Hvorfor Tulsa-verdenen minder sit samfund om en forfærdelig, uudtalt fortid

For 99 år siden myrdede en hvid pøbel deres sorte naboer og ødelagde et blomstrende kvarter i Tulsa Race Massacre

Mount Zion Baptist Church brænder den 1. juni 1921. Tidligt samme morgen invaderede hvide hober Greenwood og brændte 35 blokke ned, hvilket efterlod tusinder hjemløse og dræbte et ukendt antal mennesker. Den nye kirke havde været åben mindre end to måneder før den blev ødelagt. Foto udlånt af Department of Special Collections, McFarlin Library, University of Tulsa

Dette stykke dukkede oprindeligt op i Local Edition, vores nyhedsbrev viet til at fortælle historier om lokale journalister. Vil du være en del af samtalen? Du kan abonnere her .

Nioghalvfems år efter at en hob af hvide tulsanere myrdede og ødelagde et samfund af sorte tulsanere, Tulsa (Oklahoma) World oprettet et projekt at dokumentere, hvad der skete i Tulsa Race-massakren.

På årsdagen for den dato, den 31. maj, protesterede folk i byer rundt om i landet efter en sort mand, George Floyd , døde i Minneapolis, efter at en hvid politibetjent knælede på hans nakke i næsten ni minutter.

Timingen var en tilfældighed. Men det er aktualiteten ikke.

'Det har en direkte indflydelse på, hvordan vi alle lever vores liv i dag,' sagde Kendrick Marshall, en assisterende byredaktør, der brugte det sidste halvandet år på at skrive om, hvad der skete i Tulsa for 99 år siden.

Reporter Randy Krehbiel, som har rapporteret om massakren i de sidste 20 år og skrevet en bog om det , begynder projektet med dette :

I 1921 var Tulsa hjemsted for et af de mest velstående afroamerikanske samfund i landet.

Forretninger blomstrede langs Greenwood Avenue - ifølge traditionen døbt Black Wall Street af den store underviser Booker T. Washington. Boligkvarterer spredt ud i et travlt samfund med flere tusinde sjæle.

På lidt mere end 12 timer var den væk.

Massakren tog officielt livet af 37, rapporterer Krehbiel, selvom det sandsynligvis var mere som 300. I alt blev 35 blokke ødelagt.

Og indtil de sidste par år var det en historie, der ikke blev anerkendt.

'Der er mange mennesker, der er vokset op i dette område, som ikke vidste, hvad der skete før de seneste år,' sagde Mike Strain, administrerende redaktør for Tulsa World. 'Den var dækket over. Det var virkelig bare usagt.'

Det fandt Marshall også ud, da han begyndte at rapportere. Han flyttede til Tulsa for otte år siden fra Chicago, og han er den eneste afroamerikanske redaktør og reporter på nyhedsskranken.

'Jeg kan huske, at en person fortalte mig: 'Jeg har boet i nærheden af ​​Greenwood-distriktet hele mit liv, og jeg har aldrig lært, at jeg har gået op og ned ad disse gader, hvor der skete en massakre,' sagde han. 'Og det overraskede mig.'

Så et år før 100-året for Tulsa Race-massakren skabte verden et sted for den historie at leve og for folk selv at udforske – arkiver, ofte stillede spørgsmål, fotos, dokumenter, en tidslinje og dækning, der hovedsageligt består af noveller, der skal hjælpe folk med at bevæge sig gennem historien.

Dette er blot grundlaget for projektet, sagde Strain. Dækningen fortsætter hele året.

'Vi ønsker, at ikke kun folk her i Tulsa skal blive udsat for denne historie,' sagde Marshall, 'men vi ønsker, at hele landet bliver udsat for dette.'

Projektet blev produceret af flere ansatte, herunder Krehbiel og Marshall, som skrev om ændringen fra at kalde det skete for et optøj til en massakre og en kirke, der var brændt ned til grunden og genopbygget . Det undersøger også mediernes rolle , inklusive et stykke i Tulsa Tribune, der var med til at udløse det, der skete.

Når verden tidligere har rapporteret om massakren, hørte de fra vrede læsere, at de bare 'hælder gas på bålet' eller 'plukker i en sårskorpe,' sagde Strain.

'Det fik vi ikke denne gang,' sagde han.

Relateret: Sydlige aviser spillede en stor rolle i racemæssig vold. Skylder de deres lokalsamfund en undskyldning?

Det igangværende projekt er beregnet til at fremme samtalen i Tulsa, sagde Strain, og det kan gøre nogle mennesker utilpas og endda kede af det.

'Men jeg tror bare, det er vigtigt, at folk forstår, hvad der skete her, og hvorfor det stadig er vigtigt i dag.'

Og i dag, som så mange af de seneste dage, er journalister på Tulsa World det dækker protester udløst af de seneste begivenheder med en lang historie.

Når man ser tilbage på denne tid nu om 20 år, eller 50 eller 100, sagde Marshall, at historien om, hvad der sker, ikke bør skrives af politikere eller journalister, men af ​​folk på gaden, der arbejder for forandring.

'De burde være den eneste kurator for, hvordan denne tid i historien er anerkendt.'

Billede via Department of Special Collections, McFarlin Library, University of Tulsa

Kristen Hare dækker forretningen og folk af lokale nyheder for Poynter.org og er redaktør af Locally. Du kan tilmelde dig hendes ugentlige nyhedsbrev her . Kristen kan kontaktes på e-mail eller på Twitter på @kristenhare.