Sinclair fik en rekord på 48 millioner dollars i bøde for sit fejlagtige forsøg på at købe Tribune Media

Tilsynsmyndigheder sagde, at Sinclair planlagde at få det til at se ud til, at det havde afhændet de nødvendige områder, men faktisk stadig ville kontrollere stationerne.

Sinclair Broadcast Groups logo

Sent onsdag indvilligede Sinclair Broadcast Group i at betale en rekordstor bøde på 48 millioner dollars til Federal Communications Commission for Sinclairs adfærd, mens han forsøgte at købe Tribune Media i en aftale, der faldt igennem delvist på grund af FCC-bekymringer.

Sinclair, som ejer 191 tv-stationer over hele landet, forsøgte at købe Tribune Media for 3,9 milliarder dollars i 2018 . FCC-formand Ajit Pai kaldte dele af aftalen bekymrende og årsag til 'alvorlig bekymring', efter at kommissionen opdagede, at Sinclair ikke havde været fremme om, hvordan den ville afhænde nogle stationer som krævet af FCC-reglerne. Tilsynsmyndigheder sagde, at Sinclair planlagde at få det til at se ud til, at det var frasolgt, men i stedet ville stadig kontrollere stationerne.

'Sinclairs adfærd under forsøget på at fusionere med Tribune var fuldstændig uacceptabel,' Far sagde i en udtalelse . 'Dagens straf, sammen med fiaskoen af ​​Sinclair/Tribune-transaktionen, skulle tjene som en advarselshistorie for andre licenstagere, der søger om Kommissionens godkendelse af en transaktion i fremtiden. På den anden side er jeg uenig med dem, der af gennemsigtige politiske årsager kræver, at vi tilbagekalder Sinclairs licenser. Selvom de ikke kan lide, hvad de opfatter som tv-selskabets synspunkter, gælder det første ændringsforslag stadig her omkring.'

Sinclairs præsident og administrerende direktør Chris Ripley forsøgte at sætte et modigt ansigt på den historiske FCC-bøde og takkede faktisk FCC for den dyre aftale.

'Sinclair er glad for den beslutning, som FCC har annonceret i dag og for at komme videre,' sagde Ripley i en erklæring. 'Vi takker FCC-medarbejderne for deres flid med at nå denne beslutning. Sinclair er forpligtet til at fortsætte med at interagere konstruktivt med alle sine regulatorer for at sikre fuld overholdelse af gældende love, regler og regler.'

Dette er den anden millionbøde, som FCC udmåler til Sinclair. I december 2017 , idømte Kommissionen tv-selskabet en bøde på mere end 13 millioner dollars for at undlade at fremlægge de nødvendige oplysninger om den betalte programmering. Det var også den største bøde, der nogensinde er blevet pålagt et tv-selskab for ikke at identificere en reklame som betalt indhold. I det tilfælde, Sinclair udsendte, hvad der så ud til at være nyhedshistorier - i nogle tilfælde 30-minutters programmer - men var faktisk indhold betalt af Huntsman Cancer Foundation.

Denne straf er det dobbelte af den tidligere rekord for et tv-selskab, som var de 24 millioner dollars, som Univision betalte i 2007 for udsendelse af børns sæbeoperaer i stedet for påkrævet uddannelsesprogrammering.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.