Nyhedsindustrianalytiker, der blev iværksætter Ken Doctor, lancerer et lokalt nyhedssite i Santa Cruz

'Med 45% af industrien nu i hænderne på finansielle virksomheder ... ser jeg på dette område som at have en bedre fremtid,' sagde Doctor.

Lookout Locals logo for Santa Cruz (Courtesy)

Som lovede sidste efterår , Ken Doctor vender fra at rapportere og analysere forsøgene i den lokale nyhedsindustri til at skabe Lookout Local , et ambitiøst digitalt websted, der betjener hans hjemamt Santa Cruz, Californien.

Lægen fortalte mig, at han har opstartstilskud på $2,5 millioner og planlægger at begynde med otte til 10 journalister, seks forretnings- og teknologimedarbejdere og ham selv som administrerende direktør.

Han har også indgået et partnerskab med Los Angeles Times (300-nogle miles væk), hvor han deler nyhedsindhold frem og tilbage og piggybackede på deres Graphene-indholdsstyringssystem.

Lanceringen, annonceret torsdag , er planlagt til engang i det sene efterår. Dette er betaversionen af ​​en idé, han har næret i lang tid, sagde Doctor, og hvis alt går vel, håber han på at eksportere den mere bredt rundt i landet.

Lookout Locals nationale logo (med høflighed)

Han tilføjede sin første samarbejdspartner i sidste uge: Jed Williams , en forretningsudviklingsspecialist, senest den Austin-baserede strategichef for Local Media Association. Williams bliver Lookout Locals chief revenue officer.

Williams sagde, at han mener, at Lookout-designet især vil passe til markeder med befolkninger på 250.000 til 750.000. Efter runder med nedskæringer til aviser, især dem, der ejes af hedgefondskontrollerede kæder, er mange af disse markeder 'nyhedsørkener', sagde han.

Santa Cruz, 'på den anden side af bjergene fra Silicon Valley,' sagde Doctor, er i den lille ende af denne befolkningsgruppe med cirka 275.000 indbyggere.

Siden vil være betalingsvægbeskyttet og tilbyde premium-medlemskaber på forskellige niveauer. Samtidig vil Lookout Local søge sponsorater og annoncering fra erhvervslivet og tilknytninger til et udvalg af samfundsgrupper.

De forventer, at nyhedsbreve og lyd er en vigtig del af indholdsmixet.

Lægens dækning af branchen har efterladt ham overbevist om, at god journalistik er nødvendig, men ikke tilstrækkelig for succes. 'Der er tusindvis af gode journalister derude, der driver deres fag,' sagde han, 'men mange har ikke læserstøtte.'

I sidste ende er en ambition for Lookout, at rækken af ​​emner og en overflod af lokalt indhold vil være 'læser-rettet.'

Ved udarbejdelsen af ​​planer, sagde Doctor, trak han på bedste praksis på en række forretninger, han har skrevet om, blandt dem The Daily Memphian, Charlotte Agenda, Vermont Digger og The (Minneapolis) Star Tribune.

Tre af dem er profitvirksomheder. Lookout vil også være, men også et offentligt formålsselskab - lettere giver mulighed for skattefradragsberettigede donationer og fondstilskud.

'Vi skulle være store nok og betale gode lønninger for at dække hele amtet' ud af porten, sagde doktor. Af den grund tog han sig tid til at rejse nok lanceringskapital til at etablere en tilstedeværelse og retfærdiggøre opkrævning af indhold.

De vigtigste finansieringskilder er Knight Foundation, Google News Initiative Innovation Challenge og Lenfest Institute for Journalism, med ekstra støtte fra lokale fonde og enkeltpersoner.

Avisen, der betjener amtet, Santa Cruz Sentinel, er en del af Alden Global Capitals MediaNews Group, som driver en klynge af aviser i San Francisco og San Jose-området sammen. Det har få journalister, sagde doktor, men han var ikke sikker på, hvor mange. Lookout har planer om at opstille en større nyhedsmedarbejder.

Santa Cruz har en anden digital nyhedsopstart, den år gamle Santa Cruz Local, som beskriver sig selv som 'en lokal nyhedspodcast, nyhedsbrev og hjemmeside om offentlig politik i Santa Cruz County.' Administrerende direktør Kara Meyberg Guzman, som begyndte med en forretningspartner, men kun lidt finansiering, havde været administrerende redaktør for Sentinel.

Lægen fortalte mig, at han mener flere ting med at vælge Lookout som sit brand. 'Det er først og fremmest ansvarlighedsjournalistik' (dvs. at se på magthaverne), sagde han, men også 'støtter samfundsforbedring i generelle vendinger.' Og derudover 'en guide til byliv og nyder det' - en fast bestanddel af iværksætter Ted Williams' Charlotte Agenda.

Lægen sagde, at han forventer at have uformelle partnerskaber med mindst 60 borgerlige organisationer.

Han planlægger stadig at skrive lejlighedsvis om industritrends på sit eget Newsonomics-websted og for Nieman Lab.

Jeg spurgte, om karriereforløbet tydede på, at han følte, at den økonomiske tilbagegang for regionale aviser, som han (og jeg) har gengivet, er irreversibel. Til en vis grad, ja, svarede Doctor, 'med 45 % af industrien nu i hænderne på finansielle virksomheder ... ser jeg på dette felt som en bedre fremtid.'

Plus, han drejer tilbage til, hvor han startede - 'at arbejde på en ugentlig opstart i Eugene, Oregon, i 1975.'

Han beskrev Santa Cruz som 'et fantastisk sted, men med mange problemer,' begyndende med mangel på billige boliger. Blandt andre motiver sagde doktor: 'Jeg ville elske at have en god nyhedskilde til mig og mine venner.'

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan træffes på e-mail.