Sort, sort eller afroamerikaner?

Ved aly kolon

Nogle gange skiller nogle sætninger sig pludselig ud. Sætningerne virker bekendte. Men man ser dem på en anden måde.

Det skete for mig, da jeg læste følgende sætninger i Mary Sanchezs 'Blurring the Color Line':

Nye skøn for juli 2001: 36,2 millioner mennesker identificerede sig selv som sorte. 37 millioner sagde, at de var latinamerikanske. Og 37,7 millioner mennesker identificeret som sorte eller som sorte og en anden race.

Det, der skilte sig ud for mig, var at se ordet 'sort' med et lille 'b' i samme afsnit som 'Hispanic' med et stort 'H'. Da begge udtryk refererede til et folk, undrede jeg mig over, hvorfor ordet 'sort' ikke havde et stort 'B' for at matche det store 'H' i 'spansktalende'.

Nu har jeg set brugen af ​​ordet 'sort', brugt som en anden måde at sige afroamerikansk på, med et lille 'b' før. Men denne gang ville jeg ændre det lille 'b' til et stort 'B', så det ville blive 'sort'.

Sådan ser jeg det. Når vi bruger udtryk som afroamerikanere, latinoer, asiatiske amerikanere og indfødte amerikanere, skriver vi disse termer med store bogstaver.

Så hvorfor ikke sorte?

For mig er det et spørgsmål om respekt, retfærdighed, lighed og paritet. Når vi bruger et lille bogstav, gør det ordet mindre synligt, mindre fremtrædende og måske mindre vigtigt. Det er diminutivformen. Mit navn er skrevet med et stort 'A' og 'C' for 'Aly Colón.' Jeg betragter det som et tegn på respekt.

Da jeg nævnte, at jeg troede, at sort skulle vises med et stort 'B' til Julie Moos, Poynter Online-nyhedsredaktøren, tog hun det op med online-personalet. Efter deres diskussion sendte hun mig en e-mail om, at personalet mente, at store farver forbundet med race kunne stoppe nogle læsere. Personalet var mest behageligt at bruge små bogstaver.

Poynter Online bruger 'sort' primært som en raceidentifikation, som Associated Press gør, og den bruger afroamerikansk, afhængigt af konteksten. 'Tøv ikke med at råbe tilbage på dine bekymringer om dette,' fortalte Moos mig, mens Poynter Online fortsætter med at udvikle politikker og procedurer.

Da Moos nævnte Associated Press, tænkte jeg, at jeg ville tjekke med deres stylebook-editor for at finde ud af, hvorfor ordet 'sort' havde et lille 'b' som en del af deres stil. Jeg henvendte mig også til formanden for American Copy Editors Society for lidt feedback.

Norm Goldstein , stylebook-redaktør for Associated Press, svarede på min e-mail-forespørgsel, at AP bruger små bogstaver 'sort' primært fordi det afspejler et almindeligt sprogbrug, der findes i aviser og magasiner.

AP bruger små bogstaver 'sort' primært fordi det afspejler et almindeligt sprog, der findes i aviser og magasiner.

'Det er også den første liste i de fleste standardordbøger, inklusive AP's foretrukne Webster's New World College Dictionary, Fourth Edition,' tilføjede han i sin e-mail. 'Afro-amerikanere, latinamerikanere, arabere og lignende beskrivelser betragtes som nationaliteter (eller dobbelte nationaliteter), mens 'sort' og 'hvid' er de mere almindeligt anvendte udtryk for de negroide og kaukasiske racer.'

Goldstein bemærkede, at AP-stilen ændrede sig med brugen gennem årene, da 'sort' blev det foretrukne udtryk i 1970'erne, og erstattede 'neger', ligesom 'neger' tidligere havde erstattet udtrykket 'farvet.' Udtrykket 'afroamerikaner' blev først foreslået i 1988 og godkendt af Jesse Jackson på et borgerrettighedstopmøde i 1989, skrev Goldstein. Han tilføjede: 'Undersøgelser siden har vist, at et stærkt flertal af sorte foretrækker udtrykket sort frem for afroamerikaner, afroamerikaner eller neger.'

I et opfølgende telefoninterview sagde Goldstein, at AP holder øje med, hvad aviser rundt om i landet gør, når det kommer til sprogbrug. Og da mange bruger AP-stil, sagde han: 'Vi er mere følsomme, når en avis ikke bruger AP-stil, og vi kan ændre os.'

AP forsker også i stilbøgerne fra så store aviser somNew York TimesogLos Angeles Times, samt papirer somMilwaukee Journal Sentinelog mindre papirer. Den gennemgår sin stil hvert år. Men Goldstein sagde, at han ikke har hørt meget om brugen af ​​små bogstaver 'b' i sort.

Da jeg talte med John McIntyre , ACES-præsident og chef for kopibordet klBaltimore Sun, sagde han, at han konsulterede to standardreferencer: Merriam-Webster-ordbogen og New Fowler's Modern English Usage. Han forklarede, at udtrykket 'sort' har været en etnisk identifikator siden det 18. århundrede. Det blev det foretrukne udtryk i 1960'erne og 1970'erne.

Hvorfor lille 'b'? For det første sagde han, fordi det altid har været små bogstaver, og traditionen spiller en vigtig rolle i sprogbrugen.

'Aviser ... påtvinger ikke sprog, de følger sproget,' sagde McIntyre. 'Udtrykkene 'sort' og 'hvid' med små bogstaver har en lang historie,' sagde han og bemærkede, at det ikke er en klog idé at gå væk fra det, læserne bruger. 'Det er meget svært at ændre traditionelle anvendelser. Det er 20 år siden, vi er blevet opfordret til at bruge 'african American' i stedet for 'sort'. Og det er stadig ikke en fast brug.'

Selvom enhver avis kunne sætte en stil til at skrive ordet 'sort' med stort bogstav, sagde McIntyre, at han ikke ved, hvor meget indflydelse det ville have uden for selve avisen. En sådan ændring ville se mærkelig ud for andre aviser, bemærkede han.

H.L. Mencken sagde engang, at almindelige mennesker, ikke professorerne, bestemmer sproget.

'Måden sproget ændrer sig på er ikke godt forstået,' sagde han og tilføjede, at H.L. Mencken engang sagde, at almindelige mennesker, ikke professorerne, bestemmer sproget. 'For mit vedkommende ville jeg skulle se (et) ekstremt overbevisende argument for at foretage ændringen. Der skulle være en overbevisende begrundelse, en logisk grund til at gøre det. Jeg skulle også se brugen for at have udsigt til brug ud over randgruppen. Det er grunden til, at vi er kedelige med hensyn til fad-brug ... jeg skulle se (en ændring til 'Sort') et andet sted end min egen avis. Ikke kun fra minoritetspublikationer eller udkantsgrupper.”

Når det kommer til at foretage ændringer i brugen, som at gå fra 'sort' til 'sort', sagde McIntyre, at han ville være opmærksom på, hvad han kalder 'klokkeslæt'-aviser, som f.eks.New York TimesogLos Angeles Times. Han bemærkede, atLos Angeles Timeser banebrydende for nogle nye retninger med brugen af ​​Latino og Hispanic på grund af dets store befolkningsgrundlag. Han vil også gerne se, hvordan Associated Press,Newsweek,Tid,Reader's Digest, ogNew Yorkerenville behandle sådanne ændringer.

'Disse problemer er ekstremt vanskelige,' understregede han.

Jeg er enig. Jeg anerkender værdien af ​​tradition og den sproglige legitimitet, der kommer, når sproget er udbredt blandt befolkningen. Og jeg forstår, hvor udfordrende det kan være at sætte sprogstandarder for journalister. Goldstein og McIntyre bekymrer sig om, hvordan journalister bruger sprog. Jeg sætter pris på deres forståelse af historien og deres ønske om at give os en form for sproglig orden.

Men hvad jeg forstod ved at tale med både Goldstein og McIntyre er, at mange publikationer bruger AP-stil, og AP bestemmer sin stil ved at se, hvad andre publikationer gør. Jeg ser muligheden for cirkulær tænkning, der kan gøre forandring vanskelig.

Hvis vi kun lytter til hinanden, hvordan vil vi så høre andre stemmer end vores egen? Hvis flertallet bestemmer, hvilken rolle spiller 'randgrupper' og minoritetsgrupper?

Jeg er også interesseret i at behandle folk retfærdigt. Respekt betyder noget. Hvordan vi forholder os til hinanden betyder noget. Egenkapital betyder noget. Hvordan vi identificerer mennesker betyder noget.

Det virker lige pludselig mærkeligt for mig at se 'sort' med et lille 'b', mens andre grupper får store første bogstaver. Og for den sags skyld, hvorfor så ikke også med stort 'W' i 'hvid', når udtrykket 'hvid' bruges til at betegne et folk?

Så er jeg off-base i at ville skifte fra 'sort' til 'sort' og 'hvid' til 'hvid', når det kommer til at identificere et folk?