirsdag den 19. maj markerede Arizona-republikkens 125-års jubilæum. I den tid har meget åbenlyst ændret sig. Selv i Meisters 31 år har meget ændret sig.

Republikken, som alle Gannett-papirer, gennemgik en omorganisering sidste år. Og nogle af de ændringer, de lavede, har været succesfulde. Sammenlignet med sidste april er republikkens henvisninger til sociale medier steget med 232 procent, sagde Nicole Carroll , vicepræsident, nyheds- og chefredaktør. Sammenlignet med samme tidspunkt sidste år er unikke besøgende steget med 70 procent, sagde hun.

Republikkens mål var at blive ved med at lægge vægt på kvalitetsjournalistik, sagde Carroll, og afsætte flere ressourcer til at forbinde med deres digitale publikum.

Her er tre måder, hvorpå denne 125 år gamle avis gør det.

1. Eksperimenter

Meister, direktør for visuals, behøver ikke længere vente, indtil han støder på nogen, der kigger på et af hans billeder, for at vide, om folk ser dem. Og visuelle medarbejdere bruger ikke kun analyser til at måle, hvor godt de når ud til folk, de går faktisk ud og når ud til folk.

En gang om måneden som en del af byen Phoenix's First Fridays-begivenheder opretter personale fra Republikkens visuelle team pop-up-gallerier i tomme butiksfacader. De viser deres billeder, men tilbyder også et portrætstudie, der fører folk tilbage til webstedet.

'Vi besluttede, at vi ville bringe det, vi laver, visuelt ud til folket,' sagde Meister. De har en stor skærm med deres billeder. De deler visitkort ud. Det virker arkaisk, sagde han.

'Vi ville bare være støvler på jorden, på gaden og snakke med folk.'

Endnu et projekt, AZ365 , deler et billede om dagen om Arizona ved hjælp af læserindsendte billeder og personalebilleder. Og sidste sommer, da cirkuset kom til byen, ringede en kvinde og spurgte, om Republikken kunne hjælpe hende med at finde en måde at tage billeder af elefanterne på. Avisen parrede hende med en fotograf, og de to skød side om side og byggede et diasshow af begge sæt billeder i en stykke kaldet 'Hun elsker elefanter. Vi elsker elefanter. Så vi tog disse billeder sammen.'

Til 125 års jubilæet blev republikkens Pat Shannahan oprettede videoen ovenfor ved hjælp af et Gannett-værktøj, der tidligere kun var blevet brugt til at skabe native videoannoncering. Shannahan, en senior fotojournalist og senior historiefortæller, også skabt en Gigapan ved hjælp af billeder og sider fra republikkens 125 år.

'Vi ønskede at prøve nogle nye ting i, hvordan vi præsenterer vores indhold for vores læsere,' sagde Carroll.

2. Går live

Megan Finnerty startede først Arizona Storytellers Project i 2011. Nu er de månedlige begivenheder, der inkluderer Republic-journalister, udsolgt i det sidste halvandet år. På tærsklen til republikkens 125. var fortælleaftenen kun dedikeret til journalister . Den var også udsolgt.

Det er ikke kun folk, der står op på scenen og snakker. De fortæller. Og ligesom at skrive en historie eller producere en video, er der arbejde med at fortælle.

'Når vi tager os den tid til at forberede præcis det, vi vil sige, er det en meget anderledes måde at kommunikere dybt om disse vigtige øjeblikke i vores liv,' sagde Finnerty, en reporter for feature og underholdning. 'Bed nogen om at tale om det, det ville de, men du ville ikke vide, hvordan det ændrede dem, bare hvad de gjorde.'

Folk vil have mere intimitet og tillid til deres medier, sagde hun, og 'for mig giver disse nætter fuldstændig mening for en avis, fordi vi er oprigtige mennesker, der ønsker det bedste for vores samfund.'

For journalisterne på scenen mandag aften bragte historiefortælling form til deres historier, sagde hun, og lod dem dele med publikum ikke bare, hvad der skete, men hvordan det skete, og hvad det betød for dem.

Historiefortælleprocessen føles meget tæt på journalistik, sagde Finnerty. Fortællerne skal være præcise og direkte, de skal være gennemsigtige.

'Det er et redaktionelt produkt,' sagde hun. 'Det er dybt autentisk, ligesom en nyhedshistorie er.'

Arizona Republic-fotograf Michael Chow fortæller en historie under 125-årsdagen for Arizona Republic 'Stories About Stories' Storytellers-begivenheden i Phoenix Theatre mandag den 18. maj. (Foto af Michael Schennum, Arizona Republic)

Teknologi og eksperimentering har været en del af republikkens kultur i lang tid, sagde Keira Nothaft, forbrugeroplevelsesdirektør for innovationsteamet. Sidste år, da Gannett omorganiserede sig, blev Nothaft sat i spidsen for et innovationsteam på fire personer.

Deres formål, sagde hun, er at skabe og fremme indhold, der forbinder læsere, øger engagement og loyalitet, opfylder republikkens forretningsbehov og gør avisen uundværlig for samfundet. De arbejder på at tilføje multimedier og interaktivitet til webstedet.

Republikken har ikke et udviklingsteam, så gruppen arbejder på at samle forskning, teste tredjepartsværktøjer, rapportere tilbage om, hvordan de arbejder og dele, hvad de har lært.

Ud fra det har de lavet en intern digital spillebog med links til disse værktøjer, instruktioner om, hvordan man bruger dem og alle værktøjerne i deres CMS, plus tutorials. De har også en samling af projekter at se på som inspiration, herunder The Guardians 'NSA-filer: afkodet.'

'Nogen skal holde styr på alle disse store fremskridt,' sagde Nothaft.

Meget af dette er muligt, fordi nyhedsrummet er åbent for eksperimenter, sagde Finnerty. Og de er åbne, fordi de også får tid og plads til at udføre arbejde, de holder af, 'og det er dybt tilfredsstillende.'

Da han først startede i republikken, kunne Meister kun gætte, hvordan hans arbejde nåede folk. Nu har han en meget tættere forbindelse til samfundet, både digitalt og personligt. Og han ved, at samfundet også har mange flere muligheder nu.

'Vi prøver bare at skabe forbindelse til de mennesker.'

Følg @kristenhare