Tips til at skrive et personligt essay

Journalister frygter 'jeg'-ordet, måske endda mere end en injuriesag. At skrive om dig selv er ofte svært for journalister og redaktører, hvis arbejdsliv fokuserer på andre. Men at skrive om dig selv, ærligt, endda smertefuldt, vil gøre dig til en bedre reporter og redaktør: mere empatisk, dygtigere, bedre i stand til at få øje på den universelle sandhed i den enkelte historie. Personlig skrivning genererer også enorm læserrespons. (Og hvem ved, måske kan du endda tjene nogle penge!)

I. At finde dit emne – Hvordan beslutter jeg, hvad jeg skal skrive om?

Forfattere på jagt efter et emne kan stille sig selv disse spørgsmål foreslået af Boston Globe klummeskribent og forfattercoach Don Murray:

• Hvad tænker du på, når du ikke tænker?
  
  
• Hvad gør dig sur?
  
  
• Hvad gør dig glad?
  
  
• Hvilke tidligere begivenheder var vendepunkter i dit liv, som du gerne vil forstå?
  
  
• Hvad ved du, du burde skrive om, men har været bange for?

II. Opdag din historie: Hvordan kommer jeg i gang?

Mens du tænker over emner og begynder at skrive, så overvej disse kommentarer fra to dygtige personlige essayister:

»Du kan ikke skrive en personlig klumme uden at gå et meget dybt sted inde i dig selv, selvom det kun er i fire timer. Det er næsten som psykoterapi, bortset fra at du gør det på egen hånd. Du er nødt til at trække noget ud af dig selv og give en vigtig del af dig selv væk ... Det er en gave, du skal give til læseren, selvom det er det mest lethjertede stykke i verden.'

Jennifer Allen , New York Times

'Følelse er grundlaget for alting. Da jeg blev bedt om at overveje at blive klummeskribent på fuld tid, var en del af min tøven, at jeg vidste, at jeg ikke kunne foregive at være denne lidenskabelige, alvidende, autoritære stemme i det høje. Det kunne jeg ikke. Det ville være løgn….For mig er det ligesom Gudfaderen . Alt er personligt.”

Donna Britt, Washington Pos t

• Skriv hver dag.
  At skrive er en opdagelsesproces. Du vil opdage, hvad du vil sige, og hvordan du siger det på én måde: ved at skrive. 'Du kender ikke historien, før du har skrevet den,' siger Murray.
  
  

  Begynd, som Cynthia Gorney beskrev begyndelsen af ​​hendes magtfulde stykker til Washington Post, med pludren. Overrask dig selv, som hun gør, ved at opdage den historie, du vil skrive halvvejs nede på siden.
  

  
  
• Sænk dine standarder.
  Ignorer stemmen, der siger 'Dette stinker' - Det første skridt til at producere kopi
  om deadline i tide for revision, som historiefortællingen kræver.
  Det første udkast indeholder løftet om det sidste.

• Omskriv.
  'Du skriver for at finde ud af, hvad du vil sige,' siger Murray. 'Du omskriver for at opdage, hvad du har sagt, og omskriver derefter for at gøre det klart for andre mennesker.'
  
  
• Indsend
  
  
• giv ikke op

Det sidste ord

Den personlige essayopgave kræver den kritiske tænkning, kommunikation og samarbejdsevner, der kræves af nutidens journalist. Dette handler ikke om terapi; det handler om håndværk. Memoir, siger forfatteren Patricia Hampl, handler om udforskning, ikke åbenbaring. Som al god journalistik kræver det solid rapportering, kritisk tænkning, omhyggelig redigering, de færdigheder, vi alle håber at forbedre.