FBI anerkender uoverensstemmelser i Hulk Hogans sexbåndbeviser

FBI sagde i en retssag fredag, at den vil genbehandle videofiler, som Gawker Media har anmodet om i henhold til Freedom of Information Act for at eliminere uregelmæssigheder i beviserne.

Ansøgningen repræsenterer den seneste drejning i en igangværende kamp mellem Gawker Media og to føderale retshåndhævende myndigheder for at få beviser, der kan udgøre en retlig kamp mellem den Manhattan-baserede nyhedsorganisation og den tidligere professionelle wrestler Hulk Hogan.

For at opsummere: Siden 2012 har Hogan - det rigtige navn Terry Bollea - været kæmper Gawker Media i retten over outlets beslutning om at offentliggøre et redigeret sexbånd, der viser den tidligere professionelle wrestler, der har sex med Heather Clem, ekskonen til shockjocken Bubba the Love Sponge Clem. I juni så den juridiske kamp ud, som om den var ved at kulminere i en retssag om invasion af privatlivets fred på 100 millioner dollars, der oprindeligt skulle begynde i denne uge.

Men få dage før retssagen skulle begynde, beordrede Floridas Anden District Court of Appeal, at proceduren blev udsat med den begrundelse, at en lavere domstol havde tilsidesat reglerne om planlægning af retssager. Den konkurrence er sat i bero indtil 20. oktober, hvor der vil blive afholdt endnu en høring for at fastslå sagens status.

I mellemtiden kæmper Gawker Media en separat domstolskamp med FBI og Executive Office of United States Attorneys for at få optegnelser i henhold til Freedom of Information Act, som kan have en vis betydning for sagen. I slutningen af ​​sidste måned så det ud til, at slaget var nået til en konklusion, da en føderal dommer bestilt bureauet og EOUSA for at videregive bevismateriale i forbindelse med en undersøgelse - iværksat af Hogan selv - om salg og distribution af sexbåndet. Beviserne, som Gawker Media anmodede om, indeholdt to lydoptagelser plus tre dvd'er, der angiveligt viste Hogan, der havde sex med Heather Clem.

Men under høringen fortalte Seth Berlin, en advokat for Gawker Media, retten, at der var flere uoverensstemmelser i videobeviserne leveret af FBI. Specifikt bemærkede han, at en af ​​dvd'erne, der angiveligt viser et seksuelt møde mellem Hogan og Heather Clem, så ud til at være blevet eftersynkroniseret med lyd fra en af ​​de andre diske. Han bemærkede også, at en anden dvd'er ikke indeholdt andet end 'død luft'. Som svar beordrede dommeren FBI til at gennemgå videobeviset og afgøre, om det skulle genbehandles.

FBI's ansøgning i dag ser ud til at anerkende disse uoverensstemmelser. Kenneth Stegeby, en assisterende amerikansk advokat, bemærker, at en af ​​videoerne indeholder 'korrupte' optagelser, der var 'lidt over et minut.' Stegeby siger, at en anden af ​​videoerne har et lydspor, der er delvist ude af sync med dets videooptagelser, hvilket passer sammen med Berlins udtalelser.

Det er stadig uvist, om videobeviserne vil indgå i Hogans retssag mod Gawker Media, men repræsentanter fra nyhedsorganisationen synes at tro, det vil. Tidligere i dag, medstifter af Gawker Media, Nick Denton antydet i et blogindlæg, at beviserne måske afslører en eller anden hemmelighed, der ville kaste lys over den juridiske kamp.

Der vil være en tredje handling, som vi tror vil centrere sig om den virkelige historie: de yderligere optagelser, som FBI har, oplysningerne i dem, der er Hulk Hogans virkelige hemmelighed, og uregelmæssigheder i optagelserne, der indikerer en form for tilsløring. I form af så mange nyhedshistorier, jo dybere du går, jo mere interessant bliver det.

De næste trin i FOIA-striden blev fastlagt fredag ​​i et dokument indgivet i fællesskab af Gawker Media og repræsentanter fra FBI og EOUSA. Ifølge dokumentet vil FBI producere de genbearbejdede videoer inden den 17. juli. I de efterfølgende dage vil Gawker Media have en chance for at argumentere for, at nogle af de optegnelser, der stadig er i FBI, bør afsløres. Derefter vil FBI og EOUSA have endnu en uge til at argumentere for, hvorfor disse optegnelser skal forblive uoplyst.