Hvorfor en vej på Floridas Gulf Coast er opkaldt efter en avis i Ohio

Et ejendommeligt syn møder rejsende, der bevæger sig op eller ned af I-75 på Floridas Gulf Coast.

Ikke Ellenton Premium Outlets-indkøbscentret, med sine parkeringspladser fyldt med canadiske nummerplader over tusind miles fra den nærmeste nordlige grænse. Ikke de mange indendørs skøjtebaner i en tilstand, der næsten aldrig ser tingene naturligt.

Jeg taler om Toledo Blade Boulevard, en 8,4-mils færdselsåre i North Port, Florida, opkaldt efter en avis omkring 1.200 miles væk.

Ligesom pensionister og solsøgende fra New England ofte følger I-95 til Floridas østkyst, har I-75 en tendens til at suge folk fra Great Lakes-regionen til den vestlige side af Sunshine State. Men for nogen at indskrive navnet på en avis som en vej, især når nyhedsmedierne ikke ligefrem er landets mest populære ting? Det virker lidt mere bemærkelsesværdigt.

Det hele startede med en journalist.

Thomas A. Ferris arbejdede på Toledo Blade i 1930'erne - en arkiveret artikel den 19. december 2010 fra de faktiske Toledo Blade-rapporter - men i 1950'erne arbejdede han for en udvikler kaldet Mackle Co. i Florida.

Hvordan han fik koncerten er gået tabt for historien. Nogle rapporter tyder på, at Ferris nød en succesfuld karriere hos Blade, før han 'fandt sig selv' i udviklerens ansættelse. En Associated Press-rapport fra 1959, kurateret af den tidligere reporter og blogger Ron Haines , giver et mindre rosenrødt billede.

Ferris startede sin karriere som en hånd på søgående fragtskibe og gik derefter videre til Newark Ledger, Toledo Blade og Associated Press, før han sluttede sig til et reklamefirma i Miami Beach. Han åbnede snart sit eget firma, tjente nok til at gå på pension, mistede sine penge i elendige investeringer, vendte tilbage, faldt så igen, endte arbejdsløs i Pompano Beach, Florida, kørte en cementlastbil i et stykke tid og fik derefter et job hos en lille udviklingsselskab kaldet Mackle Brothers i Miami.

Uanset hvor han kom dertil, omfattede Ferris' pligter snart at sælge grunde i nye lokalsamfund bygget på en 14-mils strækning langs Floridas Tamiami Trail. Virksomheden købte 70.000 acres jord fra en rancher for 2,3 millioner dollars og begyndte at udstykke det, bygge huse med to soveværelser og sælge dem for så lidt som 10 dollars og 10 dollars om måneden, klummeskribent Lindsey Williams rapporterede for North Port Sun i 1993. For at tiltrække pensionister til sine nye lokalsamfund bombarderede virksomheden nordlige aviser - inklusive Toledo Blade, Ferris' tidligere arbejdsgiver - med solbeskinnede reklamer.

Udviklingen eksploderede. Inden længe havde Mackle solgt 125.000 emner. Williams rapporterede, at landmålere arbejdede fra daggry til solnedgang for at anlægge de mange nye gader, der var nødvendige for lokalsamfundene.

Som executive vice president var en del af Ferris' job at udarbejde navne til de nye gader, som Mackle var ved at udvikle. Tidlige navne inkluderede Elkcam Boulevard (Mackle stavet baglæns) og Easy Street (hvem ville ikke blive fristet til at flytte dertil?). Virksomheden byggede så mange hjem, at medarbejdernes fantasi blev drænet, rapporterede Williams.

Udviklere løb hurtigt tør for slægtninge og venner at hædre med et gadenavn. Blomster, træer, frugter, eksotiske planter, stater, byer, have, fugle, dyr - og udenlandske variationer deraf - var hurtigt udtømt. Nummererede gader er effektive, men mangler salgsappel.

Ferris huskede Blade endnu en gang, muligvis på grund af hans forbindelse, men muligvis også for at belønne avisen for at hjælpe Mackle med at sælge så mange hjem.

Og dermed kom Toledo Blade Boulevard til. Tres år senere kører enhver, der tager afkørsel 179 ud af I-75, ned ad et håndgribeligt stykke af Tom Ferris' CV.

Den faktiske Toledo Blade, selv en nik til Toledo, Ohios søsterby i Spanien engang kendt for fremstilling af sværd og kniv , har et indrammet fotografi af motorvejsskiltet hængende i sin redaktion.

Høflighed Dave Murray/Toledo Blade

Toledo Blade Boulevard er ikke det eneste medierelaterede vejnavn i området. Ferris opkaldte en gade i det nærliggende Port Charlotte efter en ven ved Blade, George Jenks. Og relativt nærliggende Radio Road er opkaldt til ære for WNOG , som havde et transmissionstårn på vejen i næsten 30 år.

Og hvem ved? Måske vil et karriereskifte i midten af ​​livet fra din virkelig bringe verden en Buffalo News Boulevard eller en Lockport Union-Sun & Journal Lane.

Særlig tak til David Shedden , bibliotekar for særlige samlinger ved University of South Florida St. Petersburg, for hans hjælp til at forske i denne artikel.