NYT-film ser på, hvordan en tragedie blev en punch line

Hvis du har hørt om Lindy Chamberlain-Creighton, er det sandsynligvis på grund af linjen 'en dingo spiste min baby', der ofte tilskrives hende. Hun sagde det aldrig, bare endnu et mål for, hvor dårligt nyhedsmedierne behandlede hende.

TIL ny film fra New York Times' Retro Report-serie ser på, hvordan hendes families hjertesorg blev en popkultur i joke. Chamberlain-Creightons 9 uger gamle datter Azaria forsvandt, da familien camperede i den australske outback i 1980. Hun blev dømt for at have myrdet barnet i 1982, og derefter løsladt i 1988, efter at der blev opdaget beviser, der gjorde hende fri.

Regeringen fejlede sagen, men den nyhedsmediernes fiasko var lige så 'kosmisk', Clyde Haberman skriver i en introduktion til filmen.

Chamberlain uden for et retshus i Alice Springs, Australien, i 1982. (AP Photo)

Mange mennesker i USA kender til Azarias død gennem filmen 'A Cry in the Dark' fra 1988 med Meryl Streep som Chamberlain-Creighton. Den film er meget sympatisk for Chamberlain-Creighton. 'Der er ingen mening med at håne,' sagde Jennifer Forde, der instruerede og producerede Retro Report-filmen. 'Det er så interessant og bizar, at historien blev en joke.'

Forde blev interesseret i historien, da hun boede i Australien, og det var det 'første, der kom til at tænke på', da hun tænkte på at pitche Retro Report, sagde hun. Før Chamberlain-Creighton var fuldt ryddet i 2012 , sagde hun, en lokal avis havde overskriften 'Hun er tilbage.' Det opsummerede en af ​​underteksterne i mediedækningen af ​​Chamberlain-Creighton: At hun på en eller anden måde nød den opmærksomhed, hendes barns død gav hende.

'Du kan lidt se, hvorfor hun blev prøvet på hendes personlighed,' sagde Forde. Under et tv-interview diskuterede Chamberlain-Creighton koldt, hvordan en dingo kunne have pillet Azarias tøj væk, som om de pillede kødet af kvæg, de dræber. 'Det var ekstraordinært at høre en mor tale på den måde og tale så klinisk,' sagde Forde.

Men Chamberlain-Creighton tog også affære for, at hun trodsede offentlighedens forventning om, hvordan hendes sorg skulle se ud. Hendes skuldre var ofte bare, når hun optrådte offentligt, og 'Der var en masse kommentarer om, hvor attraktiv hun var,' siger forfatteren Briar Wood i Fordes film.

Forde har arbejdet på filmen til og fra siden foråret og begyndte at redigere den i september. Hun talte med Chamberlain-Creighton, der 'sandsynligvis kom til at virke som temmelig stikkende,' sagde Forde - 'du kan fuldstændig se, at efter 35 år var hendes tålmodighed udtømt med medierne.' Chamberlain-Creighton var 'meget selvsikker,' sagde hun, og ivrig efter ikke at miste rettighederne til sin historie, den eneste sande at blive fortalt.

Hun råbte aldrig 'Dingoen spiste min baby', for eksempel. 'Meryl fik det rigtigt,' sagde Forde om Streeps tur som Chamberlain-Creighton. Det hun råbte var ' Dingoen har fået barnet .'

De australske medier har ikke ligefrem hastet med at rette op på Chamberlain-Creighton, sagde Forde, selvom nogle mennesker har undskyldt.

'Jeg var virkelig interesseret i lektionerne om retssager og celebrity-processer,' sagde Forde, såvel som paralleller til tabloid-agtige sager som Amanda Knox' og Oscar Pistorius'. Når en historie bliver en mediesensation, sagde hun: 'Folk bliver besat af at kende alle de grove detaljer, og det er virkelig vigtigt ikke at forveksle den besættelse med adgang til sandheden.'