CDC's flip-flop efterlader dvælende tvivl om potentielt dvælende dråber

Plus hjælp til landmænd og en anelse om biltyverier i pandemien

En tjener i en ansigtsmaske leverer mad til bordene uden for en lokal restaurant i Hoboken, New Jersey. (AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter-briefing af historieideer om coronavirus og andre aktuelle emner for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

I fredags opdaterede CDC sin hjemmeside og sagde, at det er muligt for COVID-19 at sprede sig gennem små luftpartikler, og nogen, der er mere end seks fod væk, kan blive udsat for det.

Fredagsvejledningen kastede lys over vigtigheden af ​​ventilation - og med efterårets og vinterens nærme sig har folk en tendens til at samles mere indendørs, så social distancering kan blive endnu vigtigere. Opdateringen rejste nye bekymringer om, at beviserne kunne føre til anbefalinger om, at restauranter, barer og andre steder muligvis skulle udvide deres politikker for social afstandtagen.

Men næppe nogen opdagede ændringen, før CNN rapporterede det søndag.

I mandags fjernede CDC webposten og sagde, at det hele var en stor fejltagelse - at fredagsposten var en 'udkastversion', og 'CDC opdaterer i øjeblikket sine anbefalinger vedrørende luftbåren transmission af SARS-CoV-2.' CDC sagde, at det fejlagtigt havde offentliggjort en vejledning, der sagde, at coronavirus kan blive hængende i luften, måske i nogen tid.

Men bemærk: Ved at trække vejledningen tilbage sagde CDC, at dens offentliggørelse var for tidlig - ikke at den var forkert.

Hvis denne vejledning dukker op igen, og betydelige videnskabsmænd siger, at den burde, kan det lancere store ændringer i den måde, vi tænker på COVID-sikkerhed, når vi bevæger os indendørs om vinteren.

Og CDC indikerede, at det hele kunne ændre sig igen: 'Når denne proces er afsluttet, vil opdateringssproget blive offentliggjort.'

Her er tidslinjen:

Den gamle vejledning : CDC's vejledning, som den stod på torsdag i sidste uge, var, at COVID hovedsageligt blev spredt fra person til person af mennesker, der var i tæt kontakt med hinanden.

Fredagsvejledningen : CDC sagde, at ny videnskab viste, at partikler kan hænge i luften et stykke tid, så hvis nogen spyede virussen ud i luften, og en anden var mere end seks fod væk, men måske gik gennem luften, hvor partiklerne hang, der var mere end seks fod væk, kunne stadig være smittet. Forestil dig at gå ned ad en indkøbsgang eller gennem en restaurant, hvor du ikke kom inden for seks fod fra nogen, men stadig var inficeret.

Den nye ordlyd sagde fredag: 'Der er voksende beviser på, at dråber og luftbårne partikler kan forblive svævende i luften og blive indåndet af andre og rejse afstande ud over seks fod (for eksempel under kortræning, på restauranter eller i fitness klasser). Generelt øger indendørs miljøer uden god ventilation denne risiko.”

Den nye gamle vejledning : Vi er tilbage til seks fods vejledningen med mulighed for nyt sprog i fremtiden, der kunne komme tilbage til fredagsvejledningen.

Du kan tilføje Verdenssundhedsorganisationen til listen over grupper, der blev mystificeret af CDC's fredagsindlæg. WHO sagde, at den kontaktede CDC for at finde ud af dette 'nye bevis', som CDC sagde, at det havde, at COVID-19 kan hænge i luften.

Dette er den anden store flip-flop af CDC på en måned. Det ændrede sine anbefalinger til at sige, at hvis du ikke viser symptomer på coronavirus, er der ingen grund til, at du skal tage en COVID-19-test. Derefter ændrede CDC retning og gik tilbage til sin anbefaling om, at hvis du har været i nærheden af ​​en inficeret person, skal du blive testet, selvom du ikke har nogen symptomer.

Men hvorfor betyder alt dette noget? Det mest åbenlyse svar er, at det underbyder CDC's omdømme og rejser mistanke om, at CDC kan reagere på politiske vinde. Men der er også et videnskabeligt spørgsmål på spil. Spørgsmålet om, hvorvidt virussen kan spredes ved at suspendere i luften, er af afgørende betydning. CDC's kort reviderede vejledning var i tråd med mistanken om, at bare det at tale eller endda bare udånde kunne sende virusdråber op i luften. Vores nuværende forståelse er, at det kræver en mere kraftig udånding som nys eller hoste eller sang for at sende de inficerede dråber i luften, og at virussen hovedsageligt overføres fra person til person.

Men CDC's kortvarige vejledning var i overensstemmelse med hvad nogle sundhedsvidenskabsmænd har hævdet, at virussen kan blive hængende i luften, og blot at holde sig seks meter væk fra en inficeret person er ikke nok til at forblive sikker.

I juli, en briefing udgivet af Verdenssundhedsorganisationen åbnede døren til muligheden for luftbåren virus. WHO offentliggjorde en meddelelse om aerosoltransmission den 9. juli:

Der er blevet rapporteret udbrud af COVID-19 i nogle lukkede omgivelser, såsom restauranter, natklubber, tilbedelsessteder eller arbejdspladser, hvor folk måske råber, taler eller synger. I disse udbrud kan aerosoloverførsel, især på disse indendørs steder, hvor der er overfyldte og utilstrækkeligt ventilerede rum, hvor inficerede personer tilbringer lange perioder med andre, ikke udelukkes. Der er et presserende behov for flere undersøgelser for at undersøge sådanne tilfælde og vurdere deres betydning for overførsel af COVID-19.

Der er en lang historie med debatter om, hvordan forskellige vira i vores historie bliver overført. University of Colorado forsker Jose-Louis Jimenez påpeget i sommer i et Time-essay at tuberkulose, ligesom COVID, først blev anset for kun at blive overført person-til-person og via 'fomites', genstande, der er forurenet med virussen. Så opdagede videnskabsmænd, at 'tuberkulose kan kun overføres gennem aerosoler .' Han skrev: 'Jeg tror, ​​at vi har begået en lignende fejl for COVID-19.'

CDC's weekendrådgivning og nu, forandring, er ikke ubetydelig. Hvis det genindsættes, og det kunne være, ville det betyde, at CDC's forskning viser virussen kan blive hængende i luften, måske i minutter, måske i timer. Hvis det er sandt, bliver vi nødt til at skifte til et helt nyt gear for at håndtere ventilationssystemer, en ændring, der vil få maskebæring til at virke billig og nem.

Inden jeg forlader CDC-nyhederne, ville jeg henvise dig til en anden CDC-undersøgelse der lige kom ud. Det er fokuseret på to daginstitutioner i Salt Lake City. Kontaktsporere fandt ud af, at 12 børn fik COVID-19 og derefter tog det med hjem og bøjede mindst et dusin forældre og søskende. Undersøgelsen peger på det faktum, at børn, der ikke viser nogen symptomer, kan og gør sprede virussen. Undersøgelsen talte også om vanskeligheden ved at kontrollere COVID i daginstitutioner, hvor børn er for unge til at bære masker.

Mens en stimuleringsplan, der kan hjælpe dig med at betale din husleje eller dit realkreditlån, sidder fast i Kongressen med ringe chance for at blive hængende, er der 14 milliarder dollars i stimulusbetalinger, som landmændene kan søge for lige nu. USDA sagde mandag, 'Der er en betalingsbegrænsning på $250.000 pr. person eller enhed for alle råvarer tilsammen.' Tag ikke fejl, det vil være en stor sag i landdistrikterne.

Det er ikke en ny tildeling; den har rødder i martsstimulanspakken.

Landmænd, der dyrker alt fra jordnødder til majs til sojabønner vil se betalinger . I nogle tilfælde vil de blive hjulpet baseret på tab påført under pandemien, og i andre tilfælde vil de blive betalt en fast sats. Fjerkræ- og ægavlere vil få betaling baseret på deres indkomst sidste år. Husdyrbrugere, der opdrætter grise, kvæg, lam og andre dyr, vil få betaling baseret på lagerbeholdning. Andre 'specialafgrøder', herunder tobak, buske, blomster og animalske produkter såsom uld, også vil blive betalt baseret på salg i 2019. Den detaljerede metode til at beregne betalingerne er lidt komplekst.

Trump-administrationen har overøst landbrugsverdenen med betalinger i 2020. Politisk beregnet:

Direkte landbrugsstøtte er steget hvert år i Trumps præsidentperiode, fra 11,5 milliarder dollars i 2017 til mere end 32 milliarder dollars i år – et rekordhøjt niveau, med potentielt langt flere midler til at komme i 2020, hvilket svarer til omkring to tredjedele af omkostningerne af hele afdelingen for bolig- og byudvikling og mere end landbrugsministeriets skønsmæssige budget på 24 milliarder dollars ifølge en POLITICO-analyse. Men lovgiverne har i vid udstrækning taget en håndfri tilgang, idet de lader afdelingen bestemme, hvem der får pengene og hvor meget.

Udgiftsstigningen begyndte i midten af ​​2018, da USDA begyndte at udskrive checks til landmænd og ranchere for at betale for skaderne fra Trumps handelskrig, som medførte højere toldsatser, der knuste landbrugseksporten og råvarepriserne. Gårdsalget til Kina styrtdykkede fra $19,5 milliarder i 2017 til kun $9 milliarder det næste år; da producenterne fortsatte med at bløde overskud i 2019, steg antallet af bedriftskonkurser med næsten 20 procent sidste år.

Jeg kan ikke med autoritet sige, at biltyverier er opstået i hele landet, men jeg kan sige, at jeg ser historier, der indikerer en stigende bølge af dem.

Westchester County, New York, f.eks. sagde, at det kan have en stigning på 60 % i år.

I Bakersfield, Californien, 'I april steg biltyverierne, en stigning på 76 % i forhold til samme måned sidste år.'

Johnson County, Kansas , rapporterer en stor stigning indtil videre i år.

Politi i Marion, Iowa , siger, at stigningen i autotyveri ser ud til at være relateret til, at folk efterlader biler ulåste.

WUSA TV rapporterer, at såkaldte 'jump-in' biltyverier er steget næsten 400 % i Prince George's County, Maryland, (uden for D.C.) i løbet af 2020.

Politiet sagde indtil videre i år, at ofre har rapporteret 286 af disse 'hop-in' biltyverier, blot i Prince George's County. Det er en stigning på opsigtsvækkende 362 % fra samme tidspunkt i 2019. De sagde, at det kan ske uden for en virksomhed eller et hjem. Detektiver sagde, at de kun finder omkring halvdelen af ​​de stjålne biler.

Min ven Jim Sweeney, som har en god næse for nyhedstips, sendte mig en note og spekulerede på, om der er en COVID-forbindelse:

Jeg spekulerer på, om flere madleverancer og takeaway under pandemien forårsager flere biltyverier. Jeg ved, at folk har efterladt biler med nøglen i tændingen eller endda kørende før, men jeg har bemærket et mønster i politiets blotter til Bethesda Magazines hjemmeside. Jeg har gentagne gange set hændelser, hvor en bil blev efterladt kørende. Jeg ved, at dette ikke er en statistisk gyldig stikprøve, men i den seneste udgave kiggede jeg på downtown Silver Spring, et område, jeg kender godt, da jeg arbejdede der for 2 jobs over 7 år. Jeg dobbelttjekkede adresserne på Google Maps, og de er alle i det kommercielle distrikt i centrum, med restauranter og højhuse på hver adresse:

Biltyverier i Silver Spring-området:

• Et køretøj blev taget i 1000-blokken af ​​Bonifant Street omkring klokken 19.15. den 31. august. Køretøjet blev angiveligt efterladt ulåst og kørende. Den blev genfundet samme dag.

• Et køretøj blev taget i 8000-blokken af ​​Blair Mill Way omkring klokken 10:30 den 1. september. Køretøjet blev angiveligt efterladt ulåst og kørende.

• Et køretøj blev taget i 8400 blok af Georgia Avenue omkring 19:44. den 4. september. Køretøjet blev angiveligt efterladt ulåst og kørende.

• Et køretøj blev taget i 1200-blokken på East West Highway klokken 19.55. den 5. september. Køretøjet blev angiveligt efterladt ulåst og kørende.

Jims spørgsmål er, om du ser biler blive stjålet fra madleveringsarbejdere, der hopper ud af deres biler og lader dem køre. Jeg har kigget rundt for at se, om jeg kan finde nogen data om dette, og det har jeg ikke, men du burde være i stand til at finde ud af, hvad der sker lokalt. Hver vinter politiet minder os om at det for eksempel er ulovligt at lade en bil køre, mens du skynder dig ind i en butik. Halvdelen af ​​alle chauffører adspurgte indrømmer, at de efterlader biler kørende om vinteren for at afrime ruderne.

I de seneste måneder har nogle demonstranter taget til at skinne lasere og lommelygter ind i journalisters kameralinse, men denne gang var det en betjent.

Vi vender tilbage i morgen med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.