Hvornår skal du nævne COVID-19-patienter og andre etiske beslutninger, som amerikanske nyhedsredaktioner står over for i denne uge

Ambulancearbejdere flytter en mand på en båre fra Life Care Center i Kirkland, Washington, ind i en ambulance fredag ​​den 6. marts. Anlægget er epicentret for udbruddet af coronavirus i staten Washington. (AP Photo/Ted S. Warren)

Da vi går ind i den første hele uge med rapportering om en nation, der opererer under nationale nødregler som reaktion på COVID-19-pandemien, stiger de etiske udfordringer. Her er de spørgsmål, jeg har hørt via Twitter og fra de kunder, der holder Poynters Craig Newmark Center for Ethics and Leadership på vagt.

Bekræftede infektioner vil stige i vejret, efterhånden som test bliver mere tilgængelig. På hvert marked og på hvert beat vil interessante, nyhedsværdige mennesker blive testet.

Hvad er dit nyhedsrums politik om, hvem du navngiver? Vil du kræve original sourcing (on the record, off the record), eller vil du gentage rapporteringen fra andre journalister? Dette er først og fremmest en medicinsk diagnose. Vil du kun citere den person eller en kilde, der repræsenterer den enkelte? Eller vil du citere folk, der kender brugt eller tredje hånd?

Anbefalinger:

• Rapportér dine egne historier og stol på dine ledningstjenester. Gentag ikke rapporteringen fra et andet nyhedsrum, når det kommer til at afsløre en person, der er inficeret. Min kollega Cristina Tardáguila, associeret direktør for International Fact-Checking Network, demonstrerede, hvordan velrenommerede nye bureauer blev historien forkert om den brasilianske præsident.
• Begræns indkøb til individet, hans eller hendes familie og andre officielle repræsentanter.
• Hvis du er fristet til at navngive nogen uden hans eller hendes tilladelse af folkesundhedsmæssige årsager (f.eks. personen kan have eksponeret hundredvis af mennesker), skal du først tjekke med den offentlige sundhedsembedsmand med ansvar for det sted, hvor du mener, at eksponeringen er sket.

Ja, det er rigtigt, at der er kørt på rengøringsmidler, håndsprit, toiletpapir og kød i dagligvarebutikker landet over. Naturligvis bør redaktioner dokumentere dette.

Og det er afgørende at tilføje kontekst til al den dokumentation. Hvis hylderne er nøgne, fordi personalet netop ikke har fået chancen for at få reservelageret på plads, så er et foto af genopbygningen mere præcist end en tom hylde. Kæmper købmændene med at få forsyninger? Hvorfor og hvor længe vil manglen vare?

Anbefalinger:

• Rediger billeder omhyggeligt, så nyhedsforbrugerne ser det store billede. Dominerende billeder af golde hylder giver yderligere panik. Men to eller tre billeder giver tilsammen en mere komplet forståelse af historien.
• Giv nyhedsforbrugere kontekst om, hvornår de kan forvente, at lokale butikker modtager flere forsyninger.
• Undgå forvrængninger. Én købmand kan være løbet tør for toiletpapir. Men hvis yderligere to butikker i samme kvarter er på lager, så er billedet af en tom hylde undtagelsen, ikke reglen.

Mens de fleste nyhedsforbrugere godt er klar over 2 % eller lavere dødelighed fra COVID-19, er der en betydelig mængde frygt. Det skyldes, at vi i journalistikken drages af det dramatiske, hvilket i dette tilfælde betyder dem, der dør eller bliver kritisk syge.

Men fordi det er sandsynligt, at mange af os får virussen, ville det være nyttigt at høre en række historier om oplevelsen af ​​at være syg.

Anbefalinger:

• Se efter historier om bedring, som du kan dele med dit publikum.
• Når du taler med sundhedspersonale, så bed dem om at beskrive hele rækken af ​​lidelser.
• Hold styr på, hvor mange historier om døden og hvor mange historier om bedring du fortæller. Sørg for, at det ikke er for langt ude af balance.

Ikke alle kan arbejde fra et lukket hjemmekontor. Tv-reportere, lydreportere, fotografer og videografer skal alle ud i marken. Også selvom du kan rapportere på afstand, er historien altid bedre, hvis du kommer tæt på. Men hvordan balancerer man behovet for at rapportere fra felten med behovet for at holde journalister sikre og forhindre smitte?

Anbefalinger:

• Sørg for, at journalister i marken har rengøringsudstyr, sæbe og håndsprit. Samme for dem, der arbejder i delte rum som kontrolrum eller redigeringsrum.
• Tving ikke nogen til at gå ud over deres komfortzone. Diskuter personlige risici og lav tilpasninger til journalister, der har brug for dem.
• I stedet for at opgive feltinterviews, skal du identificere måder at gøre dem på, mens du respekterer seks fods standarder for social distancering. Lav interviews i forhaver eller på verandaer i stedet for inde i hjemmet. Tillad interviewpersoner at stå længere væk fra journalister, end det normalt er acceptabelt. Giv ikke hånd.
• Sørg for at søge forskellige stemmer til historier. Hvis du trækker dig tilbage til telefon- eller e-mailinterviews og finder historier via sociale medier, risikerer du at forstærke din filterboble. Arbejde imod det.

Det har altid været en udfordring med en altopslugende og hurtigt udviklende nyhedsbegivenhed for at undgå flok beslutningstagning. Journalistikkens konkurrenceånd kombineret med den strakte og tynde karakter af redaktionspersonale gør os blinde for at rapportere og publicere alternativer, der altid er tilgængelige i et givet scenarie.

Stil spørgsmål, masser af spørgsmål, om virkningen af ​​dit arbejde, af dine chefer, dine jævnaldrende, dit publikum, dine venner uden for redaktionen og det team, du arbejder med. Det er tidspunkter, hvor hvert individ i en nyhedsorganisation skal forpligte sig til at deltage fuldt ud i etiske beslutninger.

Lad ikke arbejdstempoet undertrykke dit instinkt for at give stemme til de nagende bekymringer, der hænger i dit baghoved. Ejer hver eneste handling, du foretager dig.

Craig Newmark Center for Ethics and Leadership er her for at hjælpe. Tweet dine spørgsmål til mig @kellymcb eller mail os på e-mail .

Kelly McBride er Poynters senior vicepræsident og formand for Craig Newmark Center for Ethics and Leadership i Poynter. Hun kan nås på e-mail eller på Twitter på @kellymcb.