En mand iført en bøffelkasket beviser, hvor langt mis/desinformation kan gå, og hvor farligt det kan være

Faktatjekkere og forskere betragter Capitol-overtrædelsen som en politisk begivenhed, der er drevet af konspirationsteorier og løgne

Jake Angeli, en tilhænger af præsident Donald Trump, taler ved et møde uden for Maricopa County Recorder's Office lørdag den 7. november 2020 i Phoenix. (AP Photo/Ross D. Franklin)

Jake Angeli stod med bar overkropp, iført sin varemærke bøffelkasket og med et amerikansk flag, blandt en gruppe andre mænd, der stormede den amerikanske hovedstadsbygning onsdag eftermiddag. Den velkendte QAnon-evangelists tilstedeværelse i et sådant øjeblik blev af nogle faktatjekkere og forskere betragtet som kulminationen på virkningen af ​​mis- og desinformation på amerikansk politik.

Angeli har for det meste været aktiv i Arizona. I 2019 blev han set uden for statens Capitol-bygning råbe snesevis af konspirationsteorier. Ifølge Republikken Arizona , bar han et skilt, hvor der stod 'Q sendte mig' og blev ved med at gentage, at 'Q var en regeringsagent, der ønskede at 'tage landet tilbage' fra pædofile og globalister'.

I maj blev han interviewet af AZCentral , i Phoenix, og viste sin støtte til den måde, præsident Donald Trump har håndteret pandemien på.

'Hans svar med at skabe en slags pressebriefing hver eneste dag for at hjælpe med at berolige amerikanerne er en god ting, fordi jeg tror, ​​folk er lidt mere bekymrede, end de burde være,' sagde Angeli. 'Hvis vi ser på de tal og fremskrivninger, medierne har presset på i forhold til, hvad tallene faktisk viste sig at være, så ser vi, at der har været en masse hysteri, der var fuldstændig unødvendig, og det blev sat ind der af mainstreampressen.'

For en måned siden lancerede Angeli en online crowdfunding-kampagne, så han kunne deltage i flere pro-Trump-begivenheder. Hans mål var at rejse $800 'for at hjælpe med at betale for en lejebil, benzin, logi og andre udgifter for at tage turen til Washington D.C og tilbage til Arizona til MAGA Million March den 12. december 2020.'

Angeli nåede dog kun at modtage en enkelt donation på $50, og der er intet offentligt tegn på, at han startede en ny kampagne for at få finansiering til dagens begivenhed på Capitol Hill. På en eller anden måde formåede han dog at være der - og viste, at mis-/desinformatører kan nå rigtig, rigtig langt.

'Du ser virkelighedens fuldstændige kollaps,' sagde Christopher Guess, ledende teknolog ved Duke Reporters' Lab , da han blev spurgt, om Capitol-overtrædelsen havde nogen forbindelse med misinformation. 'Du har folk, der argumenterer for et verdenssyn om, at Joe Biden ikke er præsidenten.'

Amerikanske faktatjekkere har afkræftet snesevis af indlæg om, hvad Trump kalder et svigagtigt valg. PolitiFact offentliggjorde for eksempel den 18. november en opsummerende artikel med nogle af dem.

“Siden valgdagen, PolitiFact har faktatjekket mere end 80 vildledende eller falske påstande om vælgersvindel ved valget i 2020,” skrev reporteren Daniel Funke.

Mange af disse falske påstande blev gentaget på sociale medier og genudsendt af Trump.

Klokken 16:17 offentliggjorde præsidenten en video på Twitter, hvor han forsøgte at dæmme optøjerne, der brød ud ved Capitol, men hævdede stadig, at valget var blevet stjålet, og at han havde vundet med et jordskredsløb. Faktatjekkere og valgembedsmænd i flere stater har afvist begge påstande.

Et par minutter senere blev indholdet markeret af Twitter som 'omstridt' og kunne ikke likes og/eller retweetes 'på grund af risikoen for vold', det kunne fremme. Men det var måske ikke nok.

Maarten Schenk, medstifter af den amerikanske faktatjekorganisation Lead Stories, trak en direkte linje mellem Trumps tidligere tale på Ellipsen lige syd for Det Hvide Hus og Capitol-protesterne.

'Det føltes bare som en lang liste af valgfup, han læste, og ingen i mængden slog øje med det,' sagde han. Schenk henviste til de afviste sprængt vandrørsfalskhed og fup om kufferter af stemmesedler i Georgien som blot et par af de løgne, Trump nævnte.

'Enten troede disse mennesker ikke på faktatjekket, eller også hørte de aldrig om dem,' sagde han.

Baybars Örsek, International Fact-Checking Networks direktør, så en klar sammenhæng mellem begivenhederne i Washington og spredningen af ​​mis/desinformation. I en tweet offentliggjort omkring kl. 17.00, skrev han: 'Dette er ikke første gang i verden, hvor masser hindrer en demokratisk proces under en magtoverførsel, men kan være den første, der er drevet af konspirationsteorier i en sådan skala.'

Örseks sagde, at det er tid til eftertanke. '*Vi* bliver alle nødt til at reflektere over dette og tage vores lektioner, ellers vil det være for sent.'

Guess sagde, at onsdagens brud på US Capitol er prisen for at ignorere skadelig desinformation. Han henviste til november 2020 Washington Post artikel hvor en anonym GOP-embedsmand blev citeret og spurgte: 'Hvad er ulempen ved at humorisere ham?' med henvisning til præsidentens afkræftede konspirationsteorier.

'Dette er skaden,' sagde Guess. 'Faktatjekkere arbejder så hårdt, som de kan, men det er en umulig kamp, ​​når konspirationer bliver forstærket med nogen, der har den kulturelle indtrængning, som USA's præsident har.'