Her er grunden til, at NBC ikke fyrede Brian Williams

NBC-præsident Deborah Turness meddelte tirsdag, at hun suspenderer Brian Williams i seks måneder uden løn.

Det kan være en bøde på flere millioner dollar: I december underskrev Williams en ny femårig aftale, som Variation rapporteret kunne være værd op til 10 millioner dollars om året.

Men hvorfor ikke fyre ham, som de højgaffelbærende kritikere har krævet?

En suspension giver netværket tid til at vurdere den skade, Williams har gjort på hans troværdighed. Det giver også netværket tid til at se, om mulige efterfølgere, som Lester Holt, kan tiltrække nok seere til at forhindre NBC i at glide ud af førstepladsen i aftennyhedsræset. Hvis ikke, kan NBC rotere i andre midlertidige erstatninger, indtil de finder en god pasform.

Så, i midten af ​​august, når seertal for tv-nyheder er på sit laveste, kunne Williams komme tilbage på arbejde. Der ville være tid til at reagere, hvis der er et publikumsblowback før efterårssæsonen og novembervurderingsperioden.

Disse midlertidige job er ikke uden fortilfælde. CBS flyttede elskede Bob Schieffer ind i ankerstolen Dan Rather forladt i 2005 midt i kontroverser, der stammer fra en rapport på George Bushs militære rekord. Schieffer blev erstattet af Katie Couric. Couric er væk fra CBS; Schieffer bliver tilbage. Men selv med Schieffer som en midlertidig erstatning tilføjede CBS mere end 100.000 seere. Det kunne Holt tage ved lære af.

Uanset om Williams bliver eller går, har han allerede holdt længere i ankerstolen end de fleste. Det websted fivethirtyeight.com kom med et diagram, der viser, hvordan Williams passer ind i den gennemsnitlige levetid for netværksanker:

Fra: FiveThirtyEight.com

Det er interessant at se al den opmærksomhed, Williams endda får mens brancheeksperter indrømmer at aftennyhedsankre ikke er så vigtige, som de plejede at være.

For et år siden fandt Pew Research Center ud af, at flertallet af de adspurgte amerikanere ikke kunne genkende Williams.

Pew skrev: '3 procent troede, at billedet var af den tidligere NBC-anker Tom Brokaw, og 2% troede, det var vicepræsident Joe Biden.' For 30 år siden vidste næsten halvdelen af ​​de adspurgte, hvem Dan Rather var.

Og se på dette Pew-diagram. Det viser udfordringen forude for NBC med eller uden Williams. Kun 15 procent af de 18 til 29-årige vidste, hvem Williams var for lidt mere end et år siden.

Og ingen skal gale over gentagne undersøgelser, som en dirigeret af Pew sidste år som viste, at selv den mest betroede netværksnyhedskilde kun har tillid til omkring halvdelen af ​​offentligheden. Vi lever i en tid med mærkelige nyhedsforbrugsvaner, når hver femte indrømmer at de får deres nyheder fra kilder, de ikke nødvendigvis har tillid til.

NBC's suspendering af Williams fjerner et vist pres fra netværksledere for at skulle træffe langsigtede beslutninger med det samme. En 65-årig arv er på spil.