Jose Antonio Vargas relancerer #EmergingUS på Medium

'Undskyld, må jeg genere dig et øjeblik?'

På skærmen er José Antonio Vargas , den tidligere politiske reporter fra Washington Post blev filmskaber og iværksætter. Han holder et afsnit i plakatstørrelse fra folketællingen i 2010, siden der beder læserne om at beskrive deres race.

Foran ham står hvide mennesker, trukket til side til interviews på en gade i Iowa. Vargas spørger: Når folketællingen beder dig om at sætte kryds i en boks, hvilken mulighed vælger du så?

'De mennesker, der er latinamerikanske, de har muligheder,' sagde Vargas. 'Hvide mennesker har én kasse.'

Det er et vanskeligt emne at navigere i, og udvekslingen kan nemt gå sidelæns. Men Vargas styrer interviewet til produktive vande med et grin, et vedvarende smil og behændigt stillede spørgsmål.

Resultatet er ' Hvad er 'hvid' ', en tre-minutters video om fordelene og problemerne ved hvid raceidentitet i Amerika. Ja, at være hvid kommer med sine privilegier. Men hvad betyder det egentlig?

Det er et af flere spørgsmål, som Vargas og hans netop lancerede firma rejser, #EmergingUS . Mediestartup, som inkluderer en hjemmeside hostet på Medium, vil fortælle historier om Amerikas skiftende demografi gennem en række korte, dokumentariske videoer, suppleret med essays, grafik og andet originalt indhold.

Ideen, fortalte Vargas til Poynter, er at undersøge en stor historie - diversificeringen af ​​Amerika og fremkomsten af ​​hvide mennesker som en racemæssig minoritet - fra et perspektiv, der ikke ofte ses i amerikanske medier.

'Det prisme, hvormed farvede mennesker i dette land ses journalistisk, har altid været den anden,' sagde Vargas til Poynter. 'Vi er dem, der skal forklares - og som regel forklares til hvide mennesker. Så meget af journalistik, hvad angår farvede mennesker, er ting som: ’Åh, se på, hvem disse andre mennesker er.’ Det er ikke sådan, vi kommer til at gøre det hos EmergingUS.

Hvis Vargas lyder bekendt, kan det skyldes, at hans navn er dukket op i mediernes nyheder mange gange før. Det Vinder af Pulitzer-prisen journalist slog til for fem år siden, da han afslørede, i en bekendelseshistorie for The New York Times Magazine , at han har boet i Amerika siden barndommen som papirløs immigrant. Siden da har han fokuseret meget på spørgsmål om race og immigration i Amerika og lanceret nonprofitorganisationen Definer amerikansk , og instruerer film om disse emner: 'Documented', en historie om hans egen status i Amerika, og ' Hvide mennesker ” en film om Whiteness i USA.

#EmergingUS har også skabt overskrifter de seneste år. I februar 2015 annoncerede Los Angeles Times et partnerskab med Vargas for at lancere hans opstart inde fra avisen. Den aftale faldt i sidste ende igennem, efter at udgiveren Austin Beutner blev fordrevet fra Los Angeles Times i en rystelse hos Tronc, dengang kendt som Tribune Publishing. Senere forsøgte Vargas at rejse penge til projektet på crowdfunding-siden Beacon, men i sidste ende kom godt til kort af $1 million målet.

Denne gang tager Vargas en anden vej. Den filippinsk-amerikanske iværksætter, nu 35, finansierer selv projektet og satser på, at det vil blive rentabelt uden investeringer udefra. Dette skyldes delvist, hvad han ser som en unik markedstilpasning. I modsætning til andre projekter, der undersøger demografiske ændringer i Amerika, sagde Vargas, #EmergingUS vil ikke fokusere snævert på én racegruppe. Det vil også indeholde historier om andre minoritetsgrupper, herunder LGBTQ-amerikanere.

»Jeg tror på, at der er et marked, hvor nogen gerne vil se kvinderne Sorte liv betyder noget ved siden af Bambusloftet ved siden af, at hvide mennesker taler om mangfoldighed og inklusivitet ved siden af ​​folk af blandet race,” sagde Vargas. 'Og jeg sætter alt på spil for at sikre, at vi finder ud af, hvordan markedet ser ud.'

Ved lanceringen har Vargas flere pengestrategier på plads. Ligesom flere andre udgivere på Medium vil #EmergingUS være en del af platformens indtægtsbeta, hvilket betyder, at siden vil drage fordel af Mediums native advertising-netværk. #EmergingUS er også anmode om donationer , der tilbyder fans, der donerer før valgdagen, muligheden for at blive anerkendt som 'grundlæggere'.

Vargas regner også med en anden finansieringskilde i form af partnerskaber. Ved at arbejde sammen med andre nyhedsorganisationer for at fortælle historier om USAs skiftende identitet, håber #EmergingUS både at støtte sig selv og forstærke dens indflydelse. Et tidligt eksempel på denne model manifesterede sig i denne måned, da Vargas producerede et seks-siders opslag til Los Angeles Magazine.

'Dette er for mig en interessant forretningsmodel,' sagde Vargas. 'Vi er faktisk villige til at gå til andre redaktioner og sige, se: Du bør bekymre dig om dette nye Amerika, uanset om du er i Charlotte, North Carolina eller Lubbock, Texas eller Chicago. Lad os hjælpe dig med at gøre dette.'

Kvaliteten af ​​diskursen om Medium var en af ​​de primære faktorer, der drev Vargas til at lancere #EmergingUS på platformen, sagde Vargas. Dens gratis tekniske support, hosting og fejlfinding var en anden fordel - især fordi Vargas opererer lean til at starte med en indledende stab på seks.

Dagens lancering er også bemærkelsesværdig, fordi den er i forkant med videocentrerede publikationer, der lanceres på Medium. Siden vil indlejre en ekstern videoafspiller ved hjælp af et værktøj kaldet Embedly, hvilket medium købt i august.

Vargas er opmærksom på tendensen til videojournalistik, der er banebrydende af virksomheder som BuzzFeed og Vice og fremskyndet af sociale netværk som Facebook. Men han mener, at der er et hul i onlinevideoer, når det drejer sig om racespørgsmål.

'Video er den vigtigste valuta i den digitale verden, især journalistik,' sagde Vargas. 'Men jeg synes, der mangler video, når det kommer til, hvordan journalistik tackler spørgsmål om identitet, race og immigration.'

Selv med et lille personale og gratis teknisk support, er Vargas meget bevidst om, at han tager en stor risiko ved at gå i gang for sig selv. Men det er et værdifuldt satsning, siger han, fordi han tror på emnet.

'De sidste seks år har for mig været defineret af risikovillighed,' sagde Vargas. 'Mine advokater sagde til mig - gør ikke dette, kom ikke ud som udokumenteret i The New York Times. Din karriere vil være slut. Det er en risiko, som jeg er villig til at tage.'

Rettelse : En tidligere version af denne historie omtalte det tidligere Tribune Publishing som 'Tribune Company.' En tidligere version af denne historie fejlciterede også Vargas. Han sagde 'spørgsmål om identitet, race og immigration', ikke 'identitet om race og immigration.'