'Spotlight:' Boston Globe kirkeskandalefilm ansporer pressens introspektion

Andet

Fra venstre er moderator David Simon, Michael Rezendes, Sacha Pfeiffer, Josh Singer, Tom McCarthy, Ben Bradlee Jr., Walter 'Robby' Robinson og Martin Baron. (Foto af Roy J. Harris Jr.)

Efter at det tordnende bifald stilnede for sidste uges forpremiere på 'Spotlight,' den nye Michael Keaton-film, tog de rigtige stjerner plads foran skærmen. Marty Baron, Walter 'Robby' Robinson, Mike Rezendes, Sacha Pfeiffer og Ben Bradlee Jr. - fem nøglepersoner i Boston Globes 2002 Pulitzer-prisvindende afsløring ind i katolske præsters seksuelle overgreb mod unge sognebørn.

Så god en reaktion som de gav filmen, deltagere på Undersøgende filmfestival , hostet af D.C.-baserede 100 journalister gruppe, virkede lige så begejstrede for at høre fra paneldeltagerne. Tror de, at filmen om deres 13-årige afsløringer vil inspirere nyhedsbranchen under dens nuværende økonomiske og teknologiske kampe? (Det gør de.) Og vil filmen fortsætte med at vinde et mere universelt publikum? (Stadig uklart, selvom det tjener stor Oscar-brum forud for premieren i november.) Og hvor meget litterær licens skulle der til for at gøre Globes skolæder- og dokumentbaserede aviskampagne til det spændende billede, de lige havde set?

Svaret på det sidste spørgsmål - slet ikke meget licens.

Meget følelsesladede interviews med ofre for voldelige præster var i sandhed kernen i rapporteringen fra Globe's Spotlight-teamet, som filmen viser. Der var selvfølgelig også masser af at grave gennem Kirkens kataloger og fritere retsdokumenter, som filmskabere lavede så dramatiske, som de kunne. Opgør med det forankrede kirkehierarki skabte spændingen og gjorde Globens sejr ved at bryde historien endnu mere sød. Og usandsynligt som det ser ud, foreslog redaktør Baron faktisk at grave i kirkeskandalen på sin allerførste dag på Globe i 2001 - en lavet til Hollywood-åbning, hvis der nogensinde var en. Baron var netop blevet ansat fra Miami Herald, hvor han var executive editor.

Som spillet på skærmen af ​​Liev Schreiber, kan Baron have virket alt for lavmælt til at være chef for en stor nyhedsoperation. Da Globe-kolleger i filmen antyder, at kirken ihærdigt ville kæmpe mod avisens forsøg på at sagsøge for frigivelse af retsdokumenter, svarer Schreiber: 'Godt at vide.' Men som publikum snart lærte af Baron selv - nu administrerende redaktør af Washington Post - fik Schreiber sin hang til underdrivelse helt rigtigt.

Adspurgt på scenen om en filmscene, hvor Boston Church-ledere bebrejder Barons jødiske opvækst for eksponering af pædofile præster, sagde redaktøren, at hans religion selvfølgelig ikke havde noget med det at gøre. 'Da jeg kom til Boston, og da jeg kom til Globen, ledte jeg bare efter gode historier,' fortalte Baron publikum. 'For mig var dette bare en interessant historie.'

Robinson - spillet genialt af Keaton, ned til hans skæve humor og Boston-udtale af 'Spawtlight' - ville dog sikre sig, at alle i auditoriet kendte Barons betydning. 'Der ville ikke have været nogen historie, ingen film, hvis det ikke havde været for den fyr,' sagde han. (I et særligt ekspansivt øjeblik talte Baron i detaljer om Kirkens historier under en Emerson College 'Impact Journalism'-klasse i 2011, som jeg underviste under en studietur til selve Globe-mødelokalet, hvor Baron først havde foreslået at dykke ned i historier om seksuelt misbrug af præster.)

Som en lokal Globe-læser, der fulgte dens Kirkerapport tæt på det tidspunkt – og dækkede Globes arbejde for Poynter og senere inkluderede det i en bog med Pulitzer-vindende sager, har jeg nøje fulgt filmens succesrige række af filmfestivaloptrædener og medieforhåndsvisninger i de seneste måneder. Jeg var især interesseret i synspunkter fra 'Spotlights' instruktør, Tom McCarthy, og medmanuskriptforfatter Josh Singer, som begge også optrådte ved D.C.-begivenheden. Tv-filmskaberen David Simon, bedst kendt for 'The Wire', modererede den energiske diskussion. Simon startede med i spøg at karakterisere Globe Church-eksponeringen som 'porno' for dem, der elsker journalistik.

Efter at have set filmen ville jeg vide, hvor flittigt McCarthy og Singer havde undersøgt deres arbejde med journalisterne og redaktørerne. På scenen var journalisterne og filmskaberne enige om, at der havde været tæt koordinering. I den forstand blev jeg mindet om, hvad Bob Woodward havde fortalt mig om tilblivelsen af ​​'Alle præsidentens mænd', baseret på bogen om Watergate, han skrev sammen med Carl Bernstein. 'Spotlight' minder ekstremt meget om den enormt succesrige film fra 1976.

Da Simon bad journalisterne om at kommentere, hvad de ville have ønsket, at 'Spotlight' skulle inkludere - eller udelade - var svarene stort set jokulære. Pfeiffer sagde, at hun var glad for, at McCarthy modstod fristelsen til at indsætte et romantisk element, som hun regnede med ville have involveret Rachel McAdams og Mark Ruffalo, der spillede Pfeiffer og Rezendes. 'Jeg ville ikke have, at det fiktionaliserede mit liv,' sagde hun med et grin. 'Ruffalo og McAdams: det vil folk gerne.'

Rezendes bemærkede, at han måske ikke rigtig havde brugt mere end 80 dollars fra lommen for at betale en kontorist for kritiske kopier af dokumenter, lige da retten var ved at lukke, som han er på billedet. Men han klagede ikke over den frihed, han tog. 'Det er en dramatisering,' ifølge den smilende reporter. 'Alt, jeg vil sige, var, at ingen love blev brudt ved at rapportere historien.'

Matt Carroll - et andet medlem af Spotlight, da det brød historien - var ikke i Washington-panelet, men svarede på en e-mail. 'Skuespillerne brugte et væld af tid på at vælge vores hjerner om, hvad vi tænkte, og observere os,' skrev Carroll, som nu er hos MIT's Media Lab i Cambridge, Massachusetts. 'I filmen er der en masse små ting Brian [ d'Arcy James] gør, at kun jeg og de andre på holdet, eller familiemedlemmer/nære venner, ville tage [som] altid en kop Dunkin' Donuts på mit skrivebord. Det er ret fedt at se alle de små ting.'

En ting, jeg savnede i filmens genfortælling af Globe-dækningen, var enhver diskussion af det smukt udformede forfatterskab, så mange af dets historier, der blev vist, mens de detaljerede ofrenes tragedie. En var Robinsons historie om en far, der som ung blev forulempet og aldrig fortalte det til nogen, indtil han fandt ud af, at hans egen søn også var forgrebet.

Kontaktet i Los Angeles efter at han vendte hjem fra Washington-begivenheden, bemærkede Josh Singer, at filmens handling var designet inden for en ramme, der sluttede d. 6. januar 2002, dagen den første Globe-historie om præst seksuelt misbrug dukkede op. Singer påpegede, at nogle referencer til skrivestil forekommer i filmen - især hvordan Baron havde en tendens til at redigere adjektiver, fordi historierne ikke behøvede kunstigt drama. (Den dag Globe vandt sin Pulitzer, havde Robinson sagt på kontoret, at 'et eller andet sted inden for synsvidde af denne nyhedsafdeling skal der være et skab fyldt med adjektiver, han fjernede fra disse historier.')

At afbryde filmen den 6. januar betød også, at næsten et helt år med kirkedækning, der resulterede i Pulitzer i 2003, ikke lavede filmen, og det gjorde medlemmer, der sluttede sig til Spotlight senere - Michael Paulson, Steve Kurkjian, Tom Farragher og Kevin Cullen heller ikke. - selvom nogle fik små omtaler.

En scene uden for rækkefølgen i 'Spotlight', som forsigtige Globe-læsere måske bemærker, afspejlede et Pfeiffer-interview med en præst, der dengang var mistænkt for at have overgrebet børn, Ronald Paquin. I filmen står Paquin i sin døråbning og indrømmer, at han 'dummer rundt' med børn - et chokerende øjeblik for skuespillerinden McAdams. Pfeiffers faktiske interview og historien, der resulterede dukkede dog op i slutningen af ​​januar.

Adspurgt om det i en e-mail, foreslog Pfeiffer, at scenen sandsynligvis var inkluderet for at vise 'en interaktion med en præst på skærmen' af en reporter - noget, der sjældent var sket i månederne op til 6. januar. 'Der er åbenbart noget dramatisk licens taget i filmen, siden de forsøgte at komprimere en fem-måneders undersøgelse, plus andre stykker af vores rapportering, til en to-timers film,” sagde hun. Singer var enig og tilføjede, at han i instruktør McCarthy så et 'ønske om at være så autentisk som muligt', og bemærkede, at han ikke kunne komme i tanke om nogen anden scene, der skete 'uden for parametrene.'

Et punkt kort noteret i 'Spotlight' - men uddybet i Q&A - involverede den ekstra kraft, som Globes rapportering fik fra at dukke op meget tidligt i den digitale nyheds tidsalder. Forbandende retsdokumenter om kirkens embedsmænds viden om voldelige præster blev lagt på internettet for at lade læserne selv se, hvad ærkebispedømmet havde gjort. 'Det gjorde historierne skudsikre,' fortalte Ben Bradlee til publikum; fordi læserne selv kunne se, at Globen ikke overdrev.

Filmen slutter med at rulle lister over amerikanske og globale byer, hvor kirkeskandaler spredte sig, efter at Globe havde bragt sine nyheder.

Det var blandt de første tilfælde af større ny dækning, fortalte Rezendes til publikum, hvor 'historien gik viralt.'

Roy Harris har dækket Pulitzer-relaterede historier for Poynter hvert år siden hans første Globe-Church-historie i 2003. En ny udgave af hans bog, Pulitzers guld: Et århundrede med public service journalistik , inklusive hans beretning om Globes rapportering, udkommer fra Columbia U. Press i januar, i tide til hundredeåret for Pulitzer-priserne.