At arbejde som freelancejournalist lige nu er hårdt, men ikke umuligt. Her er nogle råd.

Meena Thiruvengadam skriver: 'Som freelancer under pandemien har jeg følt mig mere bemyndiget og sikker, end jeg havde forventet. Men jeg har været nødt til at pivotere.'

(Shutterstock)

I begyndelsen af ​​marts, da tingene begyndte at lukke ned i New York, var jeg bekymret.

Jeg er fuldtids freelancer. Min indkomst er ustabil. Jeg betaler flere hundrede dollars om måneden for sygesikring og får ingen sygedage. Da COVID-19 blev erklæret en pandemi, ville jeg ikke have kvalificeret mig til dagpenge, hvis jeg skulle miste arbejde eller blive syg.

Jeg har længe forbundet et fuldtidsjob med stabilitet, sygesikring og en garanteret lønseddel. Efter at have set som Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed og medier rundt om i verden har skære arbejdspladser ned, skåret i lønninger, indførte orlov og nedlagt , jeg kan se, at jeg tog fejl. Freelancelivet er flygtigt, men det er fuldtidslivet i journalistikken også. New York Times anslår 28.000 mennesker arbejdende personalejob i medierne er blevet afskediget, opsagt eller oplevet lønnedgange som følge af pandemien.

Hvis jeg havde et fuldtidsjob lige nu, ville jeg være bekymret for at miste det. I stedet har jeg omkring et dusin deltidsjob.

Jeg har mistet et par koncerter i løbet af de sidste mange uger, men jeg har også tilføjet nye og leder altid efter nye projekter. Jeg har stadig omkring et dusin kunder, og jeg ved, at det ville være utroligt usandsynligt at miste dem alle på nøjagtig samme tid.

Som freelancer under pandemien har jeg følt mig mere bemyndiget og sikker, end jeg havde forventet. Men jeg har været nødt til at pivotere.

Sidste år kom omkring halvdelen af ​​min freelanceindkomst fra rejseskrivning. Jeg tog på safari i Afrika, lærte at rulle cigarer på Cuba, besteg en gletsjer i Alaska og skrev langweekendsguider til byer, jeg elsker. Jeg ville have forsket i rejsehistorier i Europa lige nu, hvis ikke for COVID-19.

Nu laver jeg mere publikumsudviklingsarbejde og skriver mere om business og økonomi, emner jeg dækkede under den store recession.

RELATERET TRÆNING: Overlev og trives i freelance- og fjernarbejde. Tilmeld dig dette fire ugers online seminar senest den 21. juli 2020.

Fordi jeg har et par forskellige brancher - rejseskrivning, erhvervsjournalistik, journalistiktræning og publikumsudvikling - og overførbare færdigheder, føler jeg mig fagligt diversificeret.

Misforstå mig ikke, tingene er helt sikkert blevet langsommere, og min forventede indkomst er faldet. Der er dage, hvor jeg flipper ud og skal minde mig selv om at fokusere på andre ting, der har brug for min opmærksomhed, som Jen Mizgata, Online News Associations direktør for programmer, skrev for Fortune .

Hun anbefaler at tage en opgørelse over klienter, der kan have arbejde, opdatere kontakter og brainstorme om fremtidige projekter og potentielle samarbejdspartnere. Dette er et af de bedste råd, en freelancer - eller nyligt afskediget journalist - kan tage.

Jeg forventer ikke nye rejseopgaver foreløbig, men jeg ved, at folk ikke kommer til at holde sig væk fra vejen for evigt. Nede i linjen vil jeg gerne skrive historier om at komme tilbage til at rejse. Jeg ved ikke, hvordan det her ville se ud, eller hvem jeg ville pitche, men jeg har tid til at investere i at finde ud af det.

• Hvis du lige er startet, så tjek ud studyhall.xyz . For 4 USD om måneden får medlemmer en ugentlig oversigt over redaktører, der leder efter freelance-pitches og adgang til en listeserv, hvor medlemmer taler om alt fra retningslinjer for udgivelser til at jagte forsinkede betalinger. Facebook- og Slack-grupper, der henvender sig til dit beat eller din region, er andre gode steder at lede efter freelance-muligheder.
• Tænk over, hvem du kender. Det er her det arbejde, du har lagt i at vedligeholde dine netværk over tid, virkelig kan betale sig. Ræk ud til dine netværk for at finde ud af deres behov og projekter, som du måske kan hjælpe dem med at udføre. Lad folk vide, at du leder efter arbejde.
• Få mest muligt ud af det, du ved. Er der et øjeblikkeligt behov for dækning af et område, der er eller engang var dit beat? Er deres brancher, der har brug for stærke kommunikatører, i krise? Disse kunne være gode freelance muligheder.
• Vær proaktiv, når du søger arbejde. Ikke alle freelance-muligheder annonceres. Identificer umiddelbare behov, som dit arbejde er en løsning på. Lav et stærkt pitch, og vær klar over, hvorfor du er den bedste person til arbejdet.
• Vær bevidst i den måde, du investerer din tid på. Dagens fritid kan blive grundlaget for morgendagens drømmejob. Jeg bruger min på at lære om søgemaskineoptimering og søger at pitche den slags historier, jeg vil tilføje til min portefølje.
• Selvstændige er berettiget til at søge pandemisk arbejdsløshed. Dette er et sikkerhedsnet, vi aldrig har haft adgang til før. Hvis du mister arbejde, så søg. Husk, at din freelanceindtjening kan sænke mængden af ​​støtte, du modtager.

Meena Thiruvengadam er freelanceskribent, publikumsudviklingskonsulent og journalistisk træner. Hun er uddannet fra Poynter-ONA Leadership Academy for Women in Digital Media og ledede teams hos Bloomberg News og Business Insider. Hun fik sin start som en lokal avisreporter, der dækkede et natpolitislag i Texas.