Hvad Reuters' nye ledningstjeneste betyder for Tribune, AP, journalistik

Annonceringen i dag om Reuters' lancering af en amerikansk ledningstjeneste er allerede blevet offentliggjort velrapporteret og velanalyseret . Så her er syv hurtige tanker om, hvad der er i aftalen for Reuters og dets første klient, Tribune Co., og hvad den nye tjeneste kan betyde for læsere og den rivaliserende Associated Press.

Dette er et skud på at genopfinde trådservicemodellen — slankere, mere fleksibel, samarbejdende med andre indholdsproducenter og frem for alt billigere. Reuters, der har specialiseret sig i finans og forretning på internationalt plan, bliver nødt til at opbygge generel nyhedskapacitet fra bunden. Det vil forsøge at sætte gang i processen ved at købe indhold fra tre sportssider og to underholdningskilder. Tribune og fremtidige kunder vil have en vis kapacitet til at tilpasse ordredækning og videresælge den som en del af nationale nyhedsmoduler til mindre aviser.

Min tidligere chef, Gene Roberts , plejede at sige Det giver nogle gange mening at starte, før du virkelig er klar . Det er dog bestemt tilfældet her Reuters har langsomt opbygget navnetalenter i finans, efterforskning og politik i år. Men den ansætter stadig 100 reporter/redaktører til projektet. Jeg vil se efter, at nyhedstjenesten udvikler sig på en måde, hvorpå du kan lære, mens du går, med en horisont på flere år til at modnes.

En af de mere ærlige beretninger, jeg har set om Reuters' mål, er i et jobopslag for enkeltmandsbureauer i Dallas, Phoenix og Kansas City. Den nye tjeneste 'vil specialisere sig i at levere Tier 2 indenlandske amerikanske nyheder, normalt under radaren på Reuters verdensledning.'

Dette indhold er afgørende for, at Reuters 'at være konkurrencedygtig med AP på det amerikanske mediemarked for aviser, hjemmesider, magasiner og kabel-tv.' De nye bureauchefer forventes 'at jagte amerikanske indenlandske spotnyheder på stramme deadlines' og at bestille og redigere stringers arbejde.

Tribune er et godt stykke op ad kurven i tendensen blandt aviskæder til at konsolidere kopiredigering og national nyhedsproduktion til sine aviser. Jeg hørte i en præsentation på AP Managing Editors' konference i Poynter i efteråret, at mere end halvdelen af ​​siderne i Newport News Daily Press nu er produceret i Chicago - hele Virginia-avisens nationale og internationale indhold plus store bidder af forretning og livsstil dækning.

At starte i stueetagen med Reuters vil hjælpe Tribune i en ny forretning, der sælger færdige nationale nyhedsmoduler til aviser, den ikke ejer. Det har allerede en sådan aftale med Schurz Communications.

Driveren her er omkostningskontrol. Som jeg rapporterede i oktober, er oprøret blandt metroredaktører mod AP's høje honorarer og en ensartet pakke stilnet med indrømmelser fra ledningstjenesten på begge sider. Men efterhånden som annonce- og oplagsindtægterne fortsætter med at gå i stå, fordobles presset for at finde nye omkostningsbesparelser. Seks- og syvcifrede AP-afgifter kunne cykle tilbage som et attraktivt mål for økonomisering.

Jeg kan ikke se Reuters matche AP på et tidspunkt, og jeg tvivler på, at det er ambitionen. For at låne en sætning fra Newspaper Next-undersøgelsen for et par år tilbage , en 'god nok' rapport kan være det nye, mindre ambitiøse mål for mange aviser og andre AP-kunder.

AP kan med rette prale af et hold af verdensomspændende korrespondenter og fotografer, der kan skynde sig til stedet for jordskælvet i Haiti eller komme ind i en afghansk opiumhule. I sidste uge tog en fotojournalist fra AP det fantastiske billede af prins Charles og Camilla, da deres bil blev rystet af demonstranter. Flere nyhedsorganisationer vil måske snart sige: 'Ja, det er fantastisk, men vi har ikke råd til det mere.'

Så er der problemer forude for AP? Indtil videre beholder selv Tribune en slags halvt medlemskab (og L.A. Times vil stadig få fuld service). Men hvis Reuters-tjenesten udvikler sig som håbet, kan det følge med at droppe AP.

CNN afbrød sine AP-bånd denne sommer (selvom AP har klaget over, at CNN stadig henter nyheder, da de offentliggøres på abonnentsider).

Jeg fortsætter med at høre, at mange små aviser har så lidt nationale og internationale nyheder, at AP er unødvendigt - eller ville være, hvis der var en alternativ kilde til en rettidig sportsrapport.

På den anden side er AP et kooperativ, ejet af landets 1.400 aviser og styret af en bestyrelse af topchefer for nyheder. De vil sandsynligvis være loyale, men en meningsfuld andel af industrien ejes nu af private equity-bankfolk, som Tribune vil være, når konkursen er afgjort.

Da flere aviser har annonceret yderligere personalenedskæringer i år, et udvalg af udvidelser og lanceringer fra store virksomheder er ved at opruste. Reuters-bevægelsen er en del af AOL's Patch, den store udvidelse af National Journal og andre Washington-operationer og de voksende content-on-demand-ventures som Associated Content.

Jeg forventer mere af det samme i 2011.