Hvordan Rush Limbaughs opgang efter rensningen af ​​retfærdighedsdoktrinen førte til nutidens meget partipolitiske medier

Limbaughs succes, efter at præsident Reagan deklamerede doktrinen, gav anledning til andre og gav opmuntring til Fox News' lancering i 1996.

Radiovært Rush Limbaugh er afbildet på settet af tv-showet 'Meet The Press', marts 1993. (AP Photo)

Rush Limbaugh var mere end en taleradiovært. Han var et nøgleelement i udviklingen af ​​den stærkt partipolitiske journalistik og andre medier, som omslutter os i dag.

Limbaughs taleradioprogram var ikke muligt, før Federal Communications Commission lempede retfærdighedsdoktrinen. Denne politik, som begyndte i 1949, var rodfæstet i ideen om, at radio- og tv-stationer var 'offentlige tillidsmænd' og som sådan skulle tjene hele nationen og på lokalt plan tjene de samfund, som de havde licens til. Doktrinen krævede, at de luftede konkurrerende synspunkter om vigtige spørgsmål. Tanken var, at tv-selskaberne ikke skulle tage parti.

Det Kongressens forskningstjeneste , kendt som Kongressens tænketank, sagde, at retfærdighedsdoktrinen krævede, at tv-selskaberne 'bruger en rimelig del af udsendelsestiden til diskussion og overvejelse af kontroversielle spørgsmål af offentlig betydning' og 'bekræftende bestræber sig på at stille ... faciliteter til rådighed til at udtrykke modstridende synspunkter. af ansvarlige elementer med hensyn til de kontroversielle spørgsmål.'

Konsekvenserne for manglende overholdelse af retfærdighedsdoktrinen spændte fra et krav om, at der skulle gives tid til uviste synspunkter til en så streng straf som tab af licens eller en væsentlig ulempe i en licensfornyelsesprocedure.

Men hvad med ytringsfriheden? Hvad med nyheder og journalistik? Var nyhedsprogrammer nødt til at indrømme sendetid til 'begge sider?' Højesteret stadfæstede fairness-doktrinen i en retssag, der blev kaldt Red Lion Broadcasting Co. Inc. mod FCC hvor en radiostationsvært forsøgte at miskreditere journalisten Fred J. Cook. Retten opsummerede:

Den 27. november 1964 udsendte WGCB en 15-minutters udsendelse af pastor Billy James Hargis som en del af en 'Christian Crusade'-serie. En bog af Fred J. Cook med titlen 'Goldwater - Extremist on the Right' blev diskuteret af Hargis, som sagde, at Cook var blevet fyret af en avis for at fremsætte falske anklager mod byens embedsmænd; at Cook så havde arbejdet for en kommunistisk tilknyttet publikation; at han havde forsvaret Alger Hiss og angrebet J. Edgar Hoover og Central Intelligence Agency, og at han nu havde skrevet en 'bog for at smøre og ødelægge Barry Goldwater.'

Cook krævede lige tid, og stationen sagde nej. Cook sagsøgte.

Mens retssagen kom gennem domstolene, begyndte FCC at finpudse sine retfærdighedspolitikker delvist i forventning om, at Højesteret ville opretholde FCC-reglen, hvilket den gjorde.

I Red Lion-sagen afgjorde retten, at ytringsfrihed er 'seernes og lytternes ret, ikke tv-selskabernes ret.' Og retten sagde, at stationer skulle give rigelig tid til modsatrettede synspunkter.

Med fulgte præsident Ronald Reagan, der ligesom andre konservative ikke brød sig om retfærdighedsdoktrinen. Følelsen var, at nyhedsmedierne er liberale, og markedspladsen burde bestemme indholdet. Med støtte fra FCC-kommissær Mark S. Fowler meddelte kommissionen i 1987, at regeringen ikke længere ville håndhæve retfærdighedsdoktrinen. Kommissionen begrundede, at med kabel-tvs fremkomst var der masser af synspunkter tilgængelige for offentligheden, som ikke eksisterede, når kun trykte og trådløse udsendelser var de eneste kanaler til offentligheden.

(Som et spørgsmål om broadcast trivia skete ophævelsen af ​​doktrinen efter en klage mod tv-stationen WTVH i Syracuse, New York. FCC afviste at sanktionere stationen for en overtrædelse af fairness-doktrinen, fordi agenturet fastslog, at doktrinen overtrådte den første ændring.)

Washington Post opsummerede, hvad der derefter skete :

Næsten fra den ene dag til den anden blev medielandskabet forvandlet. Drivkraften var taleradio. I 1960 var der kun to all-talk radiostationer i Amerika; i 1995 var der 1.130. Mens tv-nyheder på de gamle netværk og kabel-upstarten CNN stadig holdt sig til standarden for objektivitet, opstod radio som et vidåbent landskab.

Offentligheden reagerede let på den nye model, som Limbaugh udviklede efter fairness-doktrinens bortgang. I 1994 havde han et publikum på 20 millioner amerikanere, der tunede ind på omkring 650 stationer. 'Hvad Rush indser, og hvad mange lyttere ikke gør,' forklarede en stationsleder i Atlanta , 'er, at tale-radioprogrammering er underholdning, det er ikke journalistik.'

Konservative stemmer var længe blevet ignoreret i mainstream-medierne, hævdede de, men nu hvor det frie marked var blevet frigjort, stod det klart, hvad folket ønskede. I 1995 tegnede konservative sig for omkring 70 procent af alle taleradiolyttere. Afslutningen på Fairness Doctrine havde drastisk ændret standarderne for nyheder.

Congressional Research Service fortalte:

Mange tv-selskaber klagede over, at fairness-doktrinen var alt for byrdefuld og hæmmede deres evne til at dække spørgsmål af offentlig betydning. De, der gik ind for doktrinen, mente, at den sikrede en livlig diskussion over den offentlige eter. Efter en række procedurer, der undersøgte virkningerne af fairness-doktrinen på tv-selskaber, afskaffede FCC doktrinen i 1987. FCC begrundede, at øget konkurrence på markedet, bekymringer First Amendment, og beviser for, at fairness-doktrinen faktisk afkølede tale i stedet for at lette den. berettiget at opgive politikken.

FCC-beslutningen ændrede ikke reglen om, at tv-selskaberne skal give lige tid til kandidater til offentlige embeder, og også i en periode bestemmelsen, der krævede, at stationer gav lige tid til emner, der blev angrebet i redaktionelle og personlige angreb. Men selv disse rester af reglen blev ophævet i 2000.

Retfærdighedslæren var teknisk fjernet fra bøgerne i 2011 men havde mistet tænderne år forinden.

Min ven, WTMJ (Milwaukee) radiovært Gene Mueller fortalte mig, at i henhold til retfærdighedsdoktrinens regler skulle radiostationsværter som ham 'bare være værter, opkalderne var stjernerne.'

'Men så,' sagde han, 'alt ændrede sig. Pludselig skulle alle have et tag, en vinkel. Dyrets natur ændrede sig. Talkshowværten blev stjernen.'

Mueller er vært for et 'nyhedshjul'-program på WTMJ-radio nu, men sagde, at da han udfyldte et talkshow, rådede en programdirektør ham engang til, at for at få succes, 'skulle han fortælle offentligheden, hvorfor du tager et emne op, hvad du mener handler om det emne. Du skal fortælle folk, hvorfor det er vigtigt.”

Med andre ord var værten nu centrum for opmærksomheden.

Limbaugh vidste det. På nogle måder opfandt han formatet, hvor værter taler nonstop i timevis. De tager slagsmål med lyttere og udstikker politiske holdninger.

Den ændring, der fulgte efter ophævelsen af ​​fairness-doktrinen, gav ikke kun stemme til Rush Limbaugh, men Limbaughs succes gav anledning til andre og gav opmuntring til Fox News' lancering i 1996 med den republikanske strateg Roger Ailes ved roret. Fox News lancerede med præsident Bill Clinton i kikkerten som et perfekt mål til ubønhørligt at angribe.

Det ville være forkert at sige, at ophævelsen af ​​fairness-doktrinen skabte Fox News, eftersom Fox News er et kabelselskab, og kabel-tv-indhold ikke ville være faldet ind under FCC-reglerne, som radiostationer var. Men Limbaughs taleradioarbejde skabte et publikum og appetit på, hvad Fox News ville generere.

Fox News og radio talkshow-vært Sean Hannity sagde, at Limbaugh inspirerede en generation af konservative talkshow-værter. 'Han forblev konsekvent,' sagde Hannity få minutter efter, at Limbaughs død blev annonceret onsdag. 'Rush ville give dig et bud på, hvad end dagens problemer var, som du aldrig tænkte på dig selv, men du ville altid ønske, du gjorde.'

'Jeg kan ikke forestille mig det næste politiske slag uden ham,' sagde Hannity.

Tidligere vicepræsident Mike Pence sagde onsdag eftermiddag, at han var tale-radiovært i en årrække og sagde: 'Jeg blev inspireret af Rush Limbaugh.'

'Han genopfandt AM-radioen,' sagde Pence. Han sagde, at Limbaughs format reddede radiostationer, som var i tilbagegang i 1980'erne. 'Folk talte om, hvorvidt de ville slukke AM-radioen, men Rush Limbaugh ændrede alt dette. Han var en broadcast-pioner.'

Siden ophævelsen af ​​retfærdighedsdoktrinen og fremkomsten af ​​konservativ taleradio, Kongressens demokrater har flere gange forsøgt at genindføre reglen . Næsten lige så mange gange har republikanerne forsøgt at vedtage lovgivning, der forbyder reglen nogensinde at blive genindført.

I sidste ende krævede retfærdighedsdoktrinen tv-selskaberne til at beslutte, hvilke emner der var vigtige for offentligheden, og hvilke synspunkter de skulle fremlægge i nogenlunde lige foranstaltninger. FCC sagde, at det ikke var behageligt at være involveret i sådanne beslutninger og ønskede at overlade det til tv-selskaberne at beslutte, hvad der skulle sendes baseret på, hvordan markedet reagerede.

(Skærmbillede)

(Skærmbillede)

Fri fra lænker af retfærdighedsdoktrinen trivedes Limbaugh med partisanslag og personlige angreb. De brande, som han antændte og fodrede, genererede varme selv i timerne efter hans død. Overskrifterne spillede ham i lige dele hadet og elsket. Og det er rimeligt.

Mere fra Poynter: Elsket og afskyet - talkradiolegenden Rush Limbaughs død