Læserfinansieret journalistik i en krise: Erfaringer fra OKO.press

Læserdonationer var hovedindtægtsstrømmen for dette polske efterforskningscenter. Men døgndækning førte til 75 % flere engangsbidrag.

(Med høflighed: OKO.press)

Dette casestudie er en del af Resiliensrapporter , en serie fra European Journalism Center om, hvordan nyhedsorganisationer i hele Europa tilpasser deres daglige drift og forretningsstrategier som følge af COVID-19-krisen.

I en nøddeskal: En blanding af søgevenlige artikler og dybdegående dækning - både skrevet og lyd - hjælper denne polske undersøgende nyhedsmedie med at udvide sig ud over sit traditionelle publikum

Over hele Europa har økonomiske vanskeligheder forårsaget af COVID-19-pandemien afskrækket læsere fra økonomisk at støtte nyhedsmedier.

I tilfældet med den polske efterforsknings-nonprofit OKO.press skete det modsatte. En stigning i organisk trafik til dets COVID-19-dækning og fokus på faktatjek af politikere oplevede vækst fra et usandsynligt publikum og en stigning på 75 % i engangsdonationer. Regelmæssige donationer steg også med 25%.

Her ser Tara Kelly fra European Journalism Center på, hvad holdet gjorde for at få folk til at dyppe i lommen, og hvad de lærte fra de første seks måneder af 2020.

Grundlagt i juni 2016, OKO.tryk er en af ​​Polens første nonprofit-websteder for undersøgende journalistik. Dens mål er at fremme demokratiske værdier, menneskerettigheder og regeringsgennemsigtighed. Det gør den ved at offentliggøre faktatjek, undersøgelser og analyser om den politiske tilstand i Polen.

OKO.press beskæftiger 28 personer og var 2020-modtageren af ​​Index over Censurs prestigefyldte Ytringsfrihed Award Fellowship for Journalism .

OKO.press personale (Med høflighed: OKO.press)

I de seneste år er Polens rangering af pressefrihed styrtdykket efter foranstaltninger iværksat af det nuværende lov og retfærdighedsparti, kendt som PiS. I 2016 163 journalister fra offentligt tv mistede deres job i eller blev tvunget til at sige op på grund af deres kritiske holdning til regeringen, mens det polske nationale råd for radioudsendelser og tv, et uafhængigt tilsynsorgan, blev afskaffet og erstattet af et nationalt medieråd, for det meste bemandet af PiS eller dets tilhængere.

Selvom uafhængige medier i Polen scorer højere i offentlig tillid, ifølge til Reuters Institute 2020 Digital News Report , faldt landet stadig til 62. ud af 180 lande i World Press Freedom Index af Reports Without Borders. Dette er dets femte fald i træk og landets laveste position nogensinde.

OKO.press er finansieret af en blanding af individuelle donationer og tilskud. I 2019 kom 80 % af indtægterne fra individuelle donationer. Dette omfattede frivillige, regelmæssige og engangsdonationer. Tilskud udgjorde i mellemtiden 20 % af dets omsætning. OKO.press har i øjeblikket ingen annoncer. Det tilbyder et gratis medlemskab, hvor læsere kan registrere sig for at modtage dets ugentlige nyhedsbrev og få tidlig adgang til artikler. I 2020 projekterer OKO.press, at 85 % af dets midler vil komme fra læserdonationer og 15 % fra tilskud.

Med hensyn til dets digitale læserskare er 93 % af OKO.press’ unikke besøgende baseret i Polen, mens resten hovedsageligt kommer fra Tyskland, Storbritannien og USA. For nylig er publikationen begyndt at tiltrække flere læsere (54%) uden for Polens fem største byer - Warszawa, Krakow, Wroclaw, Poznan og Gdansk.

I en læserundersøgelse foretaget i maj 2019 sagde de fleste respondenter, at de læste OKO.press for kvalitetsrapportering om politik, LGBTQ-rettigheder, kvinders rettigheder, sociale og politiske bevægelser, økologi og klima.

I den indledende fase af pandemien, som mange publikationer, forsøgte holdet at forklare virkningen af ​​virussen i Polen og i udlandet. Holdet offentliggjort daglige COVID-19 særlige rapporter hver aften i mere end tre måneder med analyse af regeringsdata og infografik. Disse drev en betydelig mængde organisk søgetrafik; en rapport alene havde over 400.000 sidevisninger. Måneder efter fortsætter disse artikler med at drive betydelig webstedstrafik fra søgemaskiner og giver en sidelæns adgang til OKO.press-webstedet.

Som en forretning med stort fokus på menneskerettigheder fokuserede OKO.press’ team på at overvåge forfatningsmæssige restriktioner som følge af COVID-19. For eksempel rapporterede den om hvordan unge polakker frygtede, at regeringen brugte pandemien til at begrænse deres frihed og undersøgte, hvordan polsk kvinder på barsel ville få skåret deres dagpenge på grund af pandemien.

Arbejdstagerrettigheder var et løbende tema - OKO.press så på hvordan en fjerdedel af de beskæftigede tjente mindre end før COVID-19. En af de mest populære artikler i april og maj var en lækket regeringsrapport om et forslag om at indføre en udvidet 60-timers arbejdsuge. Denne historie modtaget over 15.000 delinger på Facebook og blev set over 550.000 gange.

OKO.press havde også succes med flere typer skrevne artikler:

• Indgående Spørgsmål og svar med videnskabelige eksperter : Interviews med læger og sygeplejersker, der beskæftigede sig med sygdommen på første hånd, viste sig at være populære. En med en epidemiolog, der hævdede, at virussen cirkulerede i Polen i januar, har fået over 260.000 sidevisninger til dato.
• Guider, der forklarer Polens nedlukningsregler: Letlæselige fortolkninger af COVID-19-restriktionerne blev læst bredt. En der blev offentliggjort efterfølgende nye regeringstiltag iværksat i marts var den mest læste artikel fra marts til maj 2020 med omkring 680.000 sidevisninger. Endnu en populær læsning dækkede, hvordan en læge fra Warszawa var foruroliget over, at regeringen ikke rapporterer alle COVID-19-dødsfald, som havde næsten 400.000 visninger .
• Faktakontrolartikler, der afkræfter falske udtalelser fra polske toppolitikere.

Holdet producerede også en ugentlig podcast ser på Polens fremtid efter pandemien men dækker også tilstødende emner som korruption i kirken og regeringsindgreb fra nærliggende lande, som f.eks. Hviderusland . Zoom-interviews, hvor forskellige gæster var inviteret til at tale om det kommende polske præsidentvalg, var også planlagt.

Resultatet af OKO.press’ omfattende dækning var, at den samlede trafik steg med over 200 % mellem februar (1,7 millioner unikke besøgende) og april (5,1 millioner). 37 % af trafikken mellem marts og maj 2020 kom fra artikler om 'sundhed' sammenlignet med kun 4 % mellem december 2019 og februar 2020. OKO.press' følgere på sociale medier er også steget betydeligt; for eksempel, Twitter følgere steg med 92 % i perioden fra januar til juni 2020, mens dens Facebook siden oplevede en stigning på 37 %, på trods af at der var et stort antal følgere, før pandemien startede.

Økonomisk oplevede OKO.press betydelige fremgange mellem april og juni. Engangsdonationer steg med 75 % sammenlignet med det foregående kvartal, mens nye regulære donorer oplevede en stigning på 25 % i forhold til samme periode. Dette var overraskende for holdet, fordi den eneste donationsmeddelelse på hjemmesiden var et pop-up-vindue og et pandemibanner.

OKO.press’ læserskare har ændret sig dramatisk siden pandemien. Før COVID-19 ramte, ifølge læserundersøgelser, som holdet gennemførte, var OKO.press' typiske publikumstype en 40- til 50-årig med regeringsfjendtlige synspunkter og en interesse i nyheder, der dækker retfærdighed og retsstatsprincippet i Polen. Nu, når man ser på kommentarer på sociale medier, har OKO.press fået et nyt publikum, hvoraf nogle identificerer sig som pro-regeringstilhængere.

Selvom OKO.press vil fortsætte med at forsøge at tiltrække læsere, der deler dets kerneværdier - pro-menneskerettigheder, pro-demokrati og liberalt - håber teamet også, at dets saglige analyser og faktatjek vil tiltrække en bredere vifte af læsere fra hele det politiske spektrum.

OKO.press-teamet vil også gribe fjernarbejde anderledes an efter pandemien. I øjeblikket kan teamet ikke arbejde fra kontoret, fordi kontoret ikke giver mulighed for social distancering. I en nylig medarbejderundersøgelse sagde halvdelen af ​​personalet, at de ønskede at vende tilbage til redaktionen. Et trinvis returnering betyder, at teamet vil arbejde i tre dage hjemmefra og to dage fra nyhedsredaktionen. Når alle COVID-19-restriktioner er ophævet, vil holdet give personalet mulighed for at fortsætte med fleksible arbejdsmønstre.

I betragtning af springet i læserskaren siden COVID-19 forstår OKO.press, hvor vigtigt det er at investere mere i bedre it-infrastruktur. Selvom hjemmesiden har været tilgængelig under hele pandemien, er der en risiko for, at stigninger i trafikken kan sende den offline i fremtiden. Som et resultat heraf vil teamet opgradere servere, ansætte dedikerede it-specialister og gennemføre en hjemmesideopgradering i 2021 for at understøtte dets fremtidige ambitioner.

Marek Pękalski (Courtesy: OKO.press)

'Først og fremmest lærte vi, at fleksibilitet og den digitale model for vores organisation var vores fordel. Et engageret team er grundlaget for vores organisation, så vi skal bekymre os mere om folk i den nye fjerntilstand. Vi lærer at tilpasse os en VUCA-verden (Volatility, Uncertainty, Complexity, Ambiguity). Tidlig risikovurdering hjalp os med at implementere løsninger til at imødegå de negative virkninger af pandemien og den økonomiske krise. Vi har organiseret tre fundraising-kampagner for at mindske risikoen for et fald i donationer, og i øjeblikket fokuserer vi på at ansøge om tilskud for at styrke vores økonomiske situation.”

– Marek Pękalski, administrerende direktør, OKO.press

• Mérce øgede sin digitale læserskare med 30 % ved at fordoble de daglige virkninger af COVID-19. Sådan gør du. (Resiliensrapporter)
• Hvordan Journal Media finansierer undersøgelser ved at lade brugere pitche-og-betale for historier, de ønsker offentliggjort (Engaged Journalism Accelerator)

Dette casestudie er lavet med støtte fra Evens Fond . Den blev oprindeligt udgivet af European Journalism Center på Medium og udgives her under Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-licens . Poynter Institute er også finanspolitisk sponsor for Verifikationshåndbogen .

Rettelse: En tidligere version af artiklen angav forkert, at OKO.press var Polens første nonprofit-websted for undersøgende journalistik. Faktisk er OKO.press en af ​​de første nonprofit-undersøgende journalistiksider i landet, men ikke den første.