Lad os tage fat på stigmatiseringen af ​​madkuponer

Plus, arbejdsløshedens belastning på mental sundhed, hvad der motiverer COVID-19-profitører, og hvordan tv-stationer klarer pandemien.

På dette billede fra fredag ​​den 17. marts 2017 reklamerer et skilt for et program, der giver madkuponmodtagere mulighed for at bruge deres EBT-kort til at handle på et landmandsmarked i Topsham, Maine. (AP Photo/Robert F. Bukaty)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter briefing af historieideer om coronavirus for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Mange mennesker er uden arbejde, som aldrig før har været nødt til at læne sig op af statsstøtte. Med ledighedstallene, der udkommer fredag, får denne historie en ny hastende virkning.

Mens vi taler om behovet for fødevarehjælp, lad os bruge et par øjeblikke på at erkende, at madkuponer bærer et uheldigt og uberettiget stigma. Hele forestillingen om, at man kan bruge madkuponer at leve af filet mignon er en træt trope måske foreviget af folk, der aldrig har været nødt til at strække det nationale gennemsnit på $1,30 per person per måltid, hvilket er hvad madkuponer vil købe dig.

Data fra Center for Budget- og Politikprioriteter viser, hvor meget hjælp Floridas Supplemental Nutrition Assistance Program giver modtagerne:

Du kan gå her for at se stat-for-stat data om, hvem der bruger madkuponer. Demografien kan overraske dig.

I Minnesota og Texas, for eksempel, er mere end halvdelen af ​​husstande, der bruger SNAP-fordele, 'arbejdende familier.'

Journalister, dette er et tidspunkt, hvor man kan sætte et ansigt på dette stigma. Du kan påpege, at mens de arbejdede, betalte de ind i det system, som de nu skal læne sig op ad. Det er ikke meget anderledes end at trække dagpenge, som vi skatteydere og vores arbejdsgivere også finansierer.

jeg læser dette indlæg fra BuzzFeeds Janelle Harris for to år siden, og det holdt fast i mig. Det er en historie om den skam og frygt, Harris følte, første gang hun brugte sit fordelskort. Hvis du er kvalificeret til madkuponer lige nu, skal du vide, at der ikke er nogen skam i at sikre, at du kan brødføde dig selv og din familie.

Ja, det sker, men ikke så ofte, som du måske tror. Den mest almindelige svindel involverer salg SNAP-kort til kontanter og svindel på forhandlersiden .

Department of Agriculture assisterende generalinspektør Ann Coffey fortalte et kongresunderudvalg sidste år at hendes kontor havde inddrevet $463 millioner i ukorrekte SNAP-betalinger i de sidste fem år. Disse føderale undersøgelser resulterede i 2.335 straffedomme, sagde hun. Som baggrund går Fed generelt efter detailhandlere, fordi det er dem, regeringen betaler, mens stater går efter enkeltpersoner, fordi det er dem, staterne sender ydelser til. For at få et præcist billede af retsforfølgningen skal du kigge begge steder.

COVID-19 har tvunget regeringer til at foretage nogle ændringer, som de sandsynligvis burde have gjort for længe siden. For eksempel, i omkring et dusin stater nu, kan modtagere af madkuponer bruge deres fordele til at købe mad online. Kongressen godkendte et pilotprogram i seks år siden som en del af 2014 Farm Bill , men pandemien har skabt et meget højere behov og sparket det i et højere gear.

NPR påpegede at muligheden for at bruge madkuponer online betyder noget, fordi så mange mennesker på programmet også er i fare for virussen. NPR sagde:

Der er en række teknologiske forhindringer - fra butikker, der har brug for nye systemer online, der skelner mellem fødevarer og ikke-fødevarer, til stater, der har brug for nye systemer til at håndtere nye betalingsbehandlere. De er ikke uløselige problemer, de er bare ikke blevet gjort; spørgsmål om madkuponer plejer ikke at være top-of-mind for de fleste teknologer.

På grund af COVID-19 siger USDA nu, at det vil fremskynde enhver stat, der ønsker at deltage i piloten. Elleve mere blev netop godkendt, inklusive Californien. Mange burde være online hos autoriserede forhandlere på et tidspunkt i maj. I disse stater vil Walmart acceptere SNAP til afhentning af dagligvarer, men ikke levering (og svarede ikke på NPRs anmodninger om forklaring); Amazon og Amazon Fresh vil acceptere SNAP for online-købmandsordrer, men SNAP-kunder i Amazons Whole Foods-kæde vil stadig skulle handle personligt.

Så selv hvor levering er mulig, er mulighederne begrænsede, og for de fleste SNAP-modtagere er det stadig ikke muligt.

Walmart og nogle andre har fundet ud af en løsning. De giver madkuponmodtagere mulighed for at bestille online og derefter bruge SNAP-fordeleskort, når de afhenter deres ordre. Det kræver stadig, at købere forlader deres hjem.

New York Times sagde Walmart og Amazon er nu etableret i ni stater at tillade brugere af madkuponer at købe og betale online: New York, den første til at deltage for et år siden; Washington; Alabama; Iowa; Oregon; Nebraska; Florida ; og Kentucky og Californien, som begge startede i denne måned. The Times tilføjet:

District of Columbia og flere stater - Arizona , Idaho , North Carolina , West Virginia , Missouri, Texas og Vermont — har tilmeldt sig i løbet af den sidste måned, men er endnu ikke oppe at køre. Når de først er det, vil pilotprogrammet dække mere end halvdelen af ​​landets SNAP-deltagere, ifølge landbrugsministeriet.

Uanset om din stat er en del af programmet, ved at være det eller stadig ikke er det, er der en historie derinde, som du kan hjælpe dine læsere/lyttere/seere med at få de fordele, de er kvalificerede til (og betales for gennem skatter, alt deres arbejde) flere år).

Denne hjemmeside bygget en samling af dagligvarebutikker, der accepterer madkuponer og leverer. Regeringen anser ikke Instacart, som giver kunder adgang til levering fra 52.000 butikker, for at være en forhandler. Så en shopper, der bruger SNAP-fordele, kan ikke bruge Instacart.

Brookings Institute udgav nogle foruroligende nye data, der viser, hvor hastende fødevarehjælp er lige nu (bemærk, dette er NYE data).

Ved udgangen af ​​april var mere end hver femte husstand i USA og to ud af fem husstande med mødre med børn på 12 år og derunder fødevareusikre. I næsten hver femte husstand af mødre med børn på 12 år og derunder, oplevede børnene fødevareusikkerhed.

Kan du se de sorte, vandrette linjer på hver lodrette bjælke? Det viste deres undersøgelse fra 2018.

Sæt en sammenhæng omkring disse figurer. Brookings har indsamlet data om dette problem siden 2001, og intet år kommer i nærheden af, hvad vi ser nu. Brookings sagde, 'det er tydeligt, at små børn oplever fødevareusikkerhed i et omfang, der er uden fortilfælde i moderne tid.'

Undersøgelsen konkluderede, at Kongressen burde øges SNAP ydelser med mindst 15 % og øger desuden minimumstildelingerne. Madkuponer har været et mål for Trump-administrationen. Da pandemien udfoldede sig for en måned siden, sagde præsidenten planlagt at stille skærpede arbejdskrav på 700.000 voksne uden børn, der modtager SNAP-ydelser. Men i midten af ​​april havde administrationen forsinket de nye regler.

Tænk ikke på fredagens ledighedstal som statistik. Tænk på dem som folk, der ikke ved, hvordan de skal betale deres næste el- og vandregninger. Tænk på dem som mennesker, der ikke bare har mistet deres job, men også deres sygeforsikring - sikkerhedsnettet under deres familier.

præsident Donald Trump for nylig sagt hvis folk mister deres job, og hvis økonomien ikke snart åbner igen, 'Du vil få mental depression for folk. Du kommer til at have et stort antal selvmord. Tag et kig på, hvad der sker i en virkelig forfærdelig lavkonjunktur eller endnu værre. Så du kommer til at få enorme selvmord.'

Hvis præsidenten har ret - og et kor af eksperter har delt lignende følelser - vil vi snart se et nyt pres. Det øjeblik, folk mister deres forsikring, der betaler for mental sundhedspleje, er det øjeblik, de har mest brug for det. Den nyligt vedtagne CARES Act inkluderede 425 millioner dollars til mentale sundhedstjenester og den reguleringsfleksibilitet, der øger adgangen til telesundhed, men sundhedsklinikker i lokalsamfundet er allerede overskredet. Hvordan vil vi levere den mentale sundhedspleje, som præsidenten forudser, at vi får brug for?

Kaiser Family Foundations meningsmåling viste, at næsten halvdelen af ​​amerikanerne rapporterede, at pandemien har haft en negativ indflydelse på deres mentale sundhed .

Kristen Choi, en traumeekspert ved UCLA School of Nursing , sagde: 'Denne pandemi har potentiale til at skade mental sundhed i lokalsamfund, og over tid kan behovet for mentale sundhedstjenester stige. Psykiske lidelser som depression, angst, PTSD, selvskade og andre kan blive en 'anden pandemi'. Vi er nødt til at forudse behov, forberede ressourcer og udvikle modeller for adaptiv plejelevering nu.'

American Psychological Association sagde en gratis Coursera kursus i psykologisk førstehjælp udviklet af psykolog George Everly Jr., en professor ved Center for Public Health Preparedness ved Johns Hopkins University, ser normalt omkring 300 til 400 studerende om ugen. I den første uge af april tog 11.000 mennesker undervisningen. Nu har mere end to millioner mennesker i alt taget klassen.

Socialrådgivernes Landsforening for nylig offentliggjort denne advarsel :

Ledere af mental sundhed understregede, at fremskridt er i fare, da regler for social distancering og frygt for virussen hæmmer traditionelle behandlingsindsatser, herunder sprøjteudvekslingsprogrammer, peer-rådgivning og medicinassisteret behandling.

Januar 2019 data (American Psychological Association)

USA var ikke et godt sted til at begynde med. Et år før pandemien begyndte, advarede APA om, at selvmordsraten i Amerika stiger med 'en alarmerende hastighed.'

Da jeg stadig lærte færdighederne til efterforskningsrapportering, mit idol/kollega Steve Eckert ville sige: 'Se efter beviser for et motiv. Normalt er motivet penge.” Men nogle gange er motivet at aflede opmærksomheden, gribe magten (nært forbundet med penge) eller at stille sig som det eneste svar på folks problemer.

Mine Poynter-kolleger på International Fact-Checking Network påpeget at hvor du finder falske og skræmmende rygter om COVID-19, vil du sandsynligvis også finde et motiv bag dem. For eksempel er rygterne i Afrika knyttet til websteder, der sælger masker. I Brasilien er COVID-19-rygter udsendt på sociale medier knyttet til et websted, der sælger 'ozongeneratorer.'

Ejerne af nogle af landets største tv-stationer rapporterede indtjening og prognoser for første kvartal i denne uge. På trods af dagens ledighedstal er det hele ikke trist.

Husk, når du ser på disse store stigninger i første kvartals indkomst, at de største aktører i lokal-tv købte stationer i det sidste år, og politiske annoncer lagde penge i kassen de steder, der havde varme primærvalg.

Det meddelte Tegna torsdag at virksomhedens omsætning steg med 32 % i første kvartal af 2020. Tegna siger, at opkøb og politiske udgifter var store bidragydere til væksten. Tag de politiske udgifter ud og væksten falder til 24%. Tegna annoncerede en uges orlov for ansatte i andet kvartal, men fortalte investorerne, at de forventer, at virksomheden vil begynde at stige i tredje kvartal, når de politiske udgifter stiger.

Sinclair Broadcast Group sagde, at dens omsætning er mere end det dobbelte af sidste års første kvartal, en stigning på 134 % år-til-år til 1,5 milliarder USD, mod 673 millioner USD i første kvartal af 2019. 40 millioner USD af denne vækst kom via politisk annoncering og gennem dets opkøb af 21 regionale sportsnetværk og Fox College Sports i august. Men virksomheden advarede om, at forsinkelser og potentielle tab af flere sportsbegivenheder vil være dyre i de kommende måneder.

Selskabet sagde, at det forventer at se et fald i omsætningen på 5% til 9% i andet kvartal sammenlignet med sidste år. Men politisk annoncering forventes stadig at stige i andet halvår.

Nexstar Media Group Inc. , den største ejer af tv-stationer i landet, havde også et robust første kvartal. Virksomheden sagde, at det har ressourcerne til at modstå COVID-19-nedturen. I dets rapport for første kvartal , sagde selskabet, at det oplevede en stigning på 177% i omsætning fra for et år siden. Annonceomsætningen i første kvartal steg med temmelig fantastiske 87 % i første kvartal, hovedsageligt drevet af politiske udgifter.

I en kommentar sagde Nexstars administrerende direktør Perry Sook, at lokal-tv ikke kun er drevet af reklame i disse dage, men også får penge fra kabelselskaber, som betaler for retten til at bære stationens signal.

'I 2020 forventes over 50 % af vores årlige omsætning at komme fra kontraktlige distributionsgebyrer og politiske annonceindtægter, som vi ikke forventer vil blive væsentligt påvirket af coronavirus,' sagde Sook. 'Nexstar har især en solid synlighed med hensyn til vores kontraktmæssige distributionsøkonomi til december 2022, da vi afsluttede nye flerårige aftaler om videresendelsessamtykke, der repræsenterer cirka 70 % af vores abonnenter ved udgangen af ​​2019, såvel som nye langsigtede netværkstilknytningskontrakter med CBS, FOX og NBC.'

Alligevel har aktiemarkedet taget et svagt syn på tv-selskaber i dette pandemiår, selvom det også er et valgår.

I januar handlede Nexstar til 111 dollar per aktie. Det er nu på $72 . Sinclair nåede sit højeste for et år siden til $61,81 og handler nu for 15,80 USD per aktie . Grey Television var $20 per aktie i februar og er nu til $12,76 . TEGNA var på næsten 18 $ per aktie i januar og omkring halvdelen nu .

Vi vender tilbage på mandag med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.