Hvad vi mistede, og hvad vi fandt efter et års arbejde hjemmefra

Forretning & Arbejde

Når vi tænker på at vende tilbage til redaktionerne, hvad skal vi så holde os fra pandemien? Hvad skal vi miste fra før?

Sahan Journal-teamet mødtes har været nødt til at mødes eksternt på grund af pandemien, inklusive et team af journalister, der sluttede sig til sidste sommer. (Med høflighed Mukhtar M. Ibrahim/Sahan Journal)

Lige efter at NBA annoncerede det var ved at lukke ned marts sidste år, personalet i Orlando Sentinel begyndt at få e-mails om, at de måske skal arbejde hjemmefra.

De indkaldte snart til et møde og meddelte, at de ville prøve det.

'Vi ses om et par uger,' fortalte chefredaktør Roger Simmons til personalet. 'Hvilket jeg faktisk troede ... og så tog vores virksomhed beslutningen om, at vi skulle forlade vores nyhedsrum permanent.'

Næste gang personalet var samlet, var i slutningen af august til en socialt fjern champagneskål for at sige farvel til Sentinels midtbykontorer efter ejer Tribune lukkede nogle redaktionskontorer.

De fleste journalister har ikke sagt farvel, for evigt, til de rum, hvor de arbejdede og mødtes. Men siden marts sidste år har mange af os arbejdet hjemmefra uden brummen af telefonopkald og samtaler, nyhedsråb, triste skrivebordsfrokoster, kaffepauser, kedelige møder, forsyningskørsel eller noget af det andet, der gør en arbejdsplads til en faktisk sted at arbejde.

Det har været et langt, tragisk år siden, at vores hjem blev vores kontorer.

Pandemien er ikke forbi. Men efterhånden som adgangen til vacciner spredes, begynder redaktionsledere at tale om, hvornår de skal vende tilbage. Spørgsmålet handler dog ikke kun om hvornår. Eller det burde det ikke være.

For en branche, hvor innovative arbejdsområder betyder snackrum og naturlig belysning, er det måske på tide at se på, hvad redaktioner er, var og faktisk kunne være. Vi vil udforske det som en del af vores serie, Recovering the News.

Denne uge - hvad skal holde sig fra vores karantæner? Og hvad skal der gå fra før tiderne?

Fortæl mig hvad du synes, og jeg vil inkludere dine svar i mit nyhedsbrev. Og denne onsdag, vær venlig at slutte dig til min kollega Joie Chen i en gratis 45-minutters På Poynt på, hvad vi har mistet og fået ud af et års arbejde hjemmefra.

Her er, hvad jeg hørte fra journalister rundt om i landet.

Amanda Zamora er medstifter og udgiver af The 19th*, en nonprofit nyhedsredaktion, der dækker køn, politik og politik. (Foto udlånt af Amanda Zamora)

Faret vild

Sidste forår,Mukhtar M. Ibrahim havde et nyhedsrum klar til Report for America-journalister, som snart ville slutte sig til ham på Sahan Journal , et digitalt nonprofit nyhedsrum 'for og om indvandrere og farvede samfund i Minnesota.'I stedet arbejder de alle hjemmefra.

At være i et fællesskab kan ikke kopieres på Zoom, sagde Ibrahim, redaktøren. Sahan Journal planlagde sidste år at åbne sit nyhedsrum og invitere fællesskabet ind. Det gik tabt.

'Vi dækker fællesskabet, det er vores model - at være virkelig indlejret - og det har påvirket vores arbejde.'

Efter en pressekonference, der erklærede coronavirussen for en global pandemi, så Alexandra Leslie op på sin chef på Providence, Rhode Islands WPRI .

'Jeg tror, jeg skal arbejde hjemmefra.'

Leslie, som har cystisk fibrose og er i højrisikogruppen, fik en e-mail den aften, hvor hun fortalte hende, at hun skulle begynde at arbejde på afstand næste dag.

Først brugte hun en gulvlampe til belysning og stablede en iPad på kasser for at optage. Og hun bekymrede sig - hvordan kunne hun udføre sit arbejde med at rapportere om sit samfund, når hun ikke kunne være i sit samfund?

St. Louis Public Radio havde et møde i den uge, hvor personalet lærte, at de højst sandsynligt ville arbejde hjemmefra. Den næste uge var den politiske reporter Jason Rosenbaum fri fra arbejde til sin søns forårsferie. Hans søn gik ikke personligt tilbage til skolen i resten af 2020.

Og Rosenbaum mistede et dedikeret og stille arbejdsområde.

'Fordi jeg har små børn, og fordi de små børn ikke bliver mindre krævende, bare fordi man er på deadline, var det nogle gange en ret stor udfordring at optage disse historier på strenge deadlines.'

Personale kl Den 19.* , som blev lanceret i januar, mistede chancen for at binde sig personligt som nystartet nyhedsrum.

'Det, vi længes efter, er bare den forbindelse og de relationer, der kommer af at hilse på hinanden om morgenen,' sagde Amanda Zamora, medstifter og udgiver, 'fra at tude i begyndelsen af et møde, fra at gå til kaffe om eftermiddagen. , fra at kunne smitte af efter en lang dag og snuppe en drink, hvis du har lyst.”

Vi higer efter uformelle forbindelser, sagde hun.

De gik også tabt i Orlando.

Det er svært at læse kropssprog i et Microsoft Teams-opkald, sagde Simmons.

Men at arbejde hjemmefra har lært os et par kritiske lektioner.

St. Louis Public Radios Jason Rosenbaum fik selskab af sin yngre søn for at se en COVID-19 briefing i april 2020. (Til høflighed: Jason Rosenbaum)

Fundet

Pandemien tvang Zamora til at tænke på behovene hos deres medarbejdere, der arbejder fjernt på fuld tid, sagde hun. Som leder ville hun ikke have haft så meget empati for sine fjerntliggende kollegaer, hvis hun ikke selv havde levet det.

Holdet baseret i Austin ville sandsynligvis have knyttet sig hurtigt personligt, og efterladt de fjerntliggende mennesker til at indhente det. Den 19.* har ingen formelle planer om at åbne sit kontor i dette kalenderår, selvom folk kan tilmelde sig for at gå ind tre ad gangen.

'Jeg tror, at vi bare vil tænke virkelig anderledes, når vi vender tilbage til at have det Austin-hub.'

Møderne starter alle på skærme, hvilket giver alle samme fodfæste. Og de vil beholde de uformelle måder, de har tilsluttet sig eksternt som bogklubben og valgfri onsdags happy hour.

På Orlando Sentinel arbejder en leder eksternt på grund af en sygdom i familien. Det er noget, de aldrig havde overvejet at tillade før, sagde Simmons.

I en nylig medarbejderundersøgelse spurgte Sentinel kolleger, hvad de ønskede i potentielt nyt fysisk rum, når det var sikkert. En lille gruppe ønskede at være tilbage i redaktionen hele tiden. En lille gruppe ønskede aldrig at arbejde der igen. Men flertallet, 75 %, ønsker en blanding.

Personalet har været mere produktivt uden pendlingstid og med fleksible timer, hvilket de beviste, da de dækkede primærvalget i Florida i august, sagde Simmons.

Hos St. Louis Public Radio kunne Rosenbaum ikke dække valget personligt, som han har gjort de sidste 15 år. Resultatet var ikke så slemt.

'Jeg endte med at snakke med flere mennesker, end jeg havde i tidligere valgcyklusser.'

Disse mennesker var også almindelige mennesker, ikke politikere eller politiske interessenter.

Hos WPRI lærte Leslie kolleger at kende, hun aldrig havde haft tid til at tale med før, mens hun var ude hele dagen på opgaver. Hun opdagede også et beat, som hun udmærkede sig ved hjemmefra - og dækkede udrulningen af vaccinen med flere skærme og et øje på sociale medier.

Og Sahan Journal vil fortsætte med at dække nyheder, som det gjorde sidste sommer efter George Floyds død. De fandt, hvad andre redaktioner overså, herunder historier om de unge andengenerationsbeboere i spidsen for protester.

Denne dækning bragte Sahan Journal sin hidtil største trafik. Det viste samfundet, hvad det handlede om. Og det gav nye donationer og støtte.

Holde

På grund af pandemien mistede vi chancen for fuldt ud at dække et samfund og fremme arbejdsfællesskaber. Vi mistede børnepasningen. Sandsynligvis nogle grænser. Nogle McClatchy og Tribune redaktioner mistede deres fysiske rum.

Og på grund af pandemien ved vi, hvordan det er at arbejde hjemmefra, teknologien, der gør det muligt, og at smidighed kan være en styrke.

I september er lejemålet for Sahan Journals plads udløbet. Ibrahim vil gerne have et rum, hvor hans team kan samles, men det er vigtigere for journalister at være indlejret i de samfund, de dækker.

'Hvis du virkelig investerer i at få historier, især fra undertjente lokalsamfund, at dukke op og lære samfundet at kende, hvor de mødes, gå i kirke eller moskeer eller begivenheder, er det alt det, hvor gode historier dukker op,' sagde han . 'Og hvis du ikke er til stede og synlig de steder, føler jeg, at den eneste gang, folk ser dig, er, når der sker en tragedie.'

Når det er sikkert at mødes igen, overvejer Ibrahim at eksperimentere med roterende ugentlige møder hos de organisationer, der betjener de mennesker, de dækker. De går ikke tilbage til redaktionen. De går tilbage i samfundet.

Orlando Sentinel har en ny, mindre bolig på University of Central Floridas centrum af campus. At have journalister spredt ud i forstæderne og de omkringliggende områder betyder, at disse steder er blevet bedre dækket. De leder også efter måder at samarbejde med samfundsorganisationer for at skabe forbindelser med vilje.

Det er lidt som at dække en orkan, sagde Simmons. Du har brug for, at nogle bliver hjemme og nogle i bygningen for at få en fuld fornemmelse af, hvad der sker.

Det har været svært at optage eksternt, sagde Rosenbaum fra St. Louis Public Radio, og at optage en podcast er ikke det samme over Zoom. Med to små børn er han klar til at komme tilbage til kontoret.

'Men jeg synes, vi har vist, at vi kan udføre dette job med mere fleksibilitet, når vi har brug for det.'

Leslie, hos WPRI, ser værdien af cross-state Zoom-interviews, når f.eks. nyheder kl. 9, en kilde er 45 minutter væk, og udsendelsen er kl. 10. Hun vil også gerne se flere overnatninger for sygetid kl. redaktioner rundt om i landet, der lader folk, der ikke har det godt, virkelig blive hjemme og hvile sig, hvilket også holder deres kolleger sikrere.

Og på The 19th* er Zamora klar til at komme tilbage på vejen til samfundsbegivenheder, når det er sikkert.

'Den gode nyhed er, at vi virkelig lærte, hvordan man gør det virtuelt godt. Jeg tror bare, at der ikke vil være nogen gentagelse af den magi, der sker ved at have en fælles oplevelse med mennesker.'

Hendes team holder i det mindste Zoom-fri fredage.

Og ingen ved, hvad der vil blive af de hunde, der har vænnet sig til at have deres folk omkring hele tiden.

'Jeg ser på min hund lige nu, som tror, vi er den samme art,' sagde Zamora om sin redningshund, Ellie Rose. 'Jeg ved ikke, hvad hun skal gøre, når jeg begynder at forlade huset i lange stræk.'

Leslie er i samme situation med sin puggle, Eddie.

'Han har fået mest ud af nogen i denne pandemi.'

Orlando Sentinel har en lille besætning, der arbejder fra deres nye plads på University of Central Florida. (Foto udlånt af Roger Simmons)

Dette projekt modtog støtte fra The Knight Foundation.