Pulitzer-vindende journalist Jim Dwyer, beundret

Roy Peter Clark skriver: 'Det, jeg beundrer mest ved Dwyer, er hans legemliggørelse af både litterære og journalistiske følsomheder.'

(Shutterstock)

Redaktørens note: Vi genoptager denne artikel for at hylde den følgende Jim Dwyer hans død den 8. okt . Den blev oprindeligt offentliggjort den 18. juli 2006.

Når jeg ser nogle journalisters bylines, vil jeg læse, hvad end de skriver. Jim Dwyer af The New York Times er en af ​​dem. Jim er i mit sind blevet prosa-digteren af ​​9/11, journalisten, der med en særlig anstændighed og kraft har formået at krønike de dvælende effekter af en frygtelig dag.

Jim vandt en ASNE Distinguished Writing Award for hans noveller om specifikke genstande, der blev relikvier fra Twin Towers-katastrofen: en gummiskraber bruges til at undslippe en elevator, et familiebillede fundet i murbrokkerne, en papirkop bruges til at give vand til en tørstig overlevende.

Fem år senere fortsætter smerten med at finde de fortabtes familier. I en nylig historie , beskriver Dwyer situationen for tre familier, der erfarede, at 911-bånd fra 11. september indeholdt stemmer fra deres kære.

Det begynder:

Nej, Joe og Marie Hanley besluttede i første omgang, at de ikke ville lytte til 911-båndet af deres søn, Chris, der bad om hjælp fra Windows on the World.

Og nej, Jack Gentul og hans sønner var enige om, at de ikke havde til hensigt at spille båndet af Alayne Gentul, kone og mor, der ringede 911 fra det nordlige tårn af World Trade Center.

Vil den 11. september nogensinde være forbi, undrede Debbie Andreacchio sig, efter borgmesterkontoret ringede til hende mandag på hendes bror Jacks fødselsdag for at sige, at han havde ringet til 911 den morgen for fire et halvt år siden.

Valget af tre eksempler er ikke tilfældigt. Dwyer ved, at tre på skrift repræsenterer helheden. Han vil bruge løftet om dette nummer til at udvikle historiens krop, organiseret omkring oplevelserne fra familierne Hanley, Gentul og Andreacchio, i den rækkefølge.

Læg mærke til en anden strategi i det led: Dwyer etablerer et mønster i de første to afsnit ved at gentage ordet 'nej', men for det tredje eksempel giver han det et twist. Det er et godt værktøj: Opstil et mønster, og skift det derefter. Hertil, derhen og dig.

I en Dwyer-historie forudser jeg specielle og usædvanlige ord, især sætninger, jeg ikke er vant til at se i en nyhedshistorie: 'Disruptive som de er, har båndene en unik kraft som lydrelikvier og som portaler til et tabt og uset øjeblik for disse tre familier.' Og tjek dette ud: 'For mange af dem, der er tættest på dagen, er udgivelsen af ​​båndene endnu et sisyfisk øjeblik i marchen væk fra den 11. september, hvor hvert skridt frem i tiden synes at blive matchet af et, der sender dem. lunter tilbage mod dagen igen.'

I betragtning af begivenhedens katastrofale karakter virker religionens og mytens sprog passende og respektfuldt. Hvis du ved myten om Sysyfos , kan du opleve historien på et dybere niveau. Hvis ikke, kan du få betydningen fra konteksten.

Masser af værktøjer her: Brug tre til at repræsentere helheden; etablere et mønster, så giv det et twist; bruge interessante ord, som læserne kan forstå ud fra konteksten; undlad at omgå det mytiske eller poetiske, hvis det giver værket mening.

Det, jeg mest beundrer ved Dwyer, er hans legemliggørelse af både litterære og journalistiske følsomheder. Hans arbejde kan have et poetisk eller fortællende præg, men han tror også på en brug af evidens og sourcing, der, selvom det ikke er videnskabeligt, skaber, hvad han kalder 'reproducerbare resultater' - ting, der kan tjekkes ud.

Roy Peter Clark underviser i skrivning på Poynter. Han kan nås via e-mail på e-mail eller på Twitter på @RoyPeterClark.