Fresno Bee brugte sprints til at eksperimentere med fødevaredækning og nåede flere digitale abonnenter

Skærmbillede, Bethany Cloughs Instagram

Poynter og American Press Institute gik sammen igen i denne uge for at tage et dybere kig på, hvad der virker i lokale nyheder. Her kan du læse, hvordan journalister på The Fresno Bee ændrede, hvordan de dækker mad, og ovre hos Bedre Nyheder , lær hvordan The Sacramento Bee brugte lektioner fra Table Stakes til at eksperimentere hurtigt og forblive smidig.

Sidste år satte The Sacramento Bee et mål om at øge digitale abonnementer til 54.000. ( I juni sidste år , de havde omkring 15.000. I maj nåede de 22.000.) De lånte et koncept, de bruger til at hjælpe dem med at komme dertil fra udviklere - sprints.

I seks-til-otte ugers segmenter testede de fire publikumsgrupper for at se, hvad der førte til abonnementer i hver gruppe. (Du kan læse om strategierne og resultaterne ovre hos Bedre Nyheder .) En af disse grupper var mad og drikke. Og én ting, dataene viste redaktører, var, at folk ønskede 'high utility'-dækning, sagde Lauren Gustus, McClatchys regionale redaktør for Californien, Idaho og Washington.

I Sacramento så redaktørerne ikke meget vækst i digitale abonnementer fra fødevaredækning (redaktionen brugte mindre sofistikeret sporingsteknologi på det tidspunkt, sagde Gustus, så de er ikke færdige med at eksperimentere).

Men da The Fresno Bee senere prøvede et lignende sprinteksperiment med fødevaredækning, virkede det.

Relateret: Philadelphia Inquirers publikumsteam holdt op med at bruge al deres tid på Twitter (og henvisningstrafik forblev den samme)

Fra 1. februar til 31. maj var Bethany Clough, Bee's restaurant og detailreporter:

• Først på redaktionen i direkte abonnementskonverteringer
• Anden i nyhedsrummet i historier, der førte til en konvertering
• Først i abonnentsidevisninger
• Først i sidevisninger

Her er, hvordan hun og McClatchys vækstredaktør i Californien, Jennifer Robillard, nærmede sig spurten, hvad de ændrede, og hvad de lærte.

Skærmbillede, Fresno-bien

Til at starte med oprettede journalisterne involveret i alle spurterne i Fresno og Sacramento et sæt kriterier for at udvælge deres publikum. Disse kriterier omfattede disse spørgsmål: Hvilke områder kunne de eje? Hvilket arbejde kunne de gøre for de mennesker? Identificerer disse mennesker sig selv som en del af en gruppe?

'Jeg tror nogle gange, at vi overbruger ordet publikum,' sagde Gutus. 'Det, vi virkelig leder efter, er, at de er et fællesskab her.'

Var der huller i dækningen, som nyhedsredaktionen kunne lukke? I så fald forventede de, at de ville se udbyttet i en stigning i antallet af abonnenter, der kun er digitalt.

Efter at have identificeret fællesskaber, de kunne tjene bedre, trak redaktionen mange års dækningsanalyse for mad og drikke for at få en basislinje for, hvad der virkede, og hvad der ikke gjorde.

'Vi kunne skrive om Cracker Barrel hele dagen,' sagde Gutus. 'Det gør vi ikke. Men hvis vi så tilbage på analyserne, så vi, at der var et ønske om den høje nyttedækning.'

Folk ville gerne vide, hvilke lokale dagligvarebutikker der kom og lukkede. De bekymrede sig om restaurantåbninger og -lukninger.

De læste ikke klassiske restaurantanmeldelser.

Efter at have identificeret hvad og hvordan, vendte redaktionen sig til hvem. Hvem her ville være god til en sprint? Hvem ville være interesseret?

Til sidst undersøgte redaktionen læserne og talte med dem i processen og spurgte, hvad de gerne ville se mere af. Sprints er beregnet til at bevæge sig hurtigt, så de holdt ikke pause for fokusgrupper, sagde Gustus, men brugte sociale medier og Google-formularer til at få feedback.

I Fresno var Cloughs vækstmål under spurten aggressivt, sagde Gustus.

'Og hun blæste det op af vandet.'

Det er svært at lave en direkte forbindelse mellem selve sprinten og abonnentvæksten, sagde Gustus, men Fresno oplevede en vækst på 4 % i antallet af abonnenter, der kun var digitalt, og Cloughs historier nåede flere nuværende abonnenter, hvilket øgede antallet af abonnenter sidevisninger med 95 %.

Antagelsen her, sagde Gustus, er, at det er den type historier, der vil føre til konverteringer på lang sigt.

Skærmbillede, Fresno-bien

Her er, hvad The Fresno Bee lærte af sin maddækningssprint:

• Lokalisering af nationale tendenser virkede ikke. Mens Clough hurtigt kunne lokalisere en historie, klikkede de fleste mennesker ikke igennem, og historierne havde lavt engagement. 'Så det kom virkelig ned til at tjene lokale læsere,' sagde Robillard.
• Dagen du udgiver betyder noget. 'Ikke fredage,' sagde Clough. Data fortalte dem, at fødevaredækningen klarede sig bedst tirsdag til torsdag. Hun lancerede for nylig et nyhedsbrev om mad i onsdags. Hun udgiver aldrig noget efter middag på fredag.
• Få læserfeedback, før du går i gang. Dette er efterhånden en veldokumenteret praksis, og Clough fik også succes med det, idet han bad læserne om de fleste Fresno-fødevarer og bedste restaurant terrasser til spise med hunde.

Relateret: Vil du have mere om transformationen af ​​lokale nyheder? Tilmeld dig Local Edition, vores ugentlige nyhedsbrev

• Recirkuler det, du allerede har dækket. Bare fordi du skrev noget i sidste uge eller sidste måned eller sidste år, betyder det ikke, at alle interesserede har set det. Clough blev god i løbet af sin sprint til at tænke på emner, som hun kunne genoptage, eller hvordan hun kunne samle sin egen dækning for at få den frem for et nyt publikum. En måneds åbninger og lukninger bliver f.eks. sat i en roundup i slutningen af ​​måneden.
• Sig op og få redaktører, der kan hjælpe med at sætte fokus på dit arbejde. Uanset om det er gennem fremtrædende hjemmesidebehandling eller kærlighed til sociale medier, så bare spørg. Newsrooms har travlt, og alle har forskellige prioriteter. Men et spotlight gør en forskel.
• 'High-utility' maddækning og kulturhistorier og anmeldelser kan eksistere på samme tid. Du kan skrive åbnings- og afsluttende historier hurtigt og give dig selv tid til at tage et mere markant kig på, hvordan mad forbinder et samfund, sagde Gustus. 'Det er OK at bo flere steder.'

Skærmbillede, Fresno Bees nye nyhedsbrev om mad

For Clough gav spurten tid nok til at skabe nye rutiner og en ny tilgang til hendes beat. Nu hvor hendes sprint er færdig, vil det ikke ende.

Sprinten arbejder også på at trække nyhedsredaktionen ud af hverdagens knuse, sagde Robillard.

'Vi bliver forvirrede. Vi bliver trukket i forskellige retninger.”

At have benchmarks og regelmæssige møder i løbet af spurten holder dig ansvarlig, sagde hun.

Relateret: Hvordan madholdet på Times-Picayune forvandlede sig selv

Her er en sidste lektion: 'Bare gå,' sagde Gutus. 'En af de bedste ting, vi lærte i Table Stakes, er, at du kan designe og gøre din vej gennem ethvert projekt.'

Det kan måske virke. Du skal muligvis dreje. Det er OK, fordi du ikke har investeret måneder i planlægning og analyser og møder. Du opretter bare en baseline, får data og den rigtige person og ser, hvad der sker.

'Vores daglige rutine i enhver nyhedsafdeling er ofte svær at bryde,' sagde Gustus. 'I det omfang du kan afsætte lidt tid til at eksperimentere din vej til succes, vil du bidrage til succesen og bæredygtigheden i dit nyhedsrum, der vil være dramatisk anderledes end at gå ind ad døren og gøre det samme, som du gjorde i går .'