The Sacramento Bee ønsker at binde metrics til at betale. Dens guild har det ikke.

Metrics betyder dog noget. Det samme gør nuancering. Og kultur.

Billede via Shutterstock

Den bryggende kamp mellem en lokal nyhedsredaktion, dens hedgefondsejer og dens guild ramte Twitter i sidste uge og formåede at holde stand mod historien om en onanerende juridisk analytiker, udenlandske trusler mod det amerikanske valg og aflysningen af ​​skuespilleren Chris Pratt.

Det er en historie om metrics, men lad det ikke stoppe dig.

Der er en frem og tilbage her, der spillede ud på sociale medier, startende med, at The Sacramento Bee's guild lancerede en #NoPayForClicks kampagne. Den korte version er, at lauget sagde på Twitter, at bien ønsker at binde løn til klik (skærmbilleder af et brev gik mere i dybden.)

Forkert, sagde Bee-redaktør Lauren Gustus i et tweet .

'Vi foreslår målinger, der måler læsertal og engagement for bedre at kunne tjene vores lokalsamfund. Dette er et koncept, som begge parter blev enige om i tidligere forhandlingssessioner.'

Bien ejes af McClatchy. McClatchy CEO Tony Hunter sendte en e-mail for hele virksomheden, som indeholdt denne:

'På et tidspunkt, hvor alle vores bestræbelser er fokuseret på at skabe værdi og sikre, at virksomhedens mission er bæredygtig, er enhver indsats for at minimere vigtigheden af ​​data og målinger for at vurdere, hvor godt vi betjener og engagerer vores kunder, misforstået.'

Lad os skære gennem frem og tilbage.

Sacramento Bees ledelse ønsker at inkludere metriske mål i årlige anmeldelser, og disse anmeldelser er knyttet til forfremmelser og forhøjelser.

Redaktionens seneste forslag, ifølge lauget , inkluderer dette:

'Det er underforstået, at for journalister ikke mere end 30 % af den endelige samlede anmeldelsesscore skal være bundet til numeriske præstationsmålinger. Disse metrics inkluderer elementer såsom sidevisninger, abonnentsidevisninger, konverteringer, tid på webstedet og andre metrics, der måler læsernes engagement.'

Lauget gik i modstrid med 15 %, sagde Theresa Clift, The Sacramento Bees guild-præsident og en reporter, der dækker byen Sacramento, i forhandlinger, før der var en ny ejer og for at undgå at have en åben kontrakt. Lauget trak derefter tilbuddet tilbage, fordi selskabet sagde, at det ikke ville underskrive en kontrakt, før en ny ejer overtog.

Så lad os være tydelige: hashtagget #NoPayForClicks fortæller ikke hele historien. Men årsagen bag det er legitim, og det bliver til noget, redaktioner har kæmpet med i årevis.

Hvordan bruger vi data til at gøre journalistikken både bedre og bæredygtig? Og hvem skal bestemme?

Udviklingen af ​​metrikker

Hvorfor taler vi overhovedet om målinger dage før valget, syv måneder inde i pandemien? Fordi for mange lokale redaktioner ses opbygning af en loyal base af abonnenter som en af ​​måderne til at stoppe den langsomme fordampning af lokale aviser, når den reklamebaserede forretningsmodel spænder (og i pandemien, går helt i stykker .)

Tankegangen er denne: Fokuser på at bygge nyheder, folk vil betale for.

Men hvilken indflydelse har et fokus på målinger på selve nyhederne?

Renée Kaplan tilbragte 15 år i traditionelle redaktioner, før hun kom til The Financial Times i London som dets stiftende leder af publikumsengagement. Hun flyttede ind i den rolle i 2015, og 'det er ligesom et århundrede i det, der er den accelererede tidslinje for digital transformation.'

Dengang var nogle redaktioner allerede i gang med at opbygge en analysekultur, sagde hun, med grundlæggende dashboards og en forståelse af en histories relevans, 'men det var virkelig bare sidevisninger,' sagde Kaplan, nu leder af digital redaktionel udvikling.

Siden da er der vokset enighed om, at for at data skal være nyttige og relevante, skal de nuanceres. Der er en forskel, sagde Kaplan, mellem at være datastyret og datainformeret.

TIL 2018 undersøgelse giver to eksempler.

Den så på to redaktioner, som var anonymiseret og omtalt som The Heavy Metrics Herald og The Lighter Metrics Ledger. De første inkorporerede målinger i deres daglige drift, fra valg af historier til vurdering af dem efter offentliggørelse. Sidstnævnte havde metriske værktøjer, men fokuserede ikke på dem.

Sidevisninger var den dominerende metrik, der blev brugt af begge redaktioner. (Igen handler Biens forslag ikke kun om sidevisninger.)

Her er, hvad undersøgelsen fandt:

• The Heavy Metrics Herald skrev flere historier, skrev færre historier om samfundsspørgsmål, og deres arbejde indeholdt færre kilder end The Lighter Metrics Ledger.
• Nogle af journalisterne på Heavy Metrics Herald lærte at skrive historier og lavede derefter det arbejde, de brød sig om, ved at skrive hurtige stykker for at nå deres mål og få tid til at arbejde med mere meningsfuld journalistik.
• Lighter Metrics Ledger-redaktionen var ikke ligeglad med sidevisninger, sagde Tom Arenberg, en af ​​de to forfattere og journalistinstruktør ved University of Alabama, men de var kun en kraft blandt mange i nyhedsvurderingen.

Kampen mellem McClatchy, Bien og dens guild handler til dels om en indtægtsstrategi, sagde Betsy O'Donovan, der var medforfatter til en undersøgelse fra 2019 for American Press Institute om hvordan man opbygger et metrik-kyndig nyhedsrum . Og til dels handler det om 'journalistikkens borgerlige mission, etik og standarder - de ting, der adskiller vores felt fra andre former for internetindhold.'

'Vi skal være interessante for at tjene det første klik. Vi skal være nyttige for at få den anden. Så ja, vi bør fokusere på 'interessante'-metrics som sidevisninger og likes, men pengene ligger i målene som abonnementer, konverteringer og endda ting som at sende e-mails til journalister eller give nyhedstips eller historieideer,' sagde hun. 'De ting, som er sværere at måle godt, fortæller os, om og hvordan folk bruger eller værdsætter vores arbejde.'

Men digitale målinger af enhver art kan kun fortælle os så meget, tilføjede hun.

'Ikke, vil jeg påstå, nok til at bruge dem som en faktor til at evaluere en persons evner til at indsamle, evaluere og organisere information, som er hele journalistikkens værdiforslag.'

2020

2020 har formentlig føltes som fem år i ét for lokale journalister. For McClatchy redaktioner føles det måske som endnu mere. Virksomheden:

• Begæring om konkurs
• Blev konfronteret med en af ​​to potentielle hedgefondejere
• var købt af Chatham Asset Management (anses for at være den bedste mulighed af de to)
• Fysisk lukket for nu, bygningerne på syv redaktioner

Sacramento Bee har også haft et pokkers år.

2020 har været et af nyhedsrummets bedste år for sidevisninger og digitale abonnementer, sagde Clift, med Bee's guild. The Bee fejrede for nylig at få 30.000 digitale abonnenter. Det lancerede et Equity Reporting Lab .

Og i modsætning til mange andre redaktioner har den ikke haft orlov, lønnedgang eller fyringer siden pandemien begyndte.

Journalister på Bee har allerede mål omkring metrics, sagde Clift. De omfatter sidevisninger, historier, der fører til digitale abonnementer og sidevisninger fra digitale abonnenter. Journalister har fået træning i at skrive til søgemaskineoptimering, McClatchy har et vækstteam til at hjælpe med SEO, overskrifter og til at overvåge Google Trends.

Målinger er allerede i alles sind, sagde Clift.

Den næste forhandling mellem lauget og Bien vil finde sted efter valget.

'Lokale nyheder er under et enormt pres,' sagde Gustus, Biens redaktør. »Hvis vi ikke lærer, hvordan vi når ud til folk og beder dem om at støtte vores rapportering, bliver vi mindre, og det er der ingen, der ønsker. Vi er åbne for at gå på kompromis, og vi håber at arbejde sammen med vores kolleger for at nå dertil.”

Opmærksomhed

I sit studie og fra sin karriere som journalist så University of Alabamas Arenberg, at journalister på trods af sidevisningspres er borgerorienterede. Det er derfor, de fleste af dem blev journalister. #NoPayForClicks er om noget et vidnesbyrd om det, med historie efter historie fra journalister, der deler, hvor lang tid det tog at dække kritiske emner, der ikke gav klare målinger.

En udfordring for lokale nyheder, mener FT's Kaplan, er at få adgang til datatræning og den slags datakulturer, der hjælper journalister med at forstå, hvad de ser. Og det har betydning for selve redaktionens overlevelse. Journalister skal være opmærksomme på forretningsmodellen, og de skal producere arbejde, der gavner udgivelsen.

Hun var omhyggelig med at bemærke, at hun kun taler om kulturen i FT og ikke tager stilling til, hvad andre publikationer gør.

Men FT binder ikke målinger til betaling.

'Og det ville vi 100 % aldrig,' sagde hun. 'Det ville være fuldstændig kontraproduktivt at nå vores overordnede mål i nyhedsrummet, som virkelig handler om at øge værdien af ​​vores journalistik for vores læsere og dermed den overordnede værdi af FT's mission.'

Der er lokale redaktioner, tilføjede O'Donovan, herunder The Dallas Morning News og Whereby.us, der har forpligtet sig til at coache deres journalister til at bruge metrics til at gøre deres arbejde mere kraftfuldt og værdifuldt.

'Metrics måler opmærksomhed,' sagde hun. 'Men der er mange former for opmærksomhed, og vi skal være kloge på, hvilken opmærksomhed vi ønsker.'

Rettelse: En tidligere version af denne historie bemærker, at Bien tog en version af metrik/gennemgangsforslaget af bordet. Det er forkert. Historien er blevet opdateret og sproget omkring forhandlinger er blevet afklaret.