Jeg er ikke din sorte enhjørning

Hvis redaktioner ønsker at gøre fremskridt med mangfoldighed, må vi tage hensyn til individers menneskelighed, kompleksitet og mål. Her er grunden til, at jeg er journalist.

Priska Neely, en reporter og producer hos Reveal fra Center for Investigative Reporting, taler til folkeskoleelever ved en karrieredag ​​i Los Angeles i 2019. (Med høflighed: Priska Neely)

Min radiokarriere begyndte i mellemskolen. Til mit afsluttende projekt inden afslutningen af ​​ottende klasse producerede jeg et radioprogram om genopbygning.

'I dag vil vi rejse tilbage i tiden for at udforske segregation, der udvikler sig til diskrimination gennem amerikansk historie,' siger jeg i det åbne show.

Jeg fandt det på et kassettebånd for et par år siden, da mine forældre bad mig om at rydde op i mit barndoms soveværelse, så de kunne lave det om til et kontor. Du kan lytte til min ekstremt høje stemme her .

Vi caster vores klassekammerater som opkaldere med en række scriptede meninger om segregation og racisme. Vi havde et segment med interviews fra sorte ældste, inklusive min far, der scorede meget med Yannis dramatiske musikalske stylinger (jeg var meget til Yanni og besøgte ham til koncert for blot et par år siden). Derefter refererede vi til moderne overskrifter i et slags PSA-segment. 'Racespørgsmål er altid til stede,' siger jeg i fortællingen. 'Det kan virke som om alt ville være løst, hvis vi alle var den samme race, men sandheden er, at der ikke er nogen forskel.'

Jeg spekulerer på, hvad 13-årige Priska ville tænke, hvis jeg fortalte hende, at hendes første fuldtidsjob ville være at arbejde for et call-in-show, NPRs 'Talk of the Nation'. At hun så sent som i juni interviewede en sort ældste og producerede et segment til Reveal om Detroit-oprøret i 1967 (denne gang med meget bedre scoringer). At hendes mest meningsfulde historier hidtil ville handle om sundhedsrisici Sorte mødre og babyer står over for og hvordan racisme, ikke race, har skylden.

Jeg deler denne historie, fordi den er en del af, hvem jeg er som menneske, og fordi vi alle har en grund til at udføre dette arbejde. Mens redaktioner kæmper med deres overvældende hvidhed og søger at bringe flere sorte og brune stemmer ind, vil jeg gerne gøre én ting krystalklar: Vi er ikke dine enhjørninger. Vi er mere end tal til at udfylde en kvote eller en hurtig løsning på dit nyhedsrums langvarige mangfoldighedsproblemer. Vores unikke færdigheder er vores egne.

Som sort kvinde i offentlige medier har jeg vænnet mig til at være den eneste (eller en af ​​få) farvede personer i et givet møde. Jeg er også en prisvindende reporter og producer, vært og leder af redaktionen med national og lokal erfaring. Jeg har været i stand til at kæmpe for at fortælle virkningsfulde historier om mennesker, der ligner mig med nuancer og omsorg. Og selvom jeg har haft mere 'svære samtaler', end jeg kan tælle, vil jeg stadig gerne være her. Jeg brænder for missionen og at fortælle historier med lyd.

For at vi kan gøre reelle fremskridt, er vi nødt til at bevæge os ud over tokenisering og virkelig overveje individers menneskelighed, kompleksitet og mål.

Lad mig fortælle dig en pinlig historie for at illustrere, hvad jeg taler om: For år siden blev jeg kontaktet angående et job og besluttede at søge. Efter måneder med telefon- og Skype-opkald havde jeg et af disse maraton-interviews. Det var en hel dag med møder med forskellige teams. (Jeg blev akavet præsenteret for de få sorte ansatte undervejs). Sidst på dagen satte jeg mig ned med ansættelseschefen. Efter alt dette blev jeg stillet meget grundlæggende spørgsmål om min oplevelse. Jeg var desorienteret, forvirret og udmattet. Jeg brød ud i gråd. Jeg spurgte pludselig, hvorfor jeg overhovedet var der.

'Jeg vil aldrig komme i betragtning til et job, bare fordi jeg er en sort kvinde,' sagde jeg, mens tårerne strømmede ned over mit ansigt. Jeg blev forsikret om, at det ikke var det, der skete. Jeg endte ikke med at arbejde der, men dette førte til en samtale, der var oplysende for os begge.

Disse tårer handlede om mere end det ene interview. Jeg kender så mange farvede journalister, som har haft oplevelser, hvor det blev antydet eller endda sagt direkte, at de kun var der på grund af deres hudfarve. Og når du begynder at tænke på, hvad du bringer til mangfoldighedskagen, begynder disse spørgsmål at forfølge dig: Er jeg 25 % af de sorte ansatte? 12% af BIPOC's arbejdsstyrke? Hvor mange bevillingsforslag eller finansieringsfrokoster er blevet indrammet omkring min tilstedeværelse i et givet nyhedsrum? Er jeg her, fordi de vil have mig, eller fordi jeg markerer et felt for finalistpuljen?

Og når vi forlader en arbejdsplads til en anden, er der et andet sæt spørgsmål, vi stiller os selv: Vil det afskrække nyhedsrummet fra at nå sit mål om at være mere reflekterende over sit publikum? Vil det føre til fornyede samtaler om fastholdelse og rekruttering? Vil nogen fortsætte den dækning, jeg begyndte?

Vores forlader er ikke problemet; problemet er, at redaktioner er så overvældende hvide, at en persons afgang kan 'tanke' dens 'mangfoldighed'. Hvis vi er savnet, når vi tager afsted, burde det ikke være på grund af mangfoldighedsrapporterne. Det skulle være, fordi vi inspirerede vores kolleger; vi lavede historier, som ingen nogensinde havde overvejet, og stillede spørgsmål, som ingen nogensinde har stillet. Vi interviewede folk, som andre ville have undgået, og vejledte dem, som andre ville have kastet til side. Derfor er der brug for flere af os på redaktioner. Men vores blotte tilstedeværelse er kun begyndelsen.

Noget, jeg først har indset for nylig, er, at når mange farvede mennesker forlader en arbejdsplads, er det ikke nødvendigvis en oase for hvide medarbejdere. Det kan være, at hvide mennesker, især hvide mænd, er dem med den tillid, der skal til for at navigere i problematiske arbejdsmiljøer. De kan også have det privilegium, der gør dem lykkeligt uvidende om problemerne. I mange tilfælde forlader hvide medarbejdere også, men deres bevægelser spores ikke på samme måde.

Der er grundlæggende ting, redaktioner kan gøre bedre: onboarding, træning, feedback, præstationsevalueringer, ansættelsesgennemsigtighed. Disse ting er ikke alle corporate B.S. Men jeg siger ikke, at en 'løft alle både'-tilgang vil løse alt. Der er ting omkring race og etnicitet, der skal tackles frontalt. Vi har alle skævheder, og det er vigtigt at have ærlige samtaler om ting som mikroaggressioner og fremme en kultur, hvor medarbejderne føler sig trygge ved at rejse bekymringer og give feedback.

En del af min mission er at løfte og styrke andre farvede journalister, så det bliver en mindre ensom og belastet oplevelse. Jeg taler regelmæssigt med universitetsstuderende og praktikanter, så de ved (fordi jeg ikke gjorde det i lang tid), at offentlig radio kan være et sted for dem. Da jeg var reporter på KPCC i Los Angeles, gik jeg til en folkeskolekarrieredag ​​i årevis i håb om, at ved at se mig, med en mikrofon i hånden, stort hår klemt af hovedtelefoner, ville børnene i disse forskellige skoler vide, at de kan være journalister.

Så tidligt blev jeg hooked. Jeg ville være journalist, allerede før det mellemskoleprojekt. Mine forældre fortæller mig, at da jeg var omkring 5 år gammel, plejede jeg at gå rundt og 'interviewe' familiemedlemmer med en imaginær mikrofon.

Min bror, Bill, plantede frøet. Han var 17 år ældre, og han var min helt. Han studerede journalistik, og da jeg lærte at gå og tale, var han redaktør på avisen The Hilltop på Howard University. Han startede en grafisk designvirksomhed og hentede mig ind imellem aflevering af ting ved trykkeriet. Han arbejdede hos Knight Ridder for at lære mere om HTML og publicering. Han var en succesrig iværksætter. På et tidspunkt var han gæsteforelæser på Poynter.

Min bror nåede ikke at høre det radioprojekt i mellemskolen. Han døde pludselig af et hjerteproblem i 2001. Han var 30. Jeg var 13, halvvejs i ottende klasse. I årenes løb har der været så mange øjeblikke, hvor mine forældre og søstre sagde: 'Jeg ved, at Bill ville være så stolt af dig.' Hans liv og død har præget så meget af, hvem jeg er, og det arbejde, jeg udfører.

Ved du, hvorfor dine medarbejdere og kolleger begyndte at arbejde med journalistik? Kender de til din rejse? Ansætter du en farvet person på grund af, hvem de er, eller hvad de kan repræsentere for en organisation? Vil deres værdier og ideer blive understøttet, når de først er der? Hvad er deres langsigtede mål?

Lad os bruge dette nuværende øjeblik til at se hinanden som mennesker, for når vi ikke gør det, kan det føje til en cyklus, der skubber folk helt ud af feltet. Lad os gøre nogle indre refleksioner, kæmpe med, at det hvide blik ikke er standarden for objektivitet. Indse, at det at tjene publikum betyder at støtte de mennesker, der udfører arbejdet. Ellers vil intet nogensinde ændre sig.

Og til ledere, der ansætter lige nu, er her nogle råd fra 13-årige Priska fra min afmelding i det ottende klasses radioprogram: 'Gør en indsats dagligt for at acceptere andre, som de er, fordi vi alle er mennesker.'

Priska Neely er reporter og producer hos Reveal fra Center for Undersøgende Rapportering. Hun er baseret i Oakland, Californien. Følg hende på Twitter @priskaneely og på Instagram @priskaradio