Tips til dækning af coronavirus fra en veteran Wall Street Journal katastrofereporter

Wall Street Journal-korrespondent Erin Ailworth arbejder i den øde Newark Liberty International Airport under coronavirus-pandemien. (Med høflighed Erin Ailworth)

I modsætning til andre katastrofer, Erin Ailworth har dækket, er coronavirus-pandemien ikke afsluttet.

Ailworth skriver om Midtvesten fra Chicago-kontoret i The Wall Street Journal, men hendes speciale er katastrofer.

Hun har dækket orkaner, skovbrandes, oversvømmelser, mudderskred, jordskælv og masseskyderier, men COVID-19-pandemien er en anden slags katastrofe. Ailworth har arbejdet fem uger i træk, inklusive weekender, og flere mennesker dør, ikke færre. I modsætning til hamr dækning af lejrbranden eller orkanen Dorian, er pandemien ikke en katastrofe, du kan se ude i marken. Det er ikke afspærret med gul tape eller cirklet ind på en meteorologs kort. Risikoen for eksponering følger dig hjem.

Men mange af de teknikker og taktikker, Ailworth har finpudset i løbet af sin karriere med at dække katastrofer, gælder stadig. Jeg tjekkede ind med Ailworth via e-mail for at se, hvilke tips hun kunne dele til andre journalister, der tackler denne slags historie for første gang.

Dette interview er blevet redigeret for længde og klarhed.

Mel Grau: Du går stadig ud i marken for at rapportere. Hvad er de væsentlige værktøjer, du tager med dig, når du dækker en katastrofe?

Erin Ailworth: De væsentlige værktøjer ændrer nogle afhængigt af typen af ​​katastrofe, og bortset fra grundlæggende rapporteringsudstyr kræver det ofte en form for personligt beskyttelsesudstyr (alias PPE). I brande er det et sæt Nomex, brandbukserne og jakken brandmændene bærer. I oversvømmelser og orkaner er det et par gode vandtætte bukser og regnfrakke.

Fordi jeg ikke havde dækket en pandemi før, søgte jeg råd fra en medicinsk og industriel leverandør, som var venlig nok til at hjælpe mig med at sammensætte en gearliste. Her er hvad det inkluderede:

• Ansigtsmasker af kirurgisk type, ofte kaldet ørebøjlemasker, til eksponeringssituationer med lavere risiko
• N95-masker (kirurgisk kvalitet, hvis du kan finde dem) til eksponeringssituationer med højere risiko
• Engangshandsker af nitril
• 70% alkohol håndsprit
• Tyvek- eller Tychem-dragt med hætte og fødder til at dække dig selv til i situationer med højere risiko. Hvis der ikke er fødder, så få engangsskobetræk.
• Blege
• En sprayflaske til at fortynde blegemidlet og bruges til desinficering efter eksponering af udstyr
• Maskeringstape, der hjælper med at tætne huller ved dine håndled og ankler i højrisikosituationer

Jeg har suppleret denne liste med et par andre ting, inklusiv et par genanvendelige nitrilhandsker til at lægge over mine engangsartikler og en plastikpresenning til at oprette et rent rum til at tage højrisikoudstyret på, inden jeg går ind i et risikabelt rum, som samt en ren plads til at rense og afmontere udstyret blev færdigt.

Der er en god PDF fra Centers for Disease Control and Prevention om på- og aftagning her .

Ailworth dokumenterer hulebranden nær Santa Barbara, Californien i 2019. (Stuart Palley)

Grau: Hvilken slags forberedelser tager du, før du forlader huset?

Ailworth : Før jeg forsøger mig med en risikabel opgave, forsøger jeg altid at chatte med både min redaktør og en af ​​vores globale sikkerhedsspecialister for at tale gennem de potentielle farer, hvilket udstyr jeg vil tage, og hvilke beskyttelsesforanstaltninger jeg vil følge.

Hvis du ikke har en global sikkerhedsekspert, skal du finde en person med katastrofeerfaring og bede om at vælge deres hjerne eller kontakte en sådan læge, som jeg fandt.

Mentalt har det været svært at dække denne pandemi fra marken. Du kan ikke se virussen, og folk, der bærer den, kan være asymptomatiske, så du er nødt til at behandle feltet som et sted med konstant eksponeringsrisiko og beskytte dig selv i overensstemmelse hermed. Det er udmattende at være i høj alarmberedskab uden stop, så jeg prøver at minde mig selv om at få så meget hvile som muligt, drikke vand og tjekke ind på mit supportnetværk, som omfatter redaktører, medreportere, venner og familie.

Jeg minder også mig selv om, at noget nok skal gå galt. Jeg har altid beredskabsplaner for udstyrsfejl og rapportering af hikke. Enhver katastrofe er en lærerig oplevelse, selv for veteranerne.

Grau: Hvad er dine tips til at interviewe mennesker, der oplever en katastrofe?

Ailworth: Jeg forsøger altid at nærme mig alle med empati først. De har lige været igennem noget forfærdeligt, og mit mål er at fortælle deres historie ærligt uden at øge deres traumer.

Fordi den første kontakt med denne opgave er via telefon, e-mail eller onlinebesked, tager jeg normalt et par minutter til at planlægge, hvad jeg vil sige, og hvordan jeg gerne vil have samtalen til at forløbe.

Hvis jeg har muligheden, kan jeg også godt lide at give dem, jeg taler med, lidt kontrol. Det gør jeg ved at tilbyde dem chancen for først at tale med mig uformelt, hvis de vil diskutere, hvad en historie vil indebære, eller bare undersøge, om de vil være sammen med mig. Nogle gange er endda tilbuddet nok for folk. Jeg minder dem også om, at de har lige så meget kontrol over samtalen, som jeg har, og at de ikke behøver at svare på alle de spørgsmål, jeg stiller, og at de også kan guide samtalen i en anden retning, hvis de synes, vi er på vej.

Jeg minder også mig selv om at være tålmodig - disse interviews foregår ikke i samme tempo som andre samtaler. Nogle gange tager det to eller tre eller 10 samtaler at arbejde op til de vigtigste detaljer, især hvis personen stadig behandler eller har problemer med at huske ting gennem tågen af ​​alt, hvad der er sket.

Jeg prøver også at dele stykker af mig selv med folk. De åbner op for mig, så jeg kan åbne op for dem i det mindste lidt til gengæld. Ofte hjælper det med at skabe forbindelser.

Til sidst et tip fra en anden vedrbære, Selene San Felice , det sidder virkelig fast hos mig: Før du afslutter dit interview, så husk, at du måske lige har taget ene til et mørkt sted. Prøv at hjælpe dem med at klatre ud af det ved at afslutte samtalen med en glad tone, uanset hvilken måde du synes, det er bedst opnået.

Relaterede: Jeg overlevede et masseskyderi. Her er mit råd til andre journalister.

Grau: Hvordan passer du på dit mentale helbred?

Ailworth: Løb er min store afstressning. Jeg har ikke gjort det udenfor meget i disse dage, men jeg har en mini ellipsetrainer, der har hjulpet mig igennem.

Jeg har også en dejlig gruppe venner, der lader mig lufte ud, græde, klage, glæde mig - hvad end jeg skal gøre i øjeblikket.

Også Hallmark Channel. Sig hvad du vil, men dårlige ting sker sjældent på Hallmark Channel, og det er en god flugt, når jeg endelig slukker for min computer og lægger min telefon fra mig for dagen.

Grau: Hvordan holder du dig sikker?

Ailworth: Forberedelse ernøgle. jeg begyndte forbereder sig på denne pandemi for flere uger siden , selv når dem omkring mig syntes, jeg var lidt skør. Jeg har også en kasse med grundlæggende katastrofeforsyninger omkring mig hele tiden. Det er min måde at have lidt kontrol på i tider med kaos.

Jeg husker noget, der Tammy Audi , en Wall Street Journal-redaktør, fortalte mig en gang, da jeg var på min tredje katastrofeopgave på lige så mange månederhs tilbage i 2017: Du har været i høj alarmberedskab i flere måneder, sagde hun, og din risikotærskel kan være ude af skygge, så uanset hvad du tænker på at gøre, så tag 10 skridt tilbage og gør det i stedet for.

At være forsigtig har reddet min bagdel flere gange end aldrig.

Ailworth, til højre, rejser sammen med andre i helikopter under orkanen Dorian. (Christopher Lee/Wall Street Journal)

Grau: Hvordan er din rapporteringsproces anderledes, når du arbejder med et team om den slags historier?

Ailworth: Jeg ved ikke, at selve indberetningsprocessen er anderledes. Min tilgang er normalt den samme.

Jeg vil sige, at jeg foretrækker at arbejde i et team på en katastrofe, fordi det betyder, at du har et indbygget supportnetværk og nogen til at dele byrden af ​​rapportering fra marken i stedet for at arbejde med telefoner eller undersøge statistik og anden baggrundsinformation.

Det er nemt at blive udmattet af en katastrofeopgave. At have en partner betyder, at det er mindre sandsynligt, at det sker, eller at du vil have nogen til at aflaste dig, hvis du har brug for en pause.

Grau: Hvordan interagerer du med/lytter til dit publikum under en katastrofe?

Ailworth: Du skal tænke ud af boksen, især med denne pandemi, hvor vi bliver bedt om at anvende social afstand, selvisolering og karantæne.

Vær mere til stede på sociale medier, og brug disse platforme til at skabe forbindelser. Fordi jeg ikke har været i stand til at interviewe en masse mennesker ansigt til ansigt, har jeg bedt dem om at sende mig billeder og videoer for at hjælpe mig med at se deres omgivelser. Jeg har bedt nogle om at optage stemmenotater eller journalposter for at hjælpe med at beskrive deres hverdagsoplevelser. Og jeg har lagt mere vægt på at bede om sensoriske detaljer under hver diskussion.

Jeg har også forsøgt at være mere visuelt tænkende, mens jeg rapporterer, indsamler videoer, billeder og stemmebeskeder om mine observationer i felten, så jeg senere kan dele dem via sociale medier.

At åbne et vindue ind i rapporteringsprocessen, tror jeg, er vigtigere nu, hvor vi alle er så fysisk afbrudt.

Relateret: Webinarserier om Trusting News

Følge efter Erin Ailworth på Twitter for opdateringer om hendes rapporteringsproces og søde billeder af hendes 'newshound'.

Mel Grau er marketingkommunikationsskribent på The Poynter Institute, hvor hun skriver om de mennesker og programmer, der gør Poynter til en global leder inden for journalistik. Hun redigerer også The Cohort, Poynters nyhedsbrev hver anden uge for kvinder, der sparker røv i digitale medier. Email hende på e-mail .