Klar til at dyrke tegneseriejournalistik? Stil disse spørgsmål, før du forpligter dig

At parre illustration med nyhedsindsamling er ikke en ny idé.

For mere end et århundrede siden hyrede Illustrated London News kunstneriske journalister, som sin 'Special War Artist' Melton Prior, til at tegne globale begivenheder. I løbet af de sidste par år nyhedsorganisationer både nationale ( New York Times Magazine ) og lokale ( WCPO i Cincinnati ) har brugt tegneserier til at fortælle sande historier.

Men det kan være vanskeligt at skabe faglitterære tegneserier. Det har det bestemt været for mig. Mens vi rapporterede for en avis i Missouri, tog det flere af os måneder at få mit første stykke tegneseriejournalistik fra jorden på grund af et væld af formaterings-, æstetiske og etiske problemer, jeg simpelthen ikke havde regnet med.

For bedre at forstå mediet interviewede jeg et dusin journalister, kunstnere og redaktører om deres bedste praksis for at skabe tegneseriejournalistik. Baseret på deres svar er her syv spørgsmål, som enhver kunstner og redaktør bør stille.

Nogle citater blev fortættet for klarhedens skyld.

1. Hvorfor skal denne historie tegnes som en tegneserie?

Flere journalister pegede på tre typer historier, der fungerer særligt godt som tegneserier: 'wonky' politikhistorier, følsomme undersøgelser og historietegneserier.

'Illustration kan være en meget, meget kraftfuld form for historiefortælling,' sagde Carrie Ching, der producerede animeret video der ledsagede det internationale konsortium af undersøgende journalisters Panama Papers-projekt. En del af illustrationens kraft kommer fra, at den kan gøre tætte historier både underholdende og tilgængelige. Panama Papers-undersøgelsen var både skæv og følsom, men fire minutters animation opsummerede sammenhængende undersøgelsens vigtigste resultater. 'Som at overtrække et vitamin,' skrev Ching engang.

Hvis journalister, redaktører og deres læsere er nye inden for illustreret journalistik, kan det at tegne en historisk begivenhed være en god introduktion til mediet. 'Det er lavere indsatser,' sagde Josh Kramer, en tegneseriejournalist, der redigerer antologien The Cartoon Picayune. 'Alle er døde, og du behøver ikke bekymre dig om at ødelægge citatet fra en, du har talt med.'

2. Hvilken plads har denne historie brug for, både online og på tryk?

Billeder kan beskæres, ord omarrangeres, men færdig kunst er ikke så formbar.

'Jeg ønsker at blive koblet op med en grafisk designer, eller få de tekniske specifikationer på noget i begyndelsen,' sagde Kramer. Det er vigtigt at låse formen og størrelsen af ​​det endelige stykke. Re-design af rummet sent i processen kan nødvendiggøre omtegning af kunsten, hvilket er både tidskrævende og dyrt.

3. Hvordan vil kilder blive tegnet, og hvordan vil det påvirke, hvordan læserne modtager dem?

Det her er en biggie.

'Jeg har forsøgt at tegne mere repræsentativt over tid,' sagde reporter Joe Sacco, der uden tvivl opfandt moderne tegneseriejournalistik. 'Sådan behøver det ikke være!'

Valget mellem realistisk tegnede karakterer og mere tegneserieagtige er ikke kun æstetisk; hvor abstrakt en journalist tegner sine kilder kan have indflydelse på, hvordan læserne opfatter dem. I bogen 'Understanding Comics' argumenterede tegneserieteoretikeren Scott McCloud for, at jo mere abstrakt karakterer tegnes, jo mere projicerer læserne sig selv på dem. Hvis dette er nøjagtigt, kan en tegneseriejournalist påvirke, hvilke kilder en læser føler med baseret på, hvor realistisk de er afbildet.

Det er også komplekst at tegne folk af forskellige racer. 'Der er et problem med både tegneseriejournalistik og politisk tegnefilm, hvor alt, hvad du tegner, er en slags symbolsk og repræsentativt,' sagde Jen Sorensen, en 2017 Pulitzer-finalist for redaktionelle tegneserier.

'Når vi går en lektion tilbage fra mine dage som antropologistuderende, er der 'markerede' og 'umarkerede' kategorier af mennesker,' skrev hun senere. ”En hvid mandlig karakter er 'umarkeret', idet han kan læses som et universelt menneske uden nogen særlig betydning. En karakter, der er en farvet og/eller kvindelig person, har en tendens til at blive læst som repræsentativ for deres demografiske person.

At tegne karakterer for generelt kan dog hvidvaske dem og fratage dem deres definerende egenskaber. 'Du skal stræbe efter så meget forskellighed som muligt,' sagde Sorensen, 'og samtidig være opmærksom på, hvordan tingene kan læses symbolsk.'

Anbefalet webinar: Animation and Storytelling for Journalism

4. Hvordan skal vi præsentere visuelle detaljer, vi mangler, detaljer, vi muligvis stadig skal tegne?

Her er en situation, du kan støde på: Du skal tegne en kilde, der går ned ad en gade i en vigtig scene. Du ved, hvordan kilden ser ud, og du har referencebilleder af gaden, men du kender ikke skomærket, kilden havde på.

Journalisten John Hersey sagde berømt: 'Forfatteren må ikke opfinde. Forklaringen på licensen skal lyde: INTET AF DETTE VAR OPFINDET.' Men kan tegneseriekunstneren finde på noget, selvom det er en detalje så lille som et skomærke?

De fleste af de interviewede journalister sagde: Ja. På en måde.

MULIGHED 1: Sorensen var en af ​​flere kunstnere, der sagde, at manglende information kunne udfyldes med detaljer, der var repræsentative for dengang.

MULIGHED 2: Kramer påpegede, at i tilfælde af sko kunne kunstnere sløre mærket ved at tegne dem abstrakt og generisk.

At vise et specifikt skomærke er ikke afgørende, sagde Ching. 'Medmindre historien handler om skomærket.'

5. Kunne en kildes ansigtsudtryk kunstigt manipulere, hvordan et citat fortolkes?

Lad os sige, at du citerer en offentlig embedsmand i en traditionel trykt artikel, der siger: 'Jeg er ikke en skurk.' Hvilket udsagnsord placerer du efter det citat? 'Jeg er ikke en skurk,' hævdede hun? Eller: 'Jeg er ikke en skurk,' argumenterede hun? Eller: 'Jeg er ikke en skurk,' bønfaldt hun?

Hvert udsagnsord har en forskellig indflydelse på, hvordan en læser opfatter citatet, hvorfor nogle redaktører siger, at det neutrale udsagnsord 'sagde' er det ideelle valg.

Den tilsvarende gåde for kunstnere er, hvordan man tegner en talekilde. 'Ansigtsudtryk ... kan virkelig ændre læserens opfattelse,' sagde tegneseriejournalisten Andy Warner. 'Jeg tror, ​​at det faktisk er en langt større etisk faldgrube end skildringer af baggrund eller scene.'

Som en løsning sagde Warner, at han nogle gange har forsøgt at finde en 'godartet mellemvej' ved at tegne kilder med udtryksløse og 'kedelige' ansigter.

6. Hvordan kan nogen uden visuel baggrund forberede sig på at redigere tegneseriejournalistik?

Mara Joustra, redaktør og medstifter af webstedet for grafisk journalistik 'Drawing the Times', anbefalede redaktører uden en baggrund i kunst at tage tegnekurser, hvis de vil føre tilsyn med tegneseriejournalistik. Denne instruktion ville både introducere dem til det unikke 'billedessprog', skrev hun i en e-mail, og samtidig hjælpe dem med at forstå, hvor lang tid det kan tage at tegne et enkelt panel.

Hun sagde også, at redaktører skulle tjekke McClouds bog 'Understanding Comics' såvel som hans TED Talk, ' Tegneseriens visuelle magi .'

7. Hvad ved vores læsere (og ikke ved) om tegneseriejournalistik?

'At lave tegninger - det er udtrykkeligt ikke virkelighed,' sagde kunstneren Ronald Wimberly, der har skabt tegneseriejournalistik for The New Yorker . 'Der er ingen forstillelse for virkeligheden.' Andre var enige om, at læserne automatisk forstår illustrationens subjektive karakter.

Når det er sagt, inkluderer nyhedsorganisationer nogle gange afsnit i toppen af ​​deres tegneserier for at forklare både deres reporters valg og mediet generelt. Der kan findes to korte eksempler her og her .

Disse syv spørgsmål vil uden tvivl føre til andre doozies. (Ligesom: Hvis et interview er oversat fra et andet sprog, skal du så tegne hele oversættelsesprocessen? Eller bare sætte det, tolken sagde i en ordboble over den oprindelige taler?)

Den gode nyhed er dog, at god journalistik forbliver god journalistik. Den etik, der styrer rapportering i andre medier, kan stadig anvendes her.

Tegneserieredaktører bør 'bringe alle de krav, du stiller til ethvert andet stykke journalistik,' sagde Metropolitan Books-redaktør Riva Hocherman. (Hocherman har redigeret adskillige store bøger om tegneseriejournalistik, herunder Saccos 'Footnotes in Gaza' og Riad Sattoufs 'The Arab of the Future').

'Hvad leder jeg efter, når jeg arbejder på et manuskript?' sagde Hocherman. 'Det er ikke så meget forskelligt fra processen med at arbejde på en traditionel bog.'

Relateret træning

• 

  Brug af data til at finde historien: Dækker race, politik og mere i Chicago

  Fortælletips/træning

• 

  Afdækning af de ufortalte historier: Sådan gør du bedre journalistik i Chicago

  Historiefortælling