Morley Safer: En journalists liv

På dette arkivfoto fra 10. november 1993 poserer '60 Minutes'-holdet, fra venstre, Andy Rooney, Morley Safer, Steve Kroft, Mike Wallace, executive producer Don Hewitt, Lesley Stahl og Ed Bradley for fotografer på Metropolitan Museum of Art i New York. (AP Foto af Mark Lennihan, fil)

Kun i sidste uge, '60 Minutes' Executive Producer Jeff Fager annonceret Morley Safers pensionering og sagde: 'Jeg vidste, at denne dag ville komme, og jeg ville bare aldrig have, at den skulle ankomme.' Nu er journalisten, der dækkede 919 historier for '60 Minutes', en veteranreporter, hvis karriere strakte sig over 52 år for CBS, død.

Han var en del af Mount Rushmore af journalistik, der omfattede Dan Rather, Harry Reasoner, Mike Wallace, Ed Bradley og producer Don Hewitt.

Safers karakteristiske stemme og hans folkelige skrivestil tillod ham at forbinde sig til den daglige seer med uhøjtidelige observationer. Ingen steder var stilen mere udstillet end når han af og til stak en kæp i øjet på kunstverdenen, stille spørgsmålstegn ved, om det, museerne fejrede, i virkeligheden var kunst.

CBS sagde Safer havde været i faldende helbred. Les Moonves, formand og administrerende direktør for CBS, kaldte ham 'en af ​​de vigtigste journalister i ethvert medie nogensinde.'

Hans arbejde er blevet rost bredt. I 1999, New York University opført Safers rapportering om amerikanske marinesoldater, der brændte vietnamesiske landsbyboers hytter i Cam Ne i august 1965 som 'et af det 20. århundredes bedste stykker amerikansk journalistik.'

I 2003, Safer berettet for PBS hvad han så i Vietnam.

De flyttede ind i landsbyen, og de begyndte systematisk at brænde hvert hus - hvert hus så vidt jeg kunne se, at få folk ud i nogle tilfælde, ved at bruge flammekastere i andre. Ingen vietnamesisktalende var i øvrigt blandt gruppen med flammekasteren. Tropperen med flammekasteren blev beordret til at zappe et bestemt hus, og vores kameramand, som er vietnamesisk - Ha Thuc Can, denne vidunderlige mand - lagde sit kamera fra sig og sagde: 'Lad være med at gøre det! Gør det ikke!' Og han gik hen til huset, og så gik jeg med ham, og en sergent kom op. Vi hørte folk græde.

Historien udløste afslag fra den amerikanske regering og offentlig forargelse. Præsident Johnson opfordrede angiveligt til en undersøgelse af Safers baggrund. Efterfølgende undersøgelser hævdede, at marinesoldaterne stod over for betydelig modstand i den landsby, og at situationen var langt farligere, end CBS rapporterede.

I sit interview med PBS, Safer bemærkede, at hændelsen kan have været et vendepunkt i den måde, journalister dækker krig på. Det var et chok for tv-seere, der voksede op på heroiske billeder af amerikanske soldater under Anden Verdenskrig:

Selvfølgelig ville dette ikke være sket i Anden Verdenskrig, eller hvis det var sket, ville det ikke være blevet fotograferet. Eller havde det været fotograferet, ville fotografierne være blevet censureret. Jeg tror, ​​at det, der gør historien mest betydningsfuld, var, at den foregik på tv, ucensureret, enten i billede eller i kommentarer. Der var en erkendelse - måske mindst af alt af pressen, men bestemt af militæret og måske af offentligheden - at reglerne alle har ændret sig.

Den festlige tone i sidste uges meddelelse om pensionering gav plads til tårefulde nyhedsbulletiner torsdag. NBCs Andrea Mitchell fortalte MSNBC-seerne , kvælende tårer, 'Vi har noget.. noget øh meget trist at rapportere.'

I annoncerer Safers død torsdag sagde CBS News-præsident David Rhodes, at Safer 'bidrog til at skabe de CBS News, vi kender i dag.'

'Ingen korrespondent havde mere ekstraordinær rækkevidde, fra krigsrapportering til dækning af alle aspekter af moderne kultur,' sagde Rhodes. 'Alene hans forfatterskab definerede original rapportering. Alle på CBS News vil meget savne Morley.”