Er Russia Today en legitim faktatjekker? Vi lavede regnestykket.

Skærmbillede RT Fake Check

Antallet af faktatjekprojekter rundt om i verden er vokser , men ikke alle anstrengelser er blevet hilst velkommen. Dette var tilfældet med Russia Today's FakeCheck projekt, lanceret i midten af ​​marts og mødtes med sarkasme af nogle i Vesten.

Rusland i dag selv er blevet anklaget for at sprede misinformation, en holdning, som forretningen kraftigt afviser . RTs faktatjek-initiativ var lanceret at 'afsløre forfalskninger, der i vid udstrækning distribueres på tværs af mainstream-medierne.'

Nu fire måneder gammel, kan RTs FakeCheck tages seriøst? For at besvare det spørgsmål har vi set på udvælgelsen, indkøb og konklusioner af de artikler, som initiativet har offentliggjort i en grundlæggende indholdsanalyse .

FakeCheck blev lanceret i midten af ​​marts, men på det tidspunkt, hvor denne artikel blev offentliggjort, var der kun 16 historier på hjemmesiden - en markant lavere publiceringsrate end de fleste etablerede faktatjekkere.

'FakeCheck forsøger ikke at producere så mange historier som muligt,' sagde Andrey Kiyashko, vicechef for nyheder hos RT, som er ansvarlig for FakeCheck. 'Vores mål er [en] grundig og tankevækkende, men alligevel letfordøjelig tilgang til vidt udbredte historier.'

Kiyashko bestred offentlige beskyldninger om, at RT selv spreder falske nyheder.

'Det bemærkelsesværdige ved alt det råb om RT og falske nyheder er, at det kommer med nul beviser, nul eksempler. Macron-kampagnen i Frankrig var praktisk talt bygget på disse beskyldninger, og alligevel har den, på trods af et væld af anmodninger, undladt at give et eneste eksempel på RTs formodede 'falske nyheder' om den nu-præsident.

RTs tilgang er anderledes, sagde Kiyashko. I modsætning til dets kritikere, sagde han, anklager FakeCheck ikke andre forretninger for at være falske nyhedshandlere.

''Falske nyheder' er blevet et buzzword, en forkortelse for at afvise enhver ubelejlig kendsgerning eller synspunkt, man ikke kan lide. Det er derfor, på FakeCheck, vil du ikke finde proklamationer som 'denne forretning er falske nyheder!''

(FakeCheck har flirtede med denne tilgang og sagde om The Washington Post, at 'forretningen siden er blevet bredt kritiseret for at udsende 'falske nyheder'').

En kritik rettet mod RTs FakeCheck er dets valg af ideologisk praktisk materiale.

'Det formodes at være en platform for ethvert faktatjek, men det er ingen overraskelse, at alle eksemplerne afkræfter vestlige medier,' sagde Anna Kachkaeva, professor ved Higher School of Economics i Moskva.

Vores indholdsanalyse viser, at præcis halvdelen - 8 ud af 16 af dets artikler - omhandler direkte Ruslands image i udlandet eller dets udenrigspolitik. De andre artikler berører selve Russia Today, Trump og Syrien.

Men er selektionsbias en synd, hvis faktatjekket er udført korrekt? Partiløshed er et kerneprincip i det (Poynter-hostede) Internationale Fact-Checking Network, men udvælgelse er ikke en sort-hvid sag.

'Ingen faktatjekorganisation kan muligvis kontrollere enhver påstand, som enhver politiker fremsætter, så de er nødt til at beslutte, hvad de skal tjekke - ikke at fokusere unødigt på den ene eller anden side i enhver debat, men træffe et retfærdigt valg,' sagde Peter Cunliffe-Jones, grundlægger af faktatjeksiden Africa Check og formand for International Fact-Checking Networks interimsbestyrelse.

Russia Today vælger 'historier, der er vigtige at tage fat på, som ikke er blevet kritisk vurderet af andre faktatjekkere, og som giver genklang hos et bredt publikum,' sagde Kiyashko som svar på et spørgsmål om udvælgelsesbias.

Inde i Rusland er faktatjekprojekter som f.eks Nudleremover eller Overvåg propaganda koncentrere deres indsats om at afvise statslige eller regeringsvenlige medierapporter.

Uden for Rusland, det ukrainske projekt Stop Fake beskriver sig selv som et 'informationsknudepunkt, hvor vi undersøger og analyserer alle aspekter af Kremls propaganda.' Voice of America, et medie finansieret af den amerikanske føderale regering, har lanceret Polygraf , en tjeneste dedikeret til faktatjek af tal i eller tæt på det russiske regime.

Ikke-partisk udvælgelse 'betyder ikke nødvendigvis at give lige mange faktatjek for påstande fra forskellige sider,' sagde Cunliffe-Jones. 'Det betyder snarere at beregne både rækkevidden eller publikummet af påstanden og den indvirkning på samfundet, det ville have, hvis påstanden ikke kontrolleres.'

Kiyashko bestrider præmissen om, at RT er selektiv, når det vælger krav, der skal kontrolleres.

'Rusland er tilfældigvis et meget populært emne i de globale medier i øjeblikket,' sagde han. 'Mainstream-medierne finder vejen til at forbinde Rusland med praktisk talt enhver historie, der sker i verden, og det er derfor, det kan se ud til, at hver historie, vi tackler, er knyttet til Rusland.'

Desuden udfylder FakeCheck et hul, som andre faktatjekbestræbelser ikke adresserer, sagde Kiyashko.

'Vi ser en bemærkelsesværdig mangel på indsats på vegne af andre medier eller faktatjekprojekter for at adressere den til tider åbenlyse desinformation om Rusland, der har gennemsyret nyhederne,' sagde han. 'Ironisk nok er det ofte de forretninger, der er overvågne med hensyn til at afsløre forfalskninger om praktisk talt ethvert andet emne, der er dem, der promoverer forfalskninger - eller simpelthen bare undlader at foretage grundlæggende faktatjek - om Rusland.'

Trods egeninteresserede udvælgelsesbias, skal vi give FakeCheck kredit for at afsløre sin del af fake news pie? Eller skal initiativet betragtes som sammenligneligt med Tyrkiets falske faktatjekkere, der aktivt sælger misinformation?

For det første resulterer de faktatjek, som RT offentliggør, normalt i konklusioner, der stemmer overens med Ruslands dagsorden. Russisk indblanding i fremmede lande er afkræftet ; russiske fodboldfans temperament er forsvarede ; situationen for syriske civile er nedsatte . Og så videre.

'Enhver 'faktakontrol', der udføres af partisanorganisationer, uanset om [af] politiske partier, der indsætter 'faktatjekkere' for at fremsætte en sag eller partipolitiske statsstøttede medier, der gør det samme,' sagde Cunliffe-Jones, 'er ikke fakta. -tjek i ordets egentlige betydning.'

Denne form for partiskhed i faktatjek kan ende med at 'afvise debunkerne' og øge mistilliden til nyheder som helhed, sagde Kachkaeva.

Fra vores analyse af hvert emne, der hidtil er offentliggjort på FakeCheck, har vi fundet ud af, at projektet blander nogle legitime debunks med andre sparsomt fremskaffede eller tvivlsomt indrammede 'faktatjek.' EN lignende konklusion blev nået for et par måneder siden af ​​Atlantic Councils Digital Forensic Research Lab på et mindre udsnit af historier.

For eksempel: FakeCheck pegede på faktiske fejl i rapportering om Rusland af Washington Post og CNN . Disse var allerede blevet rettet, da FakeCheck dækkede dem, men er legitime emner for faktatjek.

På den anden side var videoer fra beboere i Aleppo, der sagde deres sidste farvel afskediget fordi nogle blev delt af anti-Assad-aktivister - ikke på grund af nogen tvivl om rigtigheden af ​​billederne. En anden artikel om The White Helmets, en syrisk NGO, rejser bekymringer om organisationen uden egentlig at kontrollere en specifik påstand.

Rygter om påstået russisk indblanding i det maltesiske valg var adresseret ved at henvise til den russiske ambassades udtalelse om sagen. Det var påstande om, at Wikileaks havde forbindelser til Rusland 'afkræftet' ved at pege på et citat af Julian Assange. I begge disse tilfælde kommer beviserne fra egeninteresserede kilder.

FakeChecks udvælgelsesbias er derfor ikke dens største synd. Det større problem er, at det blander tvivlsomme faktatjek blandt de legitime, hvilket fører til ubeviste eller dårligt fremskaffede konklusioner.

'Alternativ, partisk 'faktakontrol' er utrolig skadelig for samfundet,' sagde Cunliffe-Jones, 'da det yderligere underminerer offentlighedens tillid til pålideligheden af ​​al information. Og enighed om, hvad der er pålidelig information, er noget, vi alle har brug for, hvis vi skal træffe vores valg på andet end mave-instinkt.'